“候公公。什么事？”
“杜老大在里面伺候皇上，再过一会儿便是这些人进去了，他们都是第一次上朝，杜老大不放心，怕出幺蛾子。先前抽空让咱家来看一眼，这几位的礼节练得都如何了。咱家还有事，问一句，就走。”
那侍卫点了点头，这位候公公便走过来了，将眼前七人小声地依次询问过去。他声音不高，问完后，让人将礼节大概做一遍。也就挥了挥手。只是在问道第四人时，那人做得却有些不太标准，这位候公公发了火：“你过来你过来！”
他将那人拉到一边。却正好是侍卫偏头就能看到的地方，让这人再做两遍，然后又是亲自的纠正。那人急得面红耳赤，侍卫看得两眼，别过头去，宫中执勤。没必要指着看人出丑。
候公公还有事，见不得出问题。这人做了几遍没事，才被放了回去。过得片刻，他问到最后一人时，那人便也做得有稍许错误。候公公便将那人也叫出去，训斥一番。
其余六人大都面带嘲讽地看着这人，候公公见他跪拜不标准，亲自跪在地上示范了一遍，然后目光一瞪，往众人扫了一眼，众人连忙别过头去，那侍卫一笑，也别过头去了。
……
汴梁城外，秦绍谦的墓碑前，铁天鹰看着棺材里腐烂的尸体。他用木根将尸体的双腿分开了。
“这……是个阉人？”
他站在那儿发了一会楞，身上原本燥热，此时渐渐的冰凉起来了……
他想干什么……
远远的，马蹄声震动大地，沸腾而来——
汴梁以西，万胜门附近，杜杀背着长刀，走出了客栈，更多更多的人，此时正从附近走入人群当中，去向城门……
内城，距离梁门不远处。祝彪坐在已经关门许久的竹记店铺当中，闭目养神，膝上躺着他的长枪，陈驼子等人或站或坐，大多安静。院子里，有人正将几个箱子扛进来，摆到一楼还封闭着的窗口。这安静又忙碌的气息，与外面城门处的繁华相互映照着。
某一刻，祝彪背着长枪，推门而出。
枪尖锋芒嗜血。
青鸟已至，日光倾城。
……
皇宫紫宸殿，圣旨宣布完毕，一番说话与谢主隆恩后，内里宣七人入内。宁毅走在侧面，步伐简单，面容平静。进入大门后，紫宸殿内庄严宽敞，众多大臣分立两旁。蔡京、童贯、李纲、刚刚升任右相的秦桧、少师王黼、兵部尚书谭稹、刑部尚书郑司南、礼部尚书唐恪、吏部尚书燕道章、户部尚书张邦昌、工部尚书刘巨源……此外还有高俅、蔡攸、吴敏、耿南仲等众多高官，各人肃穆列开。
檀香的清烟袅袅，正面上方，便是如今的九五至尊，天子周喆了。这些人，是武朝金字塔的顶端。
七人在距离门口不远处齐声跪拜。
圣旨发布完毕，此时已经至于尾声，除了保举各人进来的上线，没有多少人关心此时进来的七个小东西。众人各自在心中咀嚼着获得的喜悦，也各自想着自身继往开来的事业，这一次，秦桧是最高兴的，他间或瞥瞥不远处的李纲，此时，左相之位也已经长不了了。燕道章破格擢升吏部，占了极大的便宜，也是因为他是蔡京麾下打手，此次才轮得上他。
但除了燕道章，蔡京一系在这一次的角力中吃了亏的，但没有关系，他的力量已经太大了，皇帝并不喜欢，吃亏就是占便宜。童贯一系，获得了参与黄河防线的最大利益，这时候，还在心里消化所有的成果，有了这些，他接下来的计划，就能够好好实施了。
周喆在前方站了起来。他的声音缓慢、稳重、而又浑厚。
“朕，自继位时起，欲求武朝之振兴，国家之安泰，一路之来。战战兢兢，如履薄冰。御一国之难，朕明白，你们未必懂，朕可以给你们荣宠，给你们权力。为的是你们为这个家国做事。但这一路走来，总有蟊虫巨害，损我根基，前有王高进，中有卢之平。后有秦嗣源！”
他口中说的，皆是登基后几个被入罪的宰相名。眼下是要做结论，盖棺定论的时候，他既然开始说了，一时半会便不可能停下来。下方七人跪着，众人站着，静静地听。
周喆道：“与女真一战，仓促匆忙。女真强悍，但我武朝亦有忠臣义士，前仆后继。这是朕欣慰的地方，也是朕心痛的地方！朕下罪己诏，反躬自省，若你我真出了全力，为守城真要那么多忠臣义士的流血吗？我为君，尔等为官。这些道理，不可不细思！女真去后。秦嗣源伏法，他罪有应得。但你们——”
他的话语慷慨悲愤，到得这一瞬，众人听得有个声音响起来，当是幻觉。
那是有人在叹气。
“哎，周喆……”
跪下的几人当中，施元猛觉得自己出现了错觉，因为他感到，身边的那个商人，竟然站起来了——怎么可能。
周喆也看到宁毅站起来了——他还没意识到那道人影的身份，甚至连眼前这一幕都觉得有些奇怪，在这金殿之上，竟有人在跪下的时候敢站起来？是不是看错了……但这就是他们的第一个照面。
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