矿洞深处，那扇隐藏的石门缓缓开启，露出一条更深的通道。通道里，传来若有若无的低语，诡异古老，直渗人心。
苏清染与萧绝对望一眼，没有迟疑，携手步入。通道曲折向下，越往里走，空气中那股腐朽与血腥气越浓重，还夹杂着一种阴冷的灵力波动。洞壁上的符文更加密集，仿佛活物般扭动。
“这里是封印之地。”萧绝沉声开口，他的手轻抚过一处石壁，指尖感受到了强大的禁制之力。他家族古籍中提及的某些禁术，便是用于封印邪物或古老力量。
通道尽头，又是一个巨大的地下空间。这里远比之前的密室更为广阔，中央是一个深不见底的巨大深渊，深渊周围，锁着九条粗大的玄铁链，链条的另一端，连接着一个巨大的黑色石棺。石棺上布满了禁忌符文，散发着令人心悸的邪恶气息。
几具干瘪的尸体散落在深渊边，看穿着，是暗影阁的成员，他们似乎在尝试解开封印，却反遭其害。
“这是他们真正的目的。”苏清染环顾四周，目光定格在石棺上。她从空间里取出那卷在外面密室里找到的羊皮卷轴，发现卷轴上，正详细记载了这深渊下镇压的邪物，以及解开封印的方法。
这邪物，名为“噬魂”，是上古时期被墨姓皇室分支联手强者镇压的凶兽残魂，一旦其复苏，将吞噬生灵，祸乱天下。而“血蚀之毒”，正是墨姓分支为了镇压噬魂，从其身上提取的伴生毒素，以此来控制他们的血脉后裔，确保世代守护封印。
“原来，萧绝体内的剧毒，是源于此。”苏清染将卷轴递给萧绝。
萧绝接过，快速浏览，脸色沉重。他体内流淌的，并非诅咒，而是守护的印记。暗影阁企图解开封印，释放噬魂，以获取其力量，这才是他们真正的野心。
“他们已经成功了一部分。”苏清染指向石棺上几处被强行破坏的符文。一股若有若无的邪念从石棺中弥漫而出，侵蚀着周围的空气。
“必须阻止他们。”萧绝沉声。他挥剑斩向玄铁链，然而剑锋触及，链条纹丝不动，反震之力让他手臂发麻。
苏清染走上前，她手中的玉佩散发出微光。她将玉佩贴在石棺上，玉佩上的图案与石棺上的符文交相呼应，发出共鸣。
“这玉佩，不仅是钥匙，也是稳固封印的媒介。”苏清染感受着玉佩中传来的古老力量。她尝试调动灵溪空间的力量，将灵泉水滴落在玉佩上。刹那间，玉佩光芒大盛，石棺上的符文重新亮起，被破坏的部分也开始缓慢修复。
“这能暂时稳固封印，但要彻底解决，需要找到墨姓分支的真正传人，或者，找到那柄‘破邪刃’。”苏清染说，她想起卷轴上描绘的短刃图谱。
萧绝凝视着石棺，沉思片刻。他深吸一口气，转头看向苏清染，“我们先回。此地秘密，不能外泄。我会派暗卫死守，严禁任何人靠近。”
他们离开了矿山，一路回京。京城已彻底苏醒，车马喧嚣，人声鼎沸。王府内，一切如常，但苏清染知道，表面平静下，暗流汹涌。
接下来的日子，苏清染将从矿山带回的古籍与卷轴彻底研读，结合灵溪空间内古籍的记载，对萧绝体内的“血蚀之毒”有了更深层次的理解。她利用空间解锁的时间流速功能，加速药材生长，炼制出一种全新的解毒丹药，并用空间灵泉净化提纯，药效比之前提升了数倍。
她每日为萧绝施针，配合丹药，毒素在他体内消退的速度肉眼可见。萧绝的面色一天天红润起来，原本被毒素侵蚀的皮肤也开始恢复光泽。
半个月后，皇帝一道圣旨下达，为庆祝边境平定，风调雨顺，特设宫宴，普天同庆。实际上，京城上下都明白，这是皇帝在试探萧绝，更想看看这位“鬼面王爷”在边关立下赫赫战功后，究竟会如何。
宫宴当日，灯火辉煌，觥筹交错。文武百官携家眷入席，热闹非凡。苏清染身着一袭素雅的流云锦裙，挽着萧绝的手臂，缓步踏入大殿。
众人见到萧绝，纷纷行礼，但私下里，许多人仍旧偷偷打量着他脸上的鬼面具，窃窃私语。
“王爷今日可真是威风八面啊。”有官员阴阳怪气。
“可惜，那面具下的容颜，怕是见不得人。”有人低声附和。
萧绝对这些议论充耳不闻，他只顾着为苏清染夹菜，动作细致入微，宠溺之情溢于言表。
宴会进行到一半，皇帝忽然开口，“战神王爷劳苦功高，为国平乱，朕心甚慰。只是王爷常年佩戴鬼面，京城百姓都好奇王爷真容。今日普天同庆，王爷何不摘下面具，与民同乐？”
皇帝的话音落下，大殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在萧绝身上，带着期待、好奇，以及一些幸灾乐祸。
萧绝放下筷子，缓缓抬头。他侧过脸，看向身边的苏清染。苏清染感受到他投来的目光，心头一跳，她明白，这一刻，他将选择将她推向何种境地。
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