林野接过石斧,掂量了一下,分量不轻,但手感很好,斧刃确实锋利,能看见寒光。他笑了笑:“谢谢石族长。时间不早了,大家先回去休息,明天一早出发。”
众人散去后,林野留在洞穴里,看着那面弹出石匣的岩壁,又摸了摸腰间的钥匙,心里充满了期待。找到“山”字钥匙,就能离归墟之门更近一步,只要集齐三把钥匙,就能守住石族的安危,守住山下所有百姓的平安。
他抬头望向洞穴外的夜空,月亮已经升了起来,洒下清冷的月光。远处传来石族村落的狗吠声,还有孩子们嬉笑的声音,一切都那么平静。林野握紧了拳头,心里暗暗发誓,一定要找到所有钥匙,绝不能让归墟之门打开,绝不能让这份平静被打破。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,林野就带着石夯、石松和另外五个石族后生出发了。一行人背着行囊,扛着绳索和武器,沿着山路向西走去。断魂崖离石族聚居地不远,走了大约两个时辰,就远远看见一座陡峭的山崖出现在眼前。崖壁高耸入云,常年被云雾笼罩,只能隐约看见崖壁上凸起的石台,那就是石松说的三层台。
“前面就是断魂崖了。”石松指着山崖,语气凝重,“大家小心点,崖下的路不好走,全是碎石。”
林野点点头,放慢脚步,带头向崖下走去。正如石松所说,崖下的路布满了碎石,脚下很滑,稍不注意就会摔倒。众人小心翼翼地走着,走了大约半个时辰,终于来到了石松说的那个山洞前。
山洞不大,但很干燥,洞里能容纳十几个人。林野让大家把行囊放下,先休息片刻,再商量怎么上三层台。他拿出地图,铺在地上,指着地图上标注的三层台位置:“第一层台在崖壁中间,离地面大约五十丈,有石阶能上去,但石阶很窄,只能一个人走。第二层台在第一层台上面三十丈,入口被云雾挡住了,只能看见个大概。第三层台在最上面,被云雾完全遮住,根本看不见。”
石夯凑过来,指着第一层台的位置:“我先上去探探路。我从小在山里长大,爬崖比走平路还熟,你们在下面等着,我上去看看有没有石兽。”
林野想了想,点头同意:“小心点,要是有危险,就吹口哨,我们拉你下来。”
石夯应了一声,拿起绳索,把一端系在腰间,另一端交给身后的后生,然后手脚并用,沿着崖壁上的石阶向上爬去。石阶确实很窄,只能容下一只脚,而且上面长满了青苔,很滑。石夯爬得很稳,每一步都踩得很实,很快就爬到了第一层台。
他站在台边,向四周看了看,然后对着下面喊:“没看见石兽,但台上有很多松动的石头,大家上来的时候小心点!”
林野松了口气,对身后的人说:“走,上去!一个一个来,注意脚下的石头。”
众人轮流沿着石阶向上爬,林野走在最后,一边爬一边观察着周围的环境。第一层台确实不大,大约只有两个房间那么大,台上布满了松动的碎石,踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响,稍有不慎就会引发落石。
“大家别乱走,跟着我。”石夯在前面带路,小心翼翼地避开松动的石头,“前面就是去第二层台的入口,被云雾挡住了,进去之后可能会迷路,大家跟紧点,别掉队。”
林野点点头,从行囊里拿出火把点燃,递给身边的后生:“把火把举高点,照亮前面的路。石松前辈,清瘴草煮的水大家都喝了吗?”
“都喝了。”石松点点头,从怀里掏出一小把清瘴草,“这草还能随身带着,闻到瘴气重的时候,就拿出来闻闻,能清醒点。”
众人跟着石夯来到第二层台的入口,入口处果然被厚厚的云雾笼罩,看不清里面的情况。云雾泛着淡淡的绿色,散发着一股刺鼻的气味,幸好大家都喝了清瘴草煮的水,才没有感觉到不适。
“进去吧。”林野举起火把,带头走进云雾里。刚一进去,眼前的景象就变了,周围的云雾像是活过来一样,不断变换着形状,一会儿变成石族村落的样子,一会儿又变成归墟之门的轮廓,让人眼花缭乱。
“别盯着云雾看!”石松的声音从身后传来,“盯着前面人的脚步,跟着火把的光走,千万别走散了!”
林野回过神,发现自己差点被云雾迷惑,连忙定了定神,紧紧盯着前面石夯的脚步,一步一步向前走。云雾里的瘴气越来越重,即使喝了清瘴草煮的水,也能感觉到头晕脑胀。林野拿出石松给的清瘴草,放在鼻子下闻了闻,一股清香扑面而来,头脑顿时清醒了不少。
走了大约半个时辰,前面的云雾突然变得稀薄起来,隐约能看见一道石阶向上延伸,那就是去第三层台的入口。
“快到了!”石夯兴奋地喊了一声,加快了脚步。
众人跟着石夯来到第三层台的入口,刚踏上石阶,突然听见一声尖锐的嘶吼,紧接着,一道黑影从旁边的裂缝里窜了出来,直扑向最前面的石夯!
“小心!”林野反应极快,一把将石夯拉到身后,同时举起石斧,对准黑影砍了过去!
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