梦境里的海风还未散尽，玛丽·都铎被窗外急促的马蹄声惊醒。天刚蒙蒙亮，城堡的石板路上传来金属铠甲的碰撞声，夹杂着侍臣们慌乱的呼喊。她披衣起身，走到窗边时，正看见弗朗索瓦的贴身侍卫骑着快马冲进城堡大门，马背上的人浑身是汗，神色慌张。
“出什么事了？”玛丽·都铎沉声问闻声赶来的侍女。
侍女脸色发白，声音颤抖：“王后殿下，好像是……是意大利传来的急报，神圣罗马帝国的军队攻破了米兰，正向法兰西边境推进！”
玛丽·都铎指尖一顿，绣白玫瑰的丝帕从掌心滑落。米兰是路易十二苦心经营多年的领地，更是法兰西制衡神圣罗马帝国的重要屏障，如今失守，无疑是给本就动荡的法兰西雪上加霜。她低头看着丝帕上舒展的白玫瑰，忽然想起查尔斯曾说过，英格兰与神圣罗马帝国暗中缔结了盟约——这场战火，或许很快就会烧到法兰西的心脏。
果然，不到半个时辰，城堡里的钟声就急促地响了起来。路易十二在病榻上被唤醒，穿戴整齐时，脸色比床单还要苍白。他扶着王座的扶手，勉强支撑着身体听完战报，手指因用力而蜷缩成爪，指节泛白：“传我的命令，让北部军团立刻驰援边境！弗朗索瓦呢？让他立刻来见我！”
弗朗索瓦赶来时，身上还带着晨露的湿气。他不像路易十二那般慌乱，反而眼底藏着一丝不易察觉的兴奋：“父王，米兰失守虽是重创，但也未必是坏事。神圣罗马帝国孤军深入，补给线过长，我们只需坚守边境，再联合威尼斯城邦夹击，定能将他们击退。”
“夹击？”路易十二咳嗽几声，气息不稳，“威尼斯人向来见风使舵，怎么会轻易帮我们？”
“他们会的。”弗朗索瓦语气笃定，“只要我们承诺，战后将米兰的三分之一领土划归威尼斯，他们自然会出兵。”
路易十二皱起眉头，显然不赞同这种割地求和的做法。可他看着弗朗索瓦胸有成竹的样子，又想到自己病弱的身体，终究无力反驳，只能摆了摆手：“此事就交给你去办，务必守住边境，不能让敌军踏入法兰西一步。”
弗朗索瓦躬身领命，转身离开时，目光扫过站在一旁的玛丽·都铎，带着几分刻意的挑衅。玛丽·都铎心中冷笑，她清楚弗朗索瓦的心思——这场战争，对他而言不是危机，而是攫取军权的绝佳机会。只要他能击退神圣罗马帝国的军队，就能在军中树立威望，等到路易十二驾崩，登上王位便如探囊取物。
接下来的日子，城堡里的气氛愈发紧张。每天都有战报传来，时而说边境告急，时而说援军受阻，弗朗索瓦大部分时间都待在军事会议厅，偶尔回房探望克劳德，也总是行色匆匆。克劳德的胎象渐渐稳定，但自从撞破弗朗索瓦和玛丽·博林的私情后，她变得沉默寡言，常常一个人坐在窗边发呆，眼神空洞。
玛丽·博林则彻底成了孤家寡人。弗朗索瓦自顾不暇，再也没有时间理会她，侍臣们更是对她避之不及，连吃饭都只能待在自己的小房间里。安妮·博林几次想为她求情，却都被弗朗索瓦的侍卫拦在门外，最后只能劝玛丽·博林收敛锋芒，暂且忍耐。
这天午后，玛丽·都铎正在房间里翻阅一本拉丁文诗集，安妮·博林突然找上门来。她褪去了往日的骄傲，神色憔悴，眼眶泛红：“王后殿下，求您救救玛丽吧。她已经三天没怎么吃东西了，再这样下去，迟早会垮掉的。”
玛丽·都铎合上书，抬眸看着她：“我能怎么救她？弗朗索瓦现在心思全在战争上，根本不会理会这些琐事。再说，这是她自己选的路，后果本该由她自己承担。”
“可她也是被弗朗索瓦欺骗了啊！”安妮·博林声音哽咽，“王后殿下，您也清楚宫廷的险恶，我们博林家在法兰西无依无靠，玛丽只是想找个靠山，才会一时糊涂……”
“靠山？”玛丽·都铎冷笑一声，“在这个宫廷里，最不可靠的就是别人的承诺。弗朗索瓦的甜言蜜语，不过是裹着蜜糖的毒药，她心甘情愿吞下去，就该做好中毒的准备。”
安妮·博林看着玛丽·都铎冷漠的神情，心里一阵发凉。她知道玛丽·都铎说得对，可看着自己的姐姐日渐消沉，她实在无法坐视不理：“王后殿下，就算您不看在玛丽的面子上，也请看在我们博林家效忠您的份上，帮她一把。只要能让她平安离开城堡，我们姐妹俩日后定当报答您的大恩。”
玛丽·都铎沉默了。她看着安妮·博林眼中的恳求，忽然想起了自己在英格兰的处境。当初她远嫁法兰西，不也是无依无靠，只能在权力的旋涡中挣扎吗？玛丽·博林的遭遇，或许就是另一个版本的自己，只是她比自己更愚蠢，选错了依附的对象。
“我可以帮她。”玛丽·都铎缓缓开口，“但我有一个条件。”
安妮·博林连忙点头：“王后殿下请说，只要我们能做到，一定万死不辞。”
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