一个月的时间，在日复一日的苦修中飞逝而过。
狭雾山深处的这片空地，见证了锖兔堪称恐怖的进步速度。
水之呼吸的十种剑型，已悉数掌握，从壹之型 水面斩击的精准利落，到贰之型 水车的攻防一体，再到叁之型 流流舞的迅疾连绵，肆之型 击打潮的层层叠劲，伍之型 干天的慈雨的慈悲瞬杀，陆之型 扭转漩涡的卸力反击，柒之型 雫波纹击刺的极致突刺，捌之型 泷壶的狂暴坠落，玖之型 水流飞沫的踏水无痕，乃至拾之型 生生流转那随着旋转次数增加而不断增幅威力的磅礴剑势。
他手中的训练日轮刀挥动时，已能引动清晰可见的蓝色水流剑气，呼啸破空，气势惊人。
更难得的是，他已然将全集中·常中呼吸化为了本能，无论行走、坐卧、甚至睡眠中，身体都维持着高效的氧气循环，体能和感知时刻处于巅峰状态。
他的实力，早已远超一般通过最终选拔的队员，甚至逼近了柱的候补等级。
鳞泷左近次站在场边，天狗面具遮住了他的表情，但那双露出的蓝色眼眸中，欣慰与担忧交织。
欣慰于弟子惊人的天赋和努力，担忧于那日益精进的剑技之下，愈发汹涌澎湃的暗流。
锖兔的剑，快、准、狠，无可挑剔。
每一招每一式都充满了强大的破坏力，将水之呼吸的“形”发挥得淋漓尽致。
但，也仅止于“形”。
他的剑里，没有水之呼吸应有的“心”。
没有流水的柔韧与包容，没有那涤荡污秽、滋养万物的意境。
他的水，是冰冷刺骨的寒水，是裹挟着仇恨与怒火的滔天巨浪，充满了毁灭与杀伐的气息。
日常生活中，他沉默寡言，除了必要的交流和对雪子、鸿鸣偶尔流露的温和，其余时间都像一块冰封的岩石。
那双银色眼睛的深处，燃烧的仇恨从未熄灭，反而因为力量的增强而更加灼热，仿佛随时准备喷发的火山。
鳞泷左近次看得分明。
这样的心态，遇上弱小的鬼尚可碾压，一旦遭遇强大的、擅长玩弄人心的鬼，极易被激怒，失去冷静，从而陷入万劫不复的境地。
他收养锖兔，教导他，不仅仅是让他获得复仇的力量，更是希望他能走出仇恨的阴影，真正地活下去。
这一天，在锖兔又一次完美地演练完所有剑型后，鳞泷左近次没有像往常一样指出技术细节上的微瑕，而是缓缓走上前。
“锖兔，”
他的声音温和且平静，像是春日里温和的湖面，
“技法上，你已经无可挑剔。常中的维持也已成习惯。”
锖兔收刀而立，气息平稳，看向老师，等待下文。
“但是，”
鳞泷左近次话锋一转，
“你的呼吸法，缺少了最重要的东西。”
锖兔微微蹙眉：“缺少什么？力量？速度？我认为我已经……”
“是‘心’。”
鳞泷左近次打断了他，
“水之呼吸的心。你只看到了水的‘力’，却忽略了水的‘质’。”
他走到溪边，蹲下身，将手浸入清澈的溪水中。
“水，至柔，亦至刚。它能穿石，并非靠一时的凶猛，而是靠长久的、坚韧的、持续的流淌。它能包容万物，无论清浊；它能洗涤污秽，自身却不停留。你的剑，只有决堤的毁灭，没有润物的滋养，更没有涤荡后的澄明。”
他站起身，目光透过天狗面具，锐利地看向锖兔：“你的仇恨，成为了你力量的源泉，但也成为了禁锢你呼吸的枷锁。它让你的‘水’变得冰冷、狂暴，失去了流动性。若继续如此，你的剑术将止步于此，甚至会在未来的某一天，反噬其身。”
锖兔握紧了刀柄，嘴唇抿成一条直线。
他知道老师说的是对的，但他无法放下仇恨，那是他存在的意义。
“从今天起，停止剑技的修炼。”
鳞泷左近次做出了决定，
“开始心的修行。”
“心的修行？”
锖兔眼中闪过一丝不解和急切，
“老师！我需要的是更强的力量去斩鬼！”
“磨刀不误砍柴工。”
鳞泷左近次的语气不容置疑，
“一颗被仇恨蒙蔽、无法冷静映照万物的心，挥出的刀再快，也是盲目的。你要斩的不仅是鬼，更是心中的魔障。”
于是在接下来的日子里，锖兔的修行内容发生了翻天覆地的变化。
鳞泷左近次不再让他碰刀，而是给了他一系列看似毫无意义的任务。
第一项，静坐观水。
每天清晨和黄昏，让他独自坐在溪流边的巨石上，什么都不做，只是静静地观察流水的形态。
看它如何绕过岩石，如何冲刷泥沙，如何映照天空云彩，如何承载落叶而不沉沦。
要求他放空思绪，去感受水的“呼吸”，去体会那种宁静而恒久的力量。
最初，锖兔根本无法静心。
一闭上眼睛，父母惨死的画面、恶鬼狰狞的笑容、鲜血与废墟的景象就不受控制地涌现，让他心烦意躁，仇恨如同毒蛇般啃噬内心。
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