踏上相对安全的官道，萧玦和井生紧绷的神经终于得以稍稍放松。连日来的奔波与惊险，让两人疲惫不堪，此刻行走在平坦宽阔的官道上，虽然仍需保持警惕，但至少不必再时刻提防暗处的埋伏。官道上往来的行商、驿卒虽然也会投来好奇的目光，但比起山林间那种步步杀机的压迫感，这里的环境已经让人安心许多。微风拂过，带来远处村庄的炊烟气息，让两人紧绷的心弦终于能够稍稍松弛。萧玦抬头望了望天色，估算着距离下一个城镇还有多远的路程，而井生则不时回头张望，确认身后没有可疑的跟踪者。
两人沿着官道缓步前行，约莫一个时辰后，终于看到前方出现了一座官家设立的驿站。这座驿站坐落在一处平缓的山坡下，四周视野开阔，显然是为了便于往来官员和信使歇脚而建。驿站不大，由一圈低矮的土墙围成院落，门前挑着个破旧的字灯笼，在微风中轻轻摇晃。虽是官办，但也兼做着接待过往行商的生意，提供简单的食宿和马匹更换服务。驿站门前拴着几匹疲惫的驿马，正低头啃食着地上的干草，偶尔发出几声嘶鸣。驿站旁还有一口古井，几个农妇正在井边打水洗衣，见到陌生人经过，都投来好奇的目光。
此刻天色已晚，夕阳的余晖将西边的天空染成橘红色。继续赶路不仅可能错过宿头，更可能遭遇夜间出没的盗匪或野兽。两人商议后决定在此暂歇一夜，养精蓄锐。萧玦摸了摸怀中的盘缠，确认足够支付今晚的食宿费用，而井生则警惕地环顾四周，确保没有可疑人物在暗中窥视。
走进驿站大堂，里面的陈设简陋却整洁。几张油腻的桌子散落其间，三三两两坐着几个风尘仆仆的行商打扮的人，正就着豆大的油灯吃喝闲聊。一个驿丞模样的老者趴在柜台后打盹，一个约莫十五六岁的小伙计无精打采地擦着桌子，见到有人进来也只是懒懒地抬了下眼皮。大堂角落里堆放着几个鼓鼓囊囊的麻袋，散发出淡淡的谷物香气，想必是某个商队暂时存放的货物。墙上挂着几幅褪色的字画，虽然破旧，却也为这个简陋的驿站增添了几分文雅气息。
见到两人进来，尤其是萧玦那虽旧却整洁的青衫和举手投足间流露出的读书人气度，驿丞抬起昏昏欲睡的眼皮，懒洋洋地问：打尖还是住店？他的声音沙哑，带着浓重的口音，显然是常年在此接待南来北往的客人所致。
住店，两间下房，再备些简单饭食。萧玦从袖中取出一小块碎银递过去。驿丞接过银子，熟练地在手中掂了掂分量，原本淡漠的脸色稍霁，转头吩咐那个小伙计：带这两位客官去东厢房。说完又补充道：饭食一会儿就送来。小伙计闻言放下手中的抹布，从柜台后取出一盏油灯，示意两人跟上。
小伙计领着他们穿过一个不大的天井，来到东侧的两间相邻的厢房。房间虽然简陋，只有一张木床、一张桌子和一把椅子，但床铺还算干净，至少比露宿荒山野岭强得多。天井里种着几株不知名的野花，在暮色中散发着淡淡的幽香。两人简单收拾了一下随身物品，便又回到大堂准备用饭。萧玦注意到厢房的窗户纸有些破损，但好在现在天气暖和，倒也不影响休息。
在大堂角落找了张相对干净的桌子坐下，要了两碗素面，一碟咸菜。面上来后，两人看似专注地吃着，实则都竖着耳朵倾听周围行商的谈话。这些行商多是走惯了这条道的，谈论的多是沿途的物价波动、哪个关卡的税吏心黑手狠、哪里最近不太平等琐事。起初并无什么特别值得注意的信息。面条虽然清淡，但胜在热乎，配上咸菜倒也开胃。井生狼吞虎咽地吃着，显然已经饿坏了，而萧玦则吃得较为斯文，时不时用余光打量着大堂里的其他客人。
直到一个刚从南边来的茶商，唉声叹气地对同伴道：...这世道真是越来越不太平了！听说京城里也不安生，几位皇子争得厉害，连带着咱们这些跑买卖的也受牵连，各路神仙都要打点，成本涨了不少！他的声音虽然压低，但在相对安静的大堂里还是清晰可闻。茶商的面容憔悴，眼袋浮肿，显然是被最近的生意状况折磨得不轻。
另一人立即压低声音接话：何止！听说京里那位最近越发得势，连皇上都对他言听计从，搞什么祭天改运...下面各州府也跟着折腾，到处寻访什么灵山宝地，说是要布设镇国大阵...劳民伤财啊！说话的是个中年商人，边说边警惕地环顾四周，生怕被人听见这番大逆不道的言论。他的手指不停地敲击着桌面，显示出内心的不安。
国师？祭天改运？镇国大阵？这些词落入萧玦耳中，让他眉头不自觉地紧蹙起来。他游学多年，对朝堂之事略有耳闻。当今皇帝年迈体衰，几位皇子明争暗斗不休，而一位据说精通玄门术法的近年来异军突起，深得皇帝宠信，权势日渐熏天。若柳家背后是这位国师...那其图谋恐怕就不仅仅是风水龙脉那么简单，而是涉及江山国运的大事了！萧玦的手指无意识地摩挲着碗沿，脑海中飞速思考着这些信息可能带来的影响。他注意到井生也停下了筷子，正用询问的眼神看着他。
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