陆文清提着那几条沾染了泥土和腥水的鱼，继续在迷宫般的街巷里穿行。他的心在胸腔里擂鼓，每一次脚步声在身后响起，都像是一记重锤敲在他的神经上。鸭舌帽男人的身影如同鬼魅，始终在他眼角余光可及的范围内闪现。他不能回头，不能奔跑，只能凭借多年来养成的镇定，维持着一个普通市民采购归来、可能还想再逛逛的假象。
他绕过了卖廉价成衣的棚户区，穿过了气味刺鼻的咸鱼档，甚至在一个人声鼎沸的茶馆门口驻足，假装被里面的说书人吸引。他用尽了一切城市生存的技巧，试图混淆追踪者的判断。汗水浸湿了他后背的粗布衣服，紧贴在皮肤上，又湿又冷。他知道，这不是体力的较量，而是意志与耐心的比拼。他必须为顾长钧争取时间，无论那希望是多么渺茫。
时间一分一秒地过去，夕阳开始西沉，将香港的天空染成一片凄艳的橘红。街灯次第亮起，昏黄的光晕在渐浓的暮色中显得格外孤寂。陆文清的腿脚已经开始酸麻，精神上的疲惫更是如同潮水般涌来。他不知道自己走了多久，绕了多远，他只知道自己绝不能停下，更不能将身后的危险引向那个铁皮屋顶下的、他拼尽一切也要守护的人。
就在他几乎要绝望的时候，机会终于出现了。前方是一个十字路口，恰好有一支送葬的队伍经过，唢呐凄厉，纸钱纷飞，人群拥堵了道路。陆文清眼中精光一闪，他猛地加快脚步，几乎是贴着哭丧的人群边缘，利用这突如其来的混乱和视觉盲区，闪身钻进了一条仅容一人通过的、堆满垃圾桶的阴暗窄巷。
他屏住呼吸，背靠着冰冷潮湿的墙壁，心脏狂跳得几乎要冲破喉咙。他仔细聆听着外面的动静。送葬队伍的喧闹声掩盖了许多杂音。几秒钟后，他听到路口传来一阵急促的脚步声，似乎带着一丝迟疑和焦躁，很快又朝着另一个方向远去了。
他没有立刻放松，又在窄巷里潜伏了足足一刻钟，直到确认外面再无异样，才缓缓吐出一口浊气。暂时……安全了。
但他不敢回铁皮屋。对方虽然被暂时甩脱，但很可能还在附近区域搜索。他必须等待，等待顾长钧发现他留下的信号，或者等待一个绝对安全的时机。
夜色彻底笼罩了香港。陆文清找了一个废弃的、散发着霉味的门洞蜷缩起来，看着街灯将自己的影子拉长又缩短。饥饿和寒冷侵袭着他，但更让他煎熬的是对铁皮屋里那对母女，以及对顾长钧处境的担忧。念雪还在发烧，如晦一定急坏了。顾长钧……他看到了那条鱼吗？他理解那个信号的含义吗？
此刻的陆文清，像一头被遗弃在都市丛林里的孤狼，舔舐着伤口，在黑暗中默默等待着黎明的到来，或者……是更深的黑暗。
与此同时，铁皮屋内。
念雪的咳嗽声断断续续，小脸烧得通红，即使在睡梦中也不安稳，时不时惊厥一下。沈如晦用湿毛巾不停地给她擦拭额头和脖颈，眼中的泪水几乎未曾干过。孩子每一声细微的呻吟都像针一样扎在她的心上。
“文清怎么还没回来？”她第无数次看向那扇用木板钉死的窗户，声音里带着无法掩饰的颤抖。往常这个时间，陆文清早已采购归来，甚至会带回一些关于外面局势的、尽可能轻松的消息。
顾长钧依旧守在观察孔后，如同一尊凝固的雕像。但他的内心远不如表面看起来那么平静。陆文清的超时未归，本身就是一个极其危险的信号。他了解陆文清，那是一个心思缜密、极其守时的人，除非遇到无法抗拒的意外，否则绝不会让如晦和孩子这样担心。
夜幕降临，外面的世界被黑暗吞噬，只有远处高楼零星的灯光和楼下街灯昏黄的光晕透进来，在铁皮屋内投下斑驳扭曲的影子。空气闷热得令人窒息，混合着铁锈、霉味和孩子身上散发出的病热气息。
“我出去看看。”顾长钧终于站起身，他的声音低沉而沙哑，带着一种决绝的意味。他不能继续等下去了。无论是陆文清出了事，还是他们已经被发现，坐以待毙都是最愚蠢的选择。
“不行！”沈如晦猛地抓住他的手臂，指尖冰凉，“太危险了！万一外面有埋伏……”
“正因为可能有埋伏，才必须去确认。”顾长钧轻轻掰开她的手指，动作却带着不容置疑的力量，“留在这里，锁好门。除非听到我约定的暗号，否则谁来都不要开。”
他走到角落，从一个破旧的麻袋里摸出一把保养良好的勃朗宁手枪，熟练地检查弹夹，上膛，然后将其小心地藏在后腰，用衣摆盖住。他又拿起一把磨得锋利的匕首，绑在小腿外侧。
做完这一切，他走到沈如晦面前，在昏暗的光线中深深地看着她。他伸出手，似乎想抚摸一下念雪滚烫的额头，或者擦去沈如晦脸上的泪痕，但手在半空中停顿了一下，最终还是收了回来。
“等我回来。”他只说了这三个字，便如同鬼魅般悄无声息地滑出了铁皮屋，融入外面的夜色之中。
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