早朝的钟声刚响过三遍,三皇子萧景渊就捧着奏折跪在金銮殿上,声音掷地有声:“陛下!京营副统领张奎通敌走私,已证实为柳嵩党羽!如今京营群龙无首,恐生变故,臣请旨派皇室亲信接管京营兵权,稳定军心!”
幼帝坐在龙椅上,眼神茫然地看向身旁的柳嵩。柳嵩却突然出列,拱手道:“陛下,三皇子虽一片忠心,却恐难当此任!臣昨夜收到密报,有百姓见三皇子的人曾与北狄商人在西郊密道接触,若让三皇子接管京营,万一……” 话未说完,却故意停顿,眼神中的暗示不言而喻。
殿内瞬间哗然!大臣们交头接耳,看向三皇子的眼神满是质疑。
三皇子猛地抬头,怒视柳嵩:“柳嵩!你血口喷人!本王何时与北狄商人接触过?你这是故意诬陷,想阻拦本王整顿京营!”
“臣不敢诬陷皇子,” 柳嵩故作委屈,从袖中掏出一张画像,“这是臣的人昨夜拍到的,虽看不清面容,但那马车的纹样,分明是三皇子府的!”
画像上,一辆黑色马车停在西郊密道外,确实与三皇子府的马车一模一样。
三皇子看着画像,脸色骤变 —— 他昨夜确实派过亲信去西郊,却只是为了查看张奎的尸体,没想到竟被柳嵩的人拍下,还栽赃成 “与北狄接触”!
消息传到破庙时,沈清辞正和苏眉整理京营账目。听到暗卫的回报,沈清辞放下手中的账本,嘴角勾起一抹冷笑:“柳嵩这招‘坐山观虎斗’倒是高明,既阻拦了三皇子夺权,又能借通敌谣言削弱皇室势力,最后自己坐收渔利。”
苏眉皱眉:“那我们该怎么办?若三皇子真被诬陷,柳嵩很可能趁机让自己的人接管京营,到时候查内鬼、补军饷证据就更难了。”
“别急,” 沈清辞从袖中掏出两张纸条,“我们正好可以借这个机会,让他们狗咬狗。苏眉,你去一趟三皇子府,把这张‘柳嵩藏有三皇子通敌书信’的纸条交给三皇子的亲信;
林巧,你去柳府附近散布消息,就说‘三皇子查到柳嵩私兵粮库在京郊废弃粮仓,准备派人去查’。记住,一定要做得隐蔽,别让人发现是我们干的。”
苏眉和林巧领命离去后,萧惊寒从内殿走出来,手中拿着一份镇北军密报:“柳嵩的私兵粮库确实在京郊废弃粮仓,里面藏着足够五千人吃三个月的粮草,还有不少从京营克扣的军饷。三皇子若真去查,正好能摸到柳嵩的把柄;可若柳嵩提前转移,我们就少了一个扳倒他的关键证据。”
“放心,柳嵩不会转移的,” 沈清辞自信道,“他现在满脑子想的都是怎么诬陷三皇子,根本不会相信三皇子有精力查他的粮库。而且我们故意把消息传得模糊,柳嵩只会以为是三皇子的疑兵之计,不会放在心上。”
果然,三皇子收到纸条后,立刻召集亲信商议。看着纸条上 “柳嵩在书房暗格藏有三皇子通敌书信” 的字样。
三皇子气得拍桌:“柳嵩竟敢伪造我的通敌书信!若真被他拿出来,本王就彻底完了!不行,我必须先下手为强,去柳府把书信抢回来!”
亲信连忙阻拦:“殿下不可!柳府守卫森严,贸然去抢只会打草惊蛇。不如我们先派人去查柳嵩的私兵粮库,若能找到他私藏粮草的证据,就能反过来要挟他,让他交出书信。”
三皇子觉得有理,立刻下令:“好!你带两百京营士兵,去京郊废弃粮仓查粮库,若真有私粮,立刻查封,带回证据!”
而柳府内,柳嵩听到 “三皇子要查私兵粮库” 的消息后,果然不以为然:“萧景渊自身都难保,还敢查我的粮库?不过是想转移视线罢了。传令下去,粮仓的守卫不用加派,按原计划行事,别让他看出破绽。”
当天下午,三皇子的人就赶到了京郊废弃粮仓。
粮仓的大门虚掩着,里面堆满了粮袋,上面印着 “京营军粮” 的字样 —— 正是柳嵩从京营克扣的军粮!士兵们立刻查封粮仓,将粮袋装车,准备带回京城作为证据。
可就在这时,一队黑衣私兵突然冲出来,为首的人正是柳嵩的心腹:“奉柳相之命,拿下擅闯粮仓的反贼!”
双方立刻厮杀起来,三皇子的人虽有两百,却大多是京营的普通士兵,根本不是私兵的对手,很快就被击溃,不仅没带回证据,还被私兵俘虏了五十人。
消息传回三皇子府,三皇子彻底慌了 —— 不仅没拿到柳嵩的把柄,还折损了五十名士兵,若柳嵩以此为由弹劾他 “滥用兵权、攻击朝臣私产”,他就真的百口莫辩了。
而此时的柳府,柳嵩正看着被俘的京营士兵,嘴角露出阴狠的笑容:“萧景渊,跟本相斗,你还太嫩了!传信给三皇子,若想赎回士兵,就让他在朝堂上撤回‘接管京营’的奏折,再公开承认‘与北狄商人接触’是误会,否则,本相就把这些士兵当作‘反贼’处死!”
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