林越摇头:“目前还不确定。但我们必须小心行事。我打算先向掌门禀报,说我们要去江南追查苏家灭门案的线索,至于血影真经缺页的事,暂时保密。”
三人来到议事厅,李啸天正在与几位长老商议加固天刀峰封印的事。听到林越三人要去江南,李啸天沉吟道:“江南距此千里之遥,血影教余孽尚未清除,你们此去太过危险。不如等联合各大门派的事情敲定后,再派弟子随你们一同前往。”
“掌门,时间紧迫。”林越说道,“我们查到,江南苏家灭门案与血影教的一个重要秘密有关,若是晚了,恐怕会被血影教抢先一步。而且我们三人行事低调,不易引起注意,带上太多弟子反而会打草惊蛇。”
几位长老相互对视,其中一位白发长老说道:“掌门,林小友说得有道理。江南一带是丐帮的地盘,我们可以联系丐帮分舵,让他们暗中协助。这样既能保证安全,又不会打草惊蛇。”
李啸天点头:“也好。赵长老,你立刻修书一封,送往丐帮江南分舵,让他们接应林小友三人。林越,这是刀宗的‘通行令牌’,遇到麻烦时,可凭此令牌联系当地的武林同道。”
林越接过令牌,令牌由玄铁打造,上面刻着“天刀”二字,散发着淡淡的刀魂之力。“多谢掌门。我们今日便动身,早日查清真相。”
离开议事厅,三人回到房间收拾行李。苏慕言将玉笛仔细擦拭干净,又把苏家玉佩系在腰间,眼中满是坚定:“二十年了,终于有机会查明父母的死因了。”
苏清瑶将银针和清心丹分门别类收好,又给林越的玄铁剑配了一个新的剑鞘:“江南一带湿热,玄铁剑容易生锈,这个剑鞘是用乌木做的,能防潮。”
林越接过剑鞘,心中一暖。三人收拾妥当后,便朝着山下走去。赵天雷已安排好马匹,还派了两名弟子护送他们到山脚下的驿站。
“林小友,此去江南务必小心。”赵天雷拍着林越的肩膀,“周明还在逃,他对刀宗和江南的情况都很熟悉,说不定会在半路截杀你们。”
“放心吧,赵长老。我们会多加提防。”林越翻身上马,与苏慕言、苏清瑶对视一眼,三人策马朝着江南的方向奔去。
一路无话,三人快马加鞭,日夜兼程。十日后,终于抵达江南境内。江南自古富庶,此时正值春季,沿途桃红柳绿,莺歌燕舞,与天刀峰的险峻冷清截然不同。
“前面就是临安城了。”苏慕言勒住马缰绳,指着前方的城池。临安城城墙高耸,城门处人来人往,十分热闹。
三人牵着马,随着人流进入城内。刚走到一条巷口,就看到几个乞丐围在一起,为首的乞丐衣衫褴褛,却眼神锐利,看到林越手中的刀宗令牌,眼中闪过一丝异样。
“这位少侠,可是刀宗来的?”为首的乞丐上前一步,拱手问道。
林越点头:“正是。我们奉掌门之命而来,烦请通报丐帮分舵主。”
乞丐笑道:“分舵主早已收到赵长老的书信,让我在此等候。随我来吧。”
跟着乞丐穿过几条曲折的小巷,来到一座破旧的宅院前。宅院门口挂着一个“酒”字幌子,看似普通的酒馆,实则是丐帮江南分舵的据点。
进入宅院,一位身材魁梧、络腮胡的中年汉子迎了上来。“在下丐帮江南分舵主乔峰,见过林小友、苏小侠、苏姑娘。”
林越三人拱手回礼。乔峰将三人请进堂屋,倒上热茶:“赵长老的书信我已看过。江南苏家旧址在城西的桃花坞,那里如今荒无人烟,只有一个哑老头守着祠堂。不过最近几日,有不少黑衣人在桃花坞附近徘徊,像是在寻找什么。”
“黑衣人?”苏慕言脸色一变,“是不是血影教的人?”
“不好说。”乔峰摇头,“那些人身手敏捷,行事隐秘,我们的弟子跟踪过几次,都被甩掉了。而且他们的武功路数很杂,既有血影教的邪功,又有一些不知名的招式。”
林越心中一沉。看来血影教果然也在找苏家旧址的缺页,而且还来了不少人。“乔舵主,能否派些弟子,帮我们探查一下桃花坞的情况?我们想今晚就去苏家旧址看看。”
“没问题。”乔峰点头,“我这就安排弟子去侦查。不过桃花坞地势复杂,晚上雾气浓重,容易迷路,你们一定要小心。”
傍晚时分,侦查的丐帮弟子回来禀报:“舵主,桃花坞里有十多个黑衣人,都埋伏在苏家祠堂周围,像是在守株待兔。”
“果然是冲着缺页来的。”林越说道,“他们既然在埋伏,说明还没找到祠堂的入口。我们今晚可以趁夜色潜入,先找到缺页再说。”
乔峰说道:“我派二十名弟子在桃花坞外接应,若有变故,你们就放信号弹,我们立刻进去支援。”
夜幕降临,临安城渐渐安静下来。林越三人换上夜行衣,在丐帮弟子的带领下,悄悄潜入桃花坞。桃花坞里长满了荒草,齐腰深的杂草掩盖了道路,只有几间破旧的房屋孤零零地立在夜色中。
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