落霞关的城门下。
守关的鸿煊校尉手按刀柄，反复打量着泰昌使团的仪仗和那面代表瑞王府的旗帜。
“言大人，非是末将有意刁难。实在是国中有变，三皇子殿下遇刺，如今都城戒严，陛下有令，非特许不得入关。”校尉的语气还算客气，但立场坚决。
言立端坐于马车之内，车帘半卷，他甚至没有起身。
“本官奉瑞王之命，为贵国皇帝陛下贺寿而来。国书在此，代表的是泰昌的颜面。你，一个小小校尉，要拦泰昌的使团？”
他的声音不高，却带着一股不容置喙的压力。
“还是说，鸿煊的规矩，已经大过了两国外交的礼仪？”
校尉额头渗出冷汗，他知道私放使团入关是失职，但阻拦邦交使团，这个罪名他更担不起。
“末将不敢！只是……需要上报，请大人稍候。”
言立放下车帘，隔绝了外界的视线。
“不必了。耽误了为陛下贺寿的吉时，这个责任，你担。或者，我替你担。”
这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
校尉脸色煞白，权衡再三，最终一咬牙，挥手放行。
泰昌使团畅通无阻地驶入关内，只留下一队快马，拼命地向都城方向传递消息。
鸿煊都城，大皇子府。
赵景阳听闻泰昌使团在此刻抵达，先是惊愕，随即心中一动。
他刚刚借着调查三弟遇刺案，铲除了兵部尚书，正是立威之时，但也因此与朝中一股庞大势力彻底撕破了脸。
他现在，急需一个外在的、强有力的信号，来证明自己的地位已经稳固，甚至得到了外部强权的认可。
泰昌使团的到来，简直是天赐良机。
他立刻下令，以最高规格，亲自在府中设宴，款待泰昌使臣言立。
宴会之上，丝竹悦耳，舞女妖娆，但气氛却透着一股诡异的虚假。
赵景阳举杯，脸上是恰到好处的悲戚。
“让言大人见笑了。家门不幸，三弟他……唉！本王身为长兄，却无力护他周全，心中有愧啊！”
言立起身回敬，神情肃穆。
“大皇子殿下节哀。瑞王殿下听闻此事，亦是痛心疾首。他说，手足之情，重于泰山。想必殿下此刻，定是悲痛万分。”
他嘴上说着安慰的话，却将“手足之情”四个字咬得极重。
赵景阳心中一凛，感觉对方话里有话，像是在敲打他。
“瑞王殿下有心了。”赵景阳放下酒杯，“如今父皇悲伤过度，龙体欠安。朝中宵小之辈，却趁机作乱，妄图动摇国本。本王，亦是心力交瘁。”
他开始主动卖惨，将自己塑造成一个临危受命、为国分忧的形象。
言立顺势接话。
“国不可一日无主，家不可一日无长。鸿煊此刻，正需要大殿下这般有担当的擎天之柱。瑞王殿下常说，真正的强者，总是在风雨中扛起最大的责任。”
这顶高帽送上，赵景阳的表情明显舒缓了许多，看向言立的姿态也亲近了不少。
酒过三巡，赵景阳屏退了左右的舞女与乐师。
“言大人，你我皆是明白人，本王便不绕圈子了。瑞王殿下此时派你前来，想必不只是为了祝寿这么简单吧？”
言立微微一笑，他等的就是这句话。
“大皇子快人快语。瑞王殿下对您如今的处境，深表同情。他说，同为皇子，最懂皇子的难处。”
他凑近了一些，压低了声音。
“殿下如今最大的麻烦，是兵权不稳吧？兵部尚书虽倒，但其门生故旧遍布军中，尤其是那位镇北大将军，可不是省油的灯。”
赵景阳的瞳孔猛地一缩。
对方的情报，竟然精准到了这个地步。
“瑞王殿下愿意助大皇子一臂之力。”言立抛出了诱饵，“我们有一批军械，因更换新式装备而淘汰下来。虽然是旧了些，但对付一些叛军，绰绰有余。瑞王殿下愿意以一个极低的价格，半卖半送，转让给大皇子，以助您稳定局势。”
赵景阳的心脏狂跳起来。
他现在最缺的就是这个！他需要用一批只忠于自己的武装，来替换掉那些不可靠的将领。
“瑞王殿下……想要什么？”他努力让自己的声音保持平稳。
“一些鸿煊特有的矿石和药材。”言立轻描淡写地报出了一串清单，“这些东西，对泰昌来说是稀罕物，但对大皇子而言，想必只是九牛一毛。”
赵景阳闻言大喜过望。
这哪里是交易，这简直就是白送！
他当即拍板：“好！就这么办！请言大人代我，多谢瑞王殿下的深情厚谊！”
一桩在贾诩计划中，足以撬动鸿煊国本的交易，就在这觥筹交错间，轻松达成。
接下来的半个月，言立成了鸿煊都城的风云人物。
他白天与大皇子府的人推杯换盏，敲定交易细节。
夜晚，则借着“玲珑阁”的秘密渠道，悄然拜访了另外几位在内乱中保持中立、手握实权的亲王和将军。
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