正吵得不可开交时，帐篷外突然传来铁链哗啦声。
刑部侍郎一脚踹开毡帘，身后押着几个鼻青脸肿的汉子：“公主！逮住几个半夜刨墙根的，还带着您试验田的土！”
其中一人突然破口大骂：“阿杜勒！说好事成给我们十斤金子，现在倒让我们背锅......”
阿杜勒的弯刀“呛啷”出鞘，却见楚知夏慢，悠悠摸出个油纸包。
展开来，竟是半截带着西域织锦碎片的麦穗。
“知道你们为啥种不活吗？”
她掏出银针扎进麦粒，“这麦种得配特制的草木灰，你们偷回去的都是没处理过的‘哑巴种’，种下去连麻雀都嫌弃！”
谋士腿肚子直打颤，还想狡辩：“就算有人犯错，也不能......”
“不能啥？”
楚知夏突然扯开墙上的挂毯，后面密密麻麻钉着密信。
“这些跟番邦串通的信，够不够治你们的罪？”
最上面那封还沾着血手印，正是阿杜勒前几天，派人暗杀细作时留下的。
帐篷外突然响起马蹄声，像闷雷滚过大地。
楚知夏往嘴里塞了颗葡萄，吐着籽儿笑道：“戍边的老将军听说有热闹，带着三千骑兵来凑份子了。要不，让他教教你们，大楚的麦子是怎么在沙地里扎根的？”
阿杜勒看着刑部亮出的通缉令，弯刀当啷掉在地上。
当使团灰溜溜撤出城门时，楚知夏站在城楼上，冲他们扔下一捆梭梭草苗。
“记住了！治盐碱地得先用这玩意儿固沙！要是种死了，小心我跨国去帮你们刨地！”
而另一边，乾清宫里，紫檀木桌上摊着加急密报。
皇帝正气得胡子直抖，“砰”地一拍桌子，震得砚台里的墨汁都溅了出来。
“反了天了！西域那帮人竟敢偷麦子、通敌卖国！知夏也是，带三千骑兵胡闹，出了事可怎么办！”
正骂着，门帘一掀，楚知夏风风火火闯进来。
她身上沾着草屑，头发乱糟糟的，还别着朵蔫了吧唧的野花。
皇帝一看她这副样子，火气“腾”地又窜上来。
“你还知道来见朕！私自调兵是死罪，你眼里还有没有王法？”
“爹爹，您先消消气。”
楚知夏笑嘻嘻地，从袖子里掏出个油纸包，倒出几颗麦粒，“您瞅瞅这个。”
她用指甲一掐，麦粒裂开，里面竟藏着细小的符号。
“西域人偷走的麦种是假的，但这些符号是他们的密信暗号，说他们还要找机会在玉门关搞事情。”
皇帝瞪大了眼睛，抓起麦粒凑近看。
楚知夏又摸出一串钥匙放在桌上：“这是阿杜勒藏密信的暗格钥匙。那天晚上我在试验田配草木灰，正巧瞧见他们鬼鬼祟祟的。您还记得我找工部要的怪钉子吗？我早猜到他们要藏东西，提前把暗格改装了。”
老皇帝气得吹胡子瞪眼：“你这丫头，这么大的事也不跟朕说！万一出了事，你让朕......”
话没说完，声音突然哽咽了。
他想起楚知夏小时候，总爱粘着他要糖吃，如今却敢单枪匹马设局抓内奸。
“爹爹，种地和打仗一个理儿。”
楚知夏挨着皇帝坐下，“地里闹虫子，得提前下套；西域人不安好心，就得挖坑等着。我不光把他们的阴谋拆穿了，还准备了好东西。”
她掏出一卷画，上面画着治盐碱地的法子。
“西域缺粮，咱们教他们种地，不比派兵打仗强？”
夕阳透过窗户照进来，给楚知夏的脸镀上一层金边。
皇帝看着女儿晒黑的脸蛋，想起密报里写的“欧洲派人求购麦种”。
心里又骄傲又心疼：“明天你跟我上朝，让大臣们也见识见识。”
“去讲怎么种地啊？”楚知夏眼睛亮晶晶的。
“讲！”老皇帝笑着点了点她的脑袋。
“让他们知道，朕的闺女，既能在地里刨出金子，也能在朝堂上撑起半边天！”
这事很快传遍大街小巷。
说书先生的醒木一敲，茶碗碰撞声、瓜子嗑壳声瞬间都停了。
隔壁绸缎庄的学徒，踮着脚扒在门框上，炸油条的王婶，支着耳朵往这边凑。
就连平时总打瞌睡的老账房先生，都推了推老花镜，生怕错过一个字。
“您说这公主神不神？”
说书先生抹了把汗，故意压低声音。
“那些西域人偷了麦种，以为得了宝贝，结果种下去全是‘哑巴苗’！”
前排卖豆腐的张老汉一拍大腿：“嘿！我就说嘛，前儿个看见城里新来的西域商队，蔫头耷脑的，敢情是吃了瘪！”
消息像长了翅膀似的，从京城茶馆传到乡下田埂。
李家庄的老把式蹲在田头，烟袋锅子敲得石头当当响：“咱种地的讲究‘看天看地看苗情’，公主把这门道用到兵法上，可不就把洋人耍得团团转？”
说话间，几个年轻后生围过来，非要缠着他讲讲“哑巴种”是咋回事。
最热闹的要数京城集市。
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