巴克和伊芭蕾拉化作两道微不可见的流光，悄无声息地跟随着那辆镶嵌着四叶草徽记的豪华马车。
最终，车队在一座宏伟得如同城邦的庄园前停下。
“哇哦……”巴克发出没出息的惊叹。
伊芭蕾拉则高傲地哼了一声，叉着腰训斥道：“没见过世面的家伙！不就是个大点的房子吗！快跟上，别忘了格斯的任务！”
两个小家伙轻易地穿过戒备森严的守卫，溜进了庄园主宅。
然后，他们就迷失在了堪比宫殿的宴会厅里。
长桌上铺着雪白的台布，银质的餐具闪闪发光，堆积如山的甜点和烤肉散发着罪恶的香气。
“咕嘟。”巴克咽了口唾沫，眼睛已经变成了星星状，一头扎进了一个巨大的奶油蛋糕里。
“笨蛋巴克！你又忘了任务！”伊芭蕾拉气得直跺脚，却也被一块晶莹剔透的糖渍水果吸引，伸出小手戳了戳。
两个小家伙把宴会厅的餐桌搞得一片狼藉，偏偏那些来来往往的侍从对此一无所知，只以为是风吹乱了摆设。
就在伊芭蕾拉揪着巴克沾满奶油的耳朵，骂他是个没用的吃货时，她的视线忽然被不远处花房里的一道身影吸引。
那是一个穿着华贵长裙的少女，裙摆上缀满了珍珠与蕾丝，头发被精心梳理成复杂的样式，插着璀璨的宝石发饰。
“法尔纳塞？”伊巴拉蕾愣住了。
“哎呀！她怎么穿得跟个公主一样！太嚣张了！明明只是我们队伍里负责打杂的！”伊巴拉蕾顿时气不打一处来，在她小小的脑袋里，法尔纳塞的身份还停留在那个和他们一起在泥地里打滚的骑士团长。
花房内，温暖而湿润的空气里弥漫着浓郁的玫瑰花香。
法尔纳塞静静地站着，神情有些恍惚，仿佛一尊美丽的雕像。
“我很高兴，你做出了明智的选择。”
马尼夫柯推门而入，脸上挂着胜利者的微笑，他身后还跟着一个身材高大、皮肤被海风吹成古铜色的男人。
那男人穿着一身笔挺的海军军官制服，步伐稳健，眼神锐利，与这座庄园的奢华气息格格不入，反倒像一艘随时准备破浪而行的战舰。
“为你介绍一下，我亲爱的妹妹。”马尼夫柯亲热地揽住法尔纳塞的肩膀，那力道却不容抗拒，“这位是罗德里克船长，伊斯海军的青年才俊，也是我大学时的挚友。当然，他很快就会有另一个身份……”
马尼夫柯顿了顿，一字一句地宣布：“你的未婚夫。”
藏在玫瑰花丛后的巴克和伊芭蕾拉，两个小家伙的下巴都快掉到了地上。
“未……未婚夫？！”伊芭蕾拉失声尖叫，好在声音太小，完全被花香掩盖了。
罗德里克没有理会马尼夫柯的铺垫，他径直走到法尔纳塞面前，目光毫不避讳地上下打量着她，像是审视一件即将属于自己的战利品。
“我常听马尼夫柯提起你。”罗德里克开口了，声音像海浪拍打礁石，带着一种粗粝的质感，“他说，你是‘温迪米翁的鬼女’，一个放荡不羁的公主。”
马尼夫柯立刻打圆场：“罗德里克，对初次见面的女士说这些，多少有些失礼了。”
法尔纳塞却连眼皮都没抬一下，只是淡淡地吐出几个字。
“他说的没错，我就是。”
这平静的承认，反倒让罗德里克眼中闪过一丝讶异，随即，他发出一阵爽朗的大笑。
“哈哈哈哈！有意思！比王都里那些只会点头微笑的木头娃娃有意思多了！”
马尼夫柯见状，立刻趁热打铁：“法尔纳塞，你看看，这整座花房的玫瑰，可都是罗德里克为了你，特意从伊斯王国用船运来的。”
法尔纳塞这才缓缓抬眼，看向四周。无数朵娇艳的玫瑰在温室里盛放，美丽得近乎虚假，浓烈的香气几乎让人窒息。
“……很美。”她客套地应着，声音里听不出一丝波澜。
“为了能让温迪米翁家有名的大小姐看上眼，我可是花了大价钱的。”罗德里克走到她身边，笑容里带着几分不羁，“不知道你是否满意我这份诚意？”
“我很高兴，谢谢你。”法尔纳塞垂下眼帘。
“是吗？”罗德里克忽然凑近了她，压低了声音，那双饱经风霜的眼睛紧紧盯着她，“被玫瑰包围的你，确实像画一样美丽。”
“可是啊……我实在喜欢不了……这些玫瑰。”
罗德里克语出惊人。
马尼夫柯脸上的笑容僵了一下，差点没绷住。
“罗德里克，我的朋友，”他压着嗓子，话里带着一丝警告的意味，“你到底想不想讨我妹妹的欢心？”
这可是他好不容易才促成的联姻，是他摆脱现状、重返权力中心的敲门砖，可不能让这个不解风情的莽夫给搅黄了。
罗德里克却像是没听见，他看都没看马尼夫柯，锐利的目光扫过这满屋子争奇斗艳的玫瑰，嘴角撇了撇，满是不屑。
“玫瑰，可以说是花中贵妇，是高贵的象征。”他自顾自地说着，声音在这温暖湿润的花房里显得格外粗粝，“它们总是摆出一副高傲的姿态，好像别的花天生就该是它们的陪衬。没错，这跟王都里那些贵族妇女没两样，整天凑在一起，除了比较谁的裙子更华丽，谁的珠宝更耀眼，就不会干别的了。”
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