午时，烈日当头。
景昌县衙门口的广场上，早已是人山人海，百姓们翘首以盼，交头接耳，所有的目光都汇聚在广场中央临时搭建的公审台上。
“来了来了！陈家的车马！”人群中不知谁喊了一声。
骚动的人群自动分开一条道路。陈泰一身素缟，在几名族人的搀扶下，面带戚容地走下马车。他环顾四周，看到那些议论纷纷的百姓，脸上非但没有心虚，反而挤出一丝悲痛，对着周围拱了拱手。
陈泰被请上了观审席，他坐得笔直，强作镇定，目光扫过堂下跪着的那几个被五花大绑、堵住嘴巴的杀手，眼中闪过一丝不易察觉的阴狠。
“威——武——”
两排衙役的堂威声中，一个身穿青色典史官袍，面容方正，神情严肃的中年人，龙行虎步地走上公审台，在主位坐下。他没有拍惊堂木，也没有急着审案，一双锐利的眼睛只是平静地扫过全场，喧闹的广场便瞬间安静了下来。
他就是新任典史，狄仁杰。
狄仁杰的目光最后落在了陈泰身上，微微颔首，算是打了招呼。他没有看堂下的犯人，反而开口向陈泰问道：“陈族老，本官有几个问题，想向你请教。”
陈泰心中一凛，面上却不动声色：“狄大人请讲，草民知无不言。”
“前些日子，听闻城外的黑风寨被官军剿灭，缴获了不少被他们劫掠的粮食。”狄仁杰的语气很平淡，像是在聊家常，“本官想问，陈家最近可有大批粮食失窃？”
来了。陈泰心中冷笑，这新来的官，路数也不过如此，想用黑风寨来诈我。他早已想好了说辞，一脸茫然地摇头：“回大人，不曾有过。我陈家粮仓守卫森严，从未失窃。”
“哦？”狄仁杰不置可否，又问，“那陈家，与黑风寨可有过什么往来？”
“绝无可能！”陈泰斩钉截铁，“我陈家乃是景昌县的诗书世家，怎会与山匪流寇有所瓜葛？大人明鉴！”
他回答得滴水不漏，将自己摘得一干二净。观审席上的其他乡绅也纷纷点头，觉得这狄大人问的问题太过外行。
狄仁杰却笑了，那笑容里带着一丝让人捉摸不透的意味。他不再理会陈泰，目光转向堂下跪着的鬼影等人，开始了他的表演。
“诸位请看。”狄仁杰站起身，指着其中一名杀手，“此人脚上所穿的靴子，鞋底沾染的并非寻常街道的尘土，而是一种混合了牲口粪便和腐烂菜叶的特殊黑泥。这种泥土，在整个景昌县，只有西城屠宰场旁边那条污水横流的小巷才有。”
他顿了顿，又指向另一人：“而他，自称是卖早点的，但他握刀的右手，虎口处的老茧厚实而平滑，食指指节却有明显的凸起，这绝非是常年揉面、切菜所能形成，而是常年练习一种以刺、挑为主的短兵刃法留下的痕迹。”
“还有你。”狄仁杰的目光最终落在鬼影身上，“你藏身的那个乞丐窝棚，看似破败，但你身下垫着的干草，却是城外三十里坡独有的一种‘铁线草’，这种草质地坚韧，寻常百姓都嫌它硌人，绝不会用来铺床。而三十里坡，恰好是通往黑风寨的必经之路。”
狄仁杰的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。他一边说，一边在台上踱步，从杀手身上的尘土，到兵器的磨损，再到他们被捕时所站的位置，抽丝剥茧，信手拈来。
他没有用任何证据，仅凭观察，就将这些杀手如何进入景昌县，如何伪装身份，如何选择伏击地点，整个行动路线和埋伏计划，精准地还原了出来。其细节之精确，让在场所有人瞠目结舌，仿佛亲眼所见。
原本还有些嘈杂的广场，此刻已是鸦雀无声，只剩下狄仁杰沉稳的脚步声和条理清晰的分析。陈泰的额角，已经渗出了细密的冷汗。
“一场完美的刺杀，需要周密的计划，更需要大量的金钱和情报支持。”狄仁杰的推理进入了尾声，他猛地转过身，目光如电，直刺陈泰，“而这一切，都指向了同一个源头！”
他一挥手，旁边的书记官立刻呈上两样东西。
“来人，将证物呈给陈族老一观！”
一名衙役托着一个托盘，走到陈泰面前。托盘上，一边是一本陈旧的账本，另一边，则是一张泛黄的皮纸，上面似乎是一个血手印。
“这本账本，是从赵县丞的密室中搜出，记录了陈家多年来的所有隐秘开支。”狄仁杰的声音陡然拔高，“而这张皮纸，则是从血衣楼杀手头领身上搜出的定金收据！”
“三天前，账本上记，陈家支出一笔五千两的‘修缮祖宅’款。而这张收据上写明，血衣楼收到一笔五千两的定金，任务是刺杀景昌县新任县丞萧何，并栽赃给黑风寨余孽！”
“数额，时间，甚至连账本上记录的，代表‘祖宅’的梅花暗记，都与收据上的梅花血印，完全吻合！”
铁证如山！
全场哗然！
陈泰的脸“唰”地一下变得惨白，他死死地盯着那本账本，身体控制不住地颤抖起来。他怎么也想不通，藏得如此隐秘的东西，是怎么被翻出来的！
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