雾栖古庭，这片与世无争、由巨大古树和缭绕雾气构成的宁静之地，此刻也迎来了刺鼻的硝烟与杀戮。
森林外围，一支上千人、装备着燃烧弹发射器和能量武器的精锐武装分队，正以战术队形快速而冷酷地穿越着古老密林。他们显然有备而来，对森林环境有一定了解，行进路线避开了最明显的天然陷阱。
“放！”
指挥官一声令下，数枚特制的燃烧弹拖着浓烟尾迹，尖啸着射入密林深处。
轰！轰！
炽白的高温火焰瞬间爆开，粘稠的燃烧剂附着在古木、藤蔓、苔藓上，疯狂蔓延！浓烟滚滚，热浪逼人。
“呃……啊……”
几声低沉、痛苦、仿佛木质纤维断裂的呻吟从火焰深处传来。几个刚刚被惊醒、试图移动身躯御敌的古老树妖，它们庞大而迟缓的躯体根本来不及从扎根了千百年的土地中完全拔出，那熊熊烈焰便已舔舐而上，将它们坚韧的树皮烧得噼啪作响，内部汁液被蒸腾，化作更浓的黑烟。它们徒劳地挥舞着着火的枝干，动作却越来越慢，最终在冲天火光中，化为焦黑的、依然维持着挣扎姿态的巨大炭柱，缓缓倾塌，震得大地微颤。
这些森林最古老的守护者，在现代化的纵火武器面前，显得如此脆弱而悲壮。
消息很快通过植物特有的感应网络，传到了古庭最深处，青木老祖本体所在的根系核心区域，也传到了那灼热的岩浆洞穴之中。
叮！
清脆而沉稳的最后一锤，落在通红的剑坯上，火星四溅。老金面无表情地取下钳子，将已然成型的长剑浸入旁边一桶泛着奇异光泽的淬火液中。
滋——！
白汽升腾。
待雾气散去，老金将长剑提起。剑身古拙，并无过多装饰，甚至有些地方还保留着锻造时的锤痕，但线条流畅，隐隐有暗红色的流光在剑脊内流转，仿佛封印着地心熔岩的狂暴力量。
老金看也没看，反手就将这柄刚刚出炉、还带着余温的长剑，递给了身旁早已穿戴整齐、气息沉凝如山的马保国。
“给你修好了。” 老金的声音一如既往地低沉简洁，仿佛只是完成了一件微不足道的日常工作。
马保国伸出宽厚的手掌，稳稳接过长剑。指尖抚过冰凉的剑身，感受着内里蕴含的、与自己血脉隐隐共鸣的熟悉热力，他那张平日里总是带着憨厚或狡黠笑容的圆脸上，此刻只有一种深沉的平静。
“老伙计……” 他低声自语，指尖在靠近剑镡处一道几乎被磨平的旧伤痕上轻轻划过，“没想到，这辈子……还能用上你。”
他没有拭剑，没有试锋，只是手腕一转，将长剑随意地插在了腰间特制的皮质剑扣里，动作熟稔得如同呼吸。
老金则走到锻造台旁，弯腰，从一堆散落着边角料和未完成品的杂物中，提起了一柄与其说是工具、不如说是凶器的硕大锻锤。锤头呈暗金色，布满了常年敲击留下的凹痕，锤柄缠着磨损的兽皮。他掂了掂分量，什么也没说，只是将其扛在了肩上。
两人对视一眼，无需言语，同时转身，迈着沉稳而决绝的步伐，向着岩浆溶洞那灼热通明的出口走去。
“等等！”
一个带着焦急的声音响起。马兰花从洞穴更深处快步追了出来。她脸上还沾着些晶石的粉末，目光迅速扫过老金打造的那堆“乱七八糟”的东西——里面除了零件，还有不少明显带有武器特征的半成品或失败品。
她似乎知道要找什么，很快便从角落里翻出了一把造型奇特的大刀。刀身宽阔，略带弧度，刀背厚实，刀锋却闪烁着幽幽寒光，刀柄处镶嵌着一颗温润的红色宝石。她双手握住刀柄，有些吃力地将其提了起来，然后快步追到两人身后。
马保国停下脚步，转过身。当他看到妻子手里提着那把明显不轻的大刀，看到她眼中那份决意时，眉头猛地皱起。
“你回去！” 马保国的声音陡然拔高，带着一种前所未有的严厉和不容置疑，甚至……有一丝压不住的怒气，“滚一边去！打仗拼命，是爷们儿的事！你凑什么热闹？！”
这大概是马保国第一次，用如此粗暴、近乎呵斥的语气对马兰花说话。
马兰花被这突如其来的怒火吼得愣住了，提着刀的手僵在半空，脸上的表情从决然变为错愕，眼圈瞬间就有些泛红。她嘴唇动了动，似乎想争辩什么，但在丈夫那几乎要喷出火来的、混合着担忧、急躁和某种更深沉恐惧的目光逼视下，最终只是用力咬了咬下唇，低下了头。
她默默地将大刀轻轻靠放在一旁的岩石上，发出“铿”的一声轻响。
然后，她抬起头，看着丈夫那张因激动而微微涨红、又因强行压抑而显得有些扭曲的脸，用很轻、却异常清晰的声音说道：
“……那你们……多加小心。”
马保国深深看了她一眼，那眼神复杂难明，有歉疚，有坚决，更多的是一种必须将她隔绝在危险之外的执拗。他最终只是重重地“嗯”了一声，再次转身，与扛着巨锤的老金一起，头也不回地大步走向洞口炽热的光亮，身影迅速融入那片代表外界厮杀与火焰的红光之中。
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