旅程异常艰难。西南方向的山势更加险峻，密林遮天蔽日，毒虫瘴气时有出现。他们攀爬近乎垂直的崖壁，趟过齐腰深的冰冷沼泽，在不见天日的原始森林中跋涉。食物很快再次告急，只能靠野果和偶尔捕获的难以辨认的根茎、昆虫度日。伤员的状况时有反复，顾小兰的草药很快用完，只能依靠意志和基本的护理硬撑。
第三天，他们遭遇了一场突如其来的暴雨，山洪暴发，险些冲散队伍。第五天，在一片毒瘴弥漫的谷地边缘，又发现了疑似官军搜索队留下的新鲜痕迹，被迫绕行更远，耽误了整整一天时间。
然而，支撑着他们的，是苏羽手中那越来越频繁产生微弱反应的探测石（一块从黑风峪捡到的、会随能量波动微微发热的暗红色矿石），以及空气中越来越明显的、一种难以言喻的“凝滞”感和隐约的、仿佛来自地底深处的、有规律的微弱震颤。这些迹象都表明，他们正在接近某个不寻常的地方。
第七天黄昏，当他们翻过最后一道如同刀锋般险峻的山脊时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
下方并非想象中的另一个“黑风峪”般的恐怖裂隙或能量喷发点。那是一片相对平坦、被环形山峦包围的广阔谷地，谷地中央，是一个巨大的、如同镜子般平滑的、颜色深湛得近乎漆黑的湖泊。湖水没有一丝涟漪，倒映着天空中迅速变幻的、如同极光般绚烂却又透着诡异紫红色调的霞光（这绝非正常天色）。湖岸周围寸草不生，土地呈现出一种仿佛被高温灼烧后又冷却的琉璃质感，布满了细密的、闪烁着微光的晶状体。
最令人震撼的是湖泊上空。那里的空间呈现出一种肉眼可见的、水波般的扭曲和折叠，光线被奇异折射，形成一道道流动的光带和不断湮灭又重生的微小光点。空气中弥漫着一种寂静到极致的压迫感，以及一种淡淡的、类似于臭氧却又更加清冽冰冷的味道。没有嗡鸣，没有怪物，只有一种仿佛时间都在此处放缓、空间本身在轻声呢喃的奇异氛围。
“就是……这里。”苏羽的声音颤抖着，充满了敬畏与激动，“能量……高度……富集……且……稳定。空间……结构……呈现……有序的……扭曲。不是……裂隙……是……一个……天然的……或者说……被长期……影响的……‘空间场’……节点！可能……是……两个……世界……规则……轻微……交融……或……长期……能量……渗透……形成的……稳定……奇点！”
他快步走向山脊边缘，不顾危险，用颤抖的手举起探测石和那些特殊碎片。只见探测石散发出柔和而持续的暖光，那些碎片也微微震颤，发出几乎听不见的共鸣声。
“这里……很……稳定。但……也非常……敏感。”苏羽回头，眼神亮得惊人，“或许……可以……在这里……进行……更精密的……观测。甚至……尝试……建立……稳定的……双向……沟通……或者……寻找……回归……的……坐标！”
希望，如同这谷地中诡异的霞光，虽然扭曲而陌生，却真切地照亮了每个人疲惫的面容。
然而，就在众人为这意外的发现而心潮澎湃之际，顾晓婷却猛地抬头，锐利的目光扫向谷地另一侧的环形山峦。
“有人。”她压低声音，瞬间进入戒备状态。
众人顺着她的目光望去，只见对面山腰一处突出的岩石平台上，隐约有几个小小的人影，似乎也在俯瞰着这片奇异的湖泊。距离太远，看不清样貌衣着，但能看出对方也发现了他们，似乎有些骚动。
是敌是友？是同样被异常吸引来的探索者？还是……追捕者？
刚刚升起的希望，瞬间又蒙上了一层不确定的阴影。
林默涵深吸一口气，望着下方那如同异世界入口般的黑色湖泊，又看看对面山腰上未知的窥视者，心中已然明了。
他们的旅程，抵达了一个关键的十字路口。前方，可能是归途的线索，也可能是更深的迷局与危险。身后，是无尽的追索与无法挽回的过往。
但无论如何，他们终于站在了真相的边缘。不再是被动承受命运的逃亡者，而是主动探寻奥秘、试图把握自身命运的……旅人。
“下去。”林默涵的声音平静而坚定，在寂静的山风中传开，“无论下面是什么，无论对面是谁，我们都必须面对。这是我们自己选择的路。”
队伍开始小心翼翼地向山下那片神秘而诡异的谷地进发。每一步，都踏在未知与希望交织的土地上。
美乐似乎也被这奇异的环境所慑，安静地伏在顾小兰肩头，琥珀色的眼睛倒映着天空中流淌的紫红霞光与下方深不见底的黑色湖面。
他们的故事，远未结束。但新的篇章，或许将在这超乎想象的“节点”之地，以一种无人能预料的方式，徐徐展开。
归途何处？答案，或许就在眼前这片静谧而诡异的湖水之中，又或许，在即将到来的、与对面神秘窥视者的交锋之后。
无论如何，他们已不再迷茫。
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