暗卫的喊声如惊雷般在破庙外炸开，萧惊寒和沈清辞同时脸色骤变。
柳嵩自尽？血洗皇城？这短短两句话，像两块巨石砸在众人心中，让刚因擒获柳明轩而稍缓的气氛瞬间凝固。
“立刻押解柳明轩回王府，严加看管！” 萧惊寒当机立断，长枪一挥，示意镇北军将柳明轩五花大绑，“清鸢卫随我去皇城布防，务必守住各个城门，绝不能让北狄细作有机可乘！”
沈清辞攥紧手中的残玉，快步跟上萧惊寒：“我与你同去！残玉上的皇陵地图或许能帮我们预判细作的行动路线，而且我懂机关术，关键时刻能布置陷阱阻拦他们！”
萧惊寒没有拒绝，他知道此刻多一份力量就多一份胜算。两人翻身上马，率领队伍向皇城疾驰而去。
夜色中，马蹄声急促如鼓，敲打着京郊的石板路，也敲打着每个人紧绷的心弦。
沈清辞回头望去，破庙的烛光渐渐消失在夜色中，可柳明轩那句 “皇陵的秘密你们永远别想知道”，却始终在耳边回响 —— 柳嵩虽死，他的阴谋恐怕还未结束。
抵达皇城时，城门处已乱作一团。百姓们听闻 “北狄细作要血洗皇城” 的消息，纷纷携家带口涌向城门，想要逃离京城；守城士兵奋力维持秩序，却架不住人群的拥挤，场面混乱不堪。
“让开！都给我让开！” 萧惊寒勒住马缰，玄色披风在风中猎猎作响，镇北军的狼牙旗一出现，混乱的人群瞬间安静了几分。
“本王奉皇上令，全城戒严！所有出城百姓需出示户籍文书，接受检查！北狄细作已被我们围困，大家无需恐慌！”
士兵们立刻按照萧惊寒的指令，在城门处设置检查点，逐一核查出城人员的身份。
沈清辞则带着几名清鸢卫，在城门两侧的城墙下布置机关 —— 她将外祖父留下的 “地刺机关” 埋在城门外侧的隐蔽处，又在城墙垛口安装了 “连弩发射器”，只要有细作强行闯关，就会触发机关，被地刺刺穿或连弩射中。
“这样一来，就算细作想从城门突袭，也讨不到好。” 沈清辞擦了擦额角的汗水，对赶来的苏眉说道，“你带一部分清鸢卫，在城内巡逻，重点排查客栈、茶馆等人员密集场所，一旦发现可疑人员，立刻控制！”
苏眉领命离去，萧惊寒也处理完城门的布防，走到沈清辞身边：“皇宫那边已派禁军加强守卫，皇上也暂时转移到了安全的宫殿。
现在最关键的是，柳明轩口中的‘皇陵秘密’到底是什么？柳嵩的血书只提了‘血洗皇城’，却没说具体时间和地点，我们总不能一直这样被动防御。”
沈清辞点头，从袖袋里掏出残玉，借着城门的灯笼光仔细观察：“残玉上的纹路除了皇陵地图，或许还藏着其他线索。
你看这里 ——” 她指着残玉边缘一处模糊的刻痕，“这纹路看似是地图的边缘，实则更像一组密码，说不定与北狄细作的联络方式有关。我们得尽快回王府，找机会破译这组密码。”
两人正准备动身，一名侍卫匆匆跑来，递上一封密封的信件：“殿下，沈大小姐，这是云溪姑娘派人送来的，说有紧急证据要交给沈大小姐，关乎‘北狄香料’的案子。”
“云溪？” 沈清辞心中一动，她想起被诬陷私藏北狄迷迭香时，曾嘱托云溪去查沈雨柔接触香料的线索，如今云溪突然送证据来，难道是有了重大发现？“快，我们立刻回王府！”
返回凛王府时，天已蒙蒙亮。云溪早已在王府门口等候，她穿着一身粗布衣裙，脸上沾着灰尘，显然是赶路时不小心蹭到的。
看到沈清辞，她立刻迎上来，从怀中掏出一个用油纸包裹的包裹，小心翼翼地递过去：“小姐，您交代的事有眉目了！我查到沈雨柔曾让她的贴身丫鬟春桃，去‘柳记香料铺’买过北狄迷迭香，还偷到了交易账本！”
沈清辞接过包裹，手指因激动而微微颤抖。她一层层打开油纸，里面是一个精致的糕点盒，掀开糕点盒的底层，一本泛黄的账本赫然在目。“你怎么把账本藏在这里？柳记香料铺的人没发现吗？”
“小姐放心，我扮成买糕点的丫鬟，趁香料铺的伙计不注意，偷偷把账本换了出来。”
云溪压低声音，凑近沈清辞耳边，“这账本上每一笔交易都记得清清楚楚，春桃买迷迭香的那一页，还有柳嵩管家柳福的签字，能证明这香料是柳嵩授意沈雨柔买的！”
萧惊寒也凑过来，接过账本仔细翻看。账本的纸张已经有些磨损，上面的字迹却清晰可辨。
翻到三月初七那一页，一行记录格外醒目：“售北狄迷迭香半两，买主：春桃（代沈雨柔），经手人：柳福，备注：按相爷令，此批香料需‘妥善交付’。”
“柳福签字！相爷令！” 萧惊寒的手指重重按在账本上，眼中闪过一丝厉色，“这就证明，当初你香囊里的迷迭香，根本不是你私藏，而是柳嵩指使沈雨柔故意栽赃！你的‘细作’嫌疑，终于能洗清了！”
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