朱涛一行人不紧不慢，晃荡许久，终于踱到了洛英河畔。
“本王总算懂了这名字的由来——水网纵横，湖光潋滟，处处是水，倒真有几分江湖气。”
来路上他们已打听过，此番要去的洛家，就建在这一带最大的镜湖正中央。
朱涛早按捺不住，眼珠子直往湖心方向瞟：“听说屋子是浮在水上的，底下全靠千年沉木撑着，啧啧，稀罕！”
“街上人倒是不少，可怎么瞧着，十有八九都是生面孔？”段清眯眼扫了一圈，从衣料纹路、腰间佩饰，到说话的调子，一下就辨出这些人不是本地口音。
“先寻个落脚处，酒楼茶肆里，消息最灵。”朱涛熟门熟路，话音未落，人已抬脚往最近的客栈走。
果不其然，店小二抹着汗凑近：“客官来得巧！前几日天边忽现七彩流光，照得整片镜湖都泛金光——有人说是灾星降世，有人讲是祥瑞临门，吵得不可开交。如今四面八方的人全涌来了，我们这三进院子，连柴房都住满了！”
众人相视一笑——果然，全是冲着异象来的。更叫人心里发烫的是，沿街卖刀的、摆摊算命的、蹲墙根晒太阳的，十个里倒有六个气息沉稳、步法轻悄，绝非寻常人物。
朱涛搓了搓掌心，跃跃欲试：“碰上高手，正好练手。打得过，涨见识；打不过，也能长记性。”
“公子，眼下咱们该往哪儿去？”张扬皱眉环顾四周，方才小二摇头叹气的模样还在眼前——不止这家，隔壁酒楼、再往前两巷的客舍，全是一样：客满如潮，插针难进。
“几位若无去处，不如随我们一道去洛家？”
清朗嗓音自斜后方传来。几人转身，见一蓝袍青年执扇而立，眉目清俊，袍角绣着银线云纹，腰间悬一枚温润白玉，一看便是世家子弟。
“阁下是？”
“在下温常。几位面生，应是初至洛阳，同路更省事些。”
温常？没听过。
他也不在意旁人打量的目光，只坦然含笑，仿佛早把利害关系掂量透了——谁有用，他就近谁。
朱涛起身浅浅一揖：“见过温公子。”
“如此甚好，省得露宿街头。”
她点头应下。
温常摇着折扇缓步靠近，朱涛毫无防备，段清甚至主动挪开凳子让座：“温公子请坐。”
酒过三巡，席间渐热，一个花白胡子的老者忽然拍案而笑：“诸位心里装的，怕都是一回事吧？——抢至虚镜！”
至虚镜？
传说中能照见本心、映出前世的上古奇宝。莫非那天漫天金光，真是它出世所致？
“老头，你这话可得拿准喽——真确定是它？”
“稀奇古怪的玩意儿海了去了，少你这一件又不会塌天！老东西，别在这儿吓唬人。”
有人嗤笑。老人也不恼，端起酒碗咕咚灌下一口，咧嘴一笑：“权当我这疯老头喝多了，胡吣罢了。”
朱涛却垂眸静默片刻——来时他确也揣测过：是神物现世？还是有人故布迷局？至今，尚无定论。
这个判断，是他踏进此地、目睹众人云集后才悄然形成的。他笃定对方绝非偶然现身，背后必有深意，只是眼下尚难窥破。
酒坛见底的刹那，朱涛拎起一坛新酒，步履轻稳地走近老人桌边，将酒轻轻搁下。
她心头微凛——这老者看似慵懒散漫，实则气息如渊，分明是刻意敛藏锋芒。
“老前辈，敬您一杯，请再讲讲那至虚镜的事？”
朱涛对“至虚镜”三字格外上心，单听名号，便似有浩渺星河在耳畔奔涌。
老人眼皮半抬，目光如钩，扫过朱涛，顺手抄起酒坛，“咕咚”灌了一大口，喉结滚动，赞道：“烈而醇，筋骨都醒了。”
“小丫头，衣料考究、气度沉稳，怕不是哪家高门嫡出？竟也惦记这等虚无缥缈的古物？”
“岂止惦记，求之若渴。”朱涛笑道。
老人斜睨她一眼，又慢悠悠环视满堂宾客，末了哼笑一声：“行吧，冲你这坛酒够诚，老头子就破例说两句。”
“至虚镜——上古遗珍，万载难逢。”
随着他徐徐道来，朱涛等人这才真正明白何为“至虚镜”：它并非寻常法器，而是湮灭于太古纪元的神物，无数修士穷尽毕生追寻，至今无人得见真容。坊间盛传，它就封在洛家地堡禁地深处；传言沸沸扬扬，却始终无人能证其真伪。
正因如此，洛家禁地才成了众人心头绕不开的执念。
老人点到即止，话不多，但脉络已清：洛家确有至虚镜，此次天象异动，根源正在于此。
“老前辈对至虚镜这般熟稔，莫非……亲身寻访过？”温常笑着插话。
“谁没年少轻狂过？当年老夫也提剑翻山、涉水闯阵，只为摸它一道影子。”老人坦荡直言。
众人恍然——难怪他言之凿凿，原来早已踏遍荆棘。
这话一出，满座精神一振：说不定此行真能撞见机缘！先亲眼看个明白，再定行止，也不迟。
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