翌日，天色刚蒙蒙亮，萧百火下榻的客栈小院外，便传来了一阵沉稳而规律的叩门声。
萧百火本就未曾深眠，一直保持着修士应有的警觉。听见声响，他立刻从那种半修炼半休憩的假寐状态中清醒过来，心中了然：“来了。”
该来的总会来，是福不是祸，是祸躲不过。他迅速起身，将身上那件略显褶皱的衣衫整理平整，深吸一口气，努力让自己的表情看起来平静无波，这才伸手拉开了房门。
门外站着的，依旧是昨日在马车旁见过的那位不苟言笑、气息如同古井深潭般晦涩的老者，慕清婉的护道者之一。老者面无表情，眼神如同两口冰封的深井，看不出丝毫情绪波动。
萧百火不敢怠慢，连忙拱手，姿态放低，行了一礼：“晚辈见过前辈。”
“嗯。”老者从鼻子里哼出一个单调的音节，算是回应。随即枯瘦的手掌一翻，一枚折叠得整整齐齐、用料考究的淡金色信笺出现在他手中，递了过来，声音干涩地说道：“我家小姐的信，阅后即焚。”
说罢，也不等萧百火再问什么，甚至没有再多看他一眼，便如同完成了一件微不足道的任务般，径直转身，步履看似缓慢，实则几步之间便已消失在院门外的走廊尽头，仿佛从未出现过。
“啧，架子真大。”确认周围再无旁人，萧百火这才忍不住低声吐槽了一句，缓解着心头的压抑感。
他关好房门，甚至还下意识地布下了一个简单的隔音禁制，这才回到桌前，小心翼翼地拿起那封淡金色的信笺。信笺入手微凉，带着一种奇特的质感，刚一打开，一缕清幽冷冽、仿佛雪中寒梅般的淡淡清香便飘散出来，萦绕在鼻尖。
萧百火此刻哪有心思品味这女儿家的香气，他的注意力全被信笺上的内容所吸引。洁白的信纸上，只有寥寥十二个铁画银钩、力透纸背的小字，显然是慕清婉的亲笔：
“黑渊魔巢，今日寅时，魔焰灵参。”
信息简洁到了极致，却也冰冷得让人心头发寒。
“黑渊魔巢……魔焰灵参……”萧百火低声重复着这两个名字，眉头紧紧锁起。寅时，他知道，那是凌晨三点到五点，正是一天之中黑夜最浓、阴气最盛，也是魔气最为活跃猖獗的时刻！对方偏偏挑选了这个时辰，其用意不言自明——就是要借助魔气最盛的环境，达到对他人压制的效果。
虽然慕清婉之前已经明确说过，看中的就是他身负魔种，能一定程度上抵御魔气侵蚀。但“魔巢”二字，光是听着就让人脊背发凉，再配合这阴气森森的时辰，萧百火心里还是忍不住打起鼓来，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，怂了那么一小会儿。
可转念一想，自己早已是刀俎下的鱼肉，答应了或许还有一线生机，若此刻反悔，他几乎能想象到那位慕仙子冰冷的目光和其背后慕家恐怖的能量。眼下，他确实没有第二条路可选。
“妈的，伸头一刀，缩头也是一刀，拼了！”萧百火猛地抬手，用力拍了拍自己的脸颊，试图用疼痛驱散心中的犹豫和恐惧，强行振作起精神。他运转起《焚天诀》，一缕灼热的火苗自指尖窜出，小心翼翼地将那淡金色的信笺点燃。火焰跳跃着，迅速将那十二个字吞噬，化为一小撮灰烬，消散在空气中。
做完这一切，他重新盘膝坐到床上，打算继续运转功法，尽可能地将自身状态调整到最佳，养精蓄锐，以应对今晚注定凶险万分的行动。
整个下午到傍晚，时间在压抑的平静中缓缓流逝。期间倒是没发生什么奇怪的事，除了他手指上那枚为了纪念曜老、一直贴身佩戴的古朴戒指，不知为何，在某个瞬间突然轻微地震动了一下，极其短暂，如同错觉。
萧百火起初一愣，下意识地用另一只手摸了摸冰凉的戒指表面，却再无异样。“是错觉吗？”他心中闪过一丝疑惑，但此刻心绪纷乱，也来不及深思，只当是自己太过紧张导致的感官错觉，便没有再过多关注。
夜色渐深，到了丑时。万籁俱寂，连客栈外的虫鸣都似乎消失了。就在萧百火结束一轮周天运转，缓缓吐出一口浊气时，那熟悉的、不轻不重的叩门声，再次准时地响了起来。
“咚、咚、咚。”
门外传来的，依旧是那个老者毫无感情波动的声音：“该动身了。”
“好。”萧百火的回应同样简短有力。他站起身，最后检查了一遍随身的储物袋，深吸一口气，拉开了房门。
没有多余的交流，萧百火沉默地跟随着老者，离开了慕云居，登上了早已等候在客栈后门处的一辆马车。这一次的座驾，与昨日那辆奢华宽敞、内有洞天的马车相比，简直是一个天上一个地下。这就是一辆最普通不过的青篷马车，木质车厢，内饰简陋，甚至连最基本的减震阵法都莫得。
坐上车后一路颠簸，车轮碾过不平整的石板路和土路，发出“嘎吱嘎吱”的声响，摇晃得极为厉害。饶是萧百火身为修士，体魄远胜凡人，也被这持续的颠簸晃得气血微浮，屁股被硌得生疼，心中不禁再次暗骂慕家抠门，虽然他也知道这肯定是为了尽可能地不引人注目。
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