皇帝病重的第二十三天，深夜。
苏明远正在察院批阅文书，忽然听到远处传来一阵钟声。
那是宫中的丧钟。
他心中一沉，手中的笔掉在了地上。
终于，还是来了。
很快，就有内侍来报：苏大人，陛下...陛下驾崩了。
苏明远闭上眼睛，深吸一口气。
虽然早有准备，但这一刻真的来临时，他还是感到巨大的悲痛。
我知道了。他站起来，立刻备马，我要进宫。
是，大人。
赶到皇宫时，已经有很多大臣到了。
寝殿内，哭声一片。
太子赵桓跪在龙床前，失声痛哭。
楚王赵楷也在，但他的眼中，没有太多悲伤，反而有一种兴奋。
康王赵构年纪还小，哭得最伤心。
苏明远走进去，跪下磕头。
臣苏明远，恭送陛下。他声音哽咽。
赵佶静静地躺在那里，脸上带着一丝解脱。
他终于不用再为这个国家操心了。
但留下的烂摊子，却要由他们这些人来收拾。
太子殿下，节哀。苏明远走到赵桓身边，低声说。
父皇...父皇就这么走了。赵桓泪流满面，我...我该怎么办？
殿下，您现在是新君了。苏明远提醒他，要坚强起来。
可是我...赵桓还想说什么。
殿下，苏明远打断他，压低声音，楚王在看着您。您若是一直这样软弱，他会动手的。
赵桓打了个激灵，偷偷看了楚王一眼。
果然，楚王正用一种审视的目光看着他。
我...我明白了。赵桓咬牙，站了起来。
他擦干眼泪，深吸一口气。
诸位爱卿，他开口，声音虽然还有些颤抖，但比之前坚定多了，父皇驾崩，朕...朕会继承父皇的遗志，治理好这个国家。
臣等定当辅佐陛下。众大臣齐声说。
不过，赵桓继续说，父皇的后事，要妥善安排。楚王，这件事就交给你了。
是，皇兄。赵楷表面恭顺地答应。
还有，赵桓看向苏明远，苏大人，朕要你继续担任察院的职务，协助朕处理朝政。
臣遵旨。苏明远拱手。
接下来的几天，朝廷开始准备先帝的丧事。
按照礼制，要举行盛大的葬礼。
同时，新君也要准备登基大典。
整个京城，都笼罩在一片悲伤的气氛中。
但在这悲伤的表面下，却是暗流涌动。
楚王的人，开始频繁活动。
他们在朝中拉拢官员，在军中联系将领。
一切的迹象都表明，楚王在准备大动作。
这天夜里，苏明远正在书房中，赵谦匆匆走了进来。
大人，楚王有动作了。他神色紧张。
苏明远放下手中的文书。
我们的人发现，楚王今晚召集了很多将领，在他府中密议。赵谦说，而且，有人看到禁军的副统领也去了。
禁军副统领？苏明远皱眉，他叫什么名字？
王渊。赵谦说，此人一直是楚王的心腹。
王渊...苏明远记住了这个名字，他们密议了什么？
具体内容不清楚，但据说与明天的登基大典有关。赵谦说。
明天，就是新君登基的日子。
看来，楚王要在登基大典上动手了。苏明远冷笑。
大人，我们该如何应对？
通知李邦彦他们，让他们做好准备。苏明远说，另外，去找禁军统领，告诉他，明天登基大典，务必要加强戒备。
是，大人。
还有，苏明远继续说，去通知新君，让他明天小心。
明白。
送走赵谦，苏明远独自坐在书房中。
他打开一个暗格，取出了那份密诏。
皇帝的亲笔，在烛光下格外清晰。
陛下，您放心。他喃喃自语，臣一定会保住您的江山。
窗外，夜色深沉。
明天，将是决定大宋命运的一天。
是太子顺利登基，还是楚王夺权成功？
一切，都将在明天揭晓。
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