第172回：暗流汹涌·镜盟固本
三圣山外门执事堂，郑长老的洞府内。
李之源恭敬奉上一枚玉简和一只锦盒：“郑长老，这是万象阁近日整理的一些炼器心得，以及在下的一点心意。”
郑长老接过玉简，神念一扫，眼中闪过一丝讶异。玉简中记载的几种阵纹优化手法和材料处理技巧，虽非顶尖，却实用精妙，对外门那些初学炼器的弟子而言，确是不可多得的好东西。
他又打开锦盒，里面是十枚晶莹剔透的“养神丹”，丹纹流转，灵气盎然，竟是上品。
“李阁主有心了。”郑长老面色稍缓，“前几日削减订单之事，实是库中积压过多，并非有意针对万象阁。”
“在下明白。”李之源躬身道，“宗门事务，自有考量。万象阁能在三圣山脚下立足，全赖宗门庇护。献上这些微末心得，也是应有之义。”
郑长老看了李之源一眼，忽然道：“李阁主可知，近来有人在外门走动，说万象阁私结镜盟，垄断货源，恐成地方一霸？”
李之源心头一凛，神色不变：“在下惶恐。镜盟不过几家商户抱团取暖，互通有无罢了。至于垄断......万象阁如今只占三圣山周边十二城市场的一成不到，何谈垄断？”
“一成不到？”郑长老意味深长地笑了笑，“可这一成，都是利润最丰厚的丹药、法器、符箓生意。那些小商小贩的生存空间，可是被压缩了不少。”
“市场竞争，优胜劣汰。”李之源坦然道，“万象阁的货品价廉物美，服务周到，客人自愿选择。若因此便说是垄断，万象阁实在冤枉。”
他顿了顿，又道：“况且，镜盟成员中，百草堂、玄铁山庄等，都是经营多年的老字号。他们加入镜盟后，生意反倒更好了。若说镜盟打压小商户，那些加入镜盟的商家又算什么？”
郑长老沉默片刻，摆摆手：“罢了，此事到此为止。玉简我收下，会安排外门弟子研习。至于订单，下个月恢复原状。”
“谢长老！”李之源心中一块石头落地。
离开执事堂，李之源并未直接返回万象阁，而是绕道去了外门坊市。他要亲眼看看，那些传言中“被镜盟打压”的小商户，到底状况如何。
坊市依旧热闹。街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。李之源换了身寻常青衫，收敛气息，如同普通修士般闲逛。
走了半条街，他注意到几家售卖低阶丹药、法器的店铺，客人确实不多。但仔细观察，那些货品要么成色不佳，要么价格虚高，与万象阁同类型产品相比，毫无竞争力。
一家名为“百炼坊”的法器铺前，店主是个满面愁容的中年汉子，正与一位老顾客争辩。
“张道友，你这‘青锋剑’要价八十符钱，可万象阁同样的剑，只要六十五，还附赠一年保修。”那顾客摇头，“不是我不照顾你生意，实在是......”
店主急道：“万象阁那是薄利多销，压榨炼器师！我这剑可是......”
“罢了罢了。”顾客摆摆手，转身离去。
店主颓然坐回椅中，喃喃自语：“这生意，没法做了......”
李之源在店外站了片刻，走进店内。
“店家，这‘青锋剑’怎么卖？”
店主抬头，见有客上门，连忙堆起笑容：“道友好眼力，这剑......”
“六十符钱，我买两把。”李之源直接打断。
店主一愣：“这......成本都不够......”
“那你说个实价。”
店主犹豫片刻：“七十五，最低了。”
李之源摇摇头，转身欲走。
“等等！”店主咬牙，“七十！真的不能再低了！”
李之源停步，回过身：“店家，你这剑的胚料是‘青岗铁’，市价每斤三符钱。一把剑用铁三斤，胚料成本九符钱。加上炭火、人工、店铺租金，总成本不超过二十符钱。你要价七十，是不是太高了？”
店主脸色一变：“你......你怎么知道......”
“我做过这行。”李之源淡淡道，“万象阁卖六十五，是因为他们有稳定的材料渠道，批量炼制，成本能压到十五符钱以内。再加上镜盟内部调货，运输成本也低。所以卖六十五，仍有利润。”
他顿了顿：“而你，原料从中间商那里买，价格贵三成；单独开炉炼制，人工炭火费高；店铺位置偏，租金虽低，客源也少。成本恐怕要二十五符钱以上吧？”
店主哑口无言。
“我不是来指责你的。”李之源语气缓和，“只是想告诉你，生意做不下去，不是因为万象阁打压，而是你的经营方式落后了。”
店主苦笑：“那我能怎么办？加入镜盟？人家看不上我这样的小店。”
“为何不试试改变？”李之源道，“比如，专攻一种法器，做精做透。或者，与几家小店联合，批量采购原料，降低成本。再或者，做一些万象阁不做的小众货品。”
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