时值隆冬，京城笼罩在一片肃杀寒意之中。
紫禁城的琉璃瓦上覆着薄霜，在惨淡的日光下反射出冰冷的光泽。
然而，比这天气更冷的，是暗流涌动的朝局与人心中滋生的毒计。
在距离皇城不远的一处隐秘宅邸深处，地下的密室内烛火摇曳，映照出天魔教主孙济世那张隐藏在青铜面具后的阴鸷面容。
他面前，并非只有一两个心腹，而是或坐或站，影影绰绰竟有十余人。
这些人虽身着常服，但眉宇间的气度、行走间的姿态，无不显示他们身份非同一般。
——有身着软甲、腰佩禁军制式腰牌的彪悍武官；
有面白无须、眼神阴柔的内侍；
有身着各色官袍，品阶从五品到七品不等的文官；
甚至还有两位身着飞鱼服，却未佩绣春刀的锦衣卫官员，以及一位身着御史獬豸补服的言官。
此处，俨然是一个微缩的朝堂，一个潜藏在光明之下的阴影权力核心。
“诸位，”
孙济世的声音低沉而沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，在密室内回荡，道：“今日召诸位前来，所为者，唯有一人——奕帆。”
这个名字一出，密室内的空气仿佛又凝固了几分。
众人神色各异，有的面露愤恨，有的眼神闪烁，有的则是一副事不关己的漠然，但更多的是一种深深的忌惮。
孙济世缓缓起身，走到墙边一幅巨大的京师布防图前，手指重重地点在“东直门大街”的位置，那里已被朱笔圈出，旁边标注着“中华商号”四字。
“中华商号……哼，好大的口气！
‘普天之下，莫非王土’，
他奕帆是想做这‘率土之滨’的王臣，还是想另立门户的‘诸侯’？”
孙济世冷笑一声，语气中充满了讥讽与杀意。
“江建亦那个蠢货，打草惊蛇，非但没能除掉此獠，反而让其借势上位，声名鹊起，更得了张诚那阉狗的青睐！
明日，他就要进宫献那劳什子玻璃镜，若再得皇帝金口夸赞，乃至封赏，便是蛟龙入海，再难制约了！”
一位身着禁军副统领服色的虬髯大汉沉声道：“教主，此子武功高强，麾下亦有不少好手，硬碰硬确非上策。
但他在京师根基尚浅，明日进宫，便是我们的机会！”
此人是孙济世早年埋下的暗棋，名为雷猛，凭借一身不俗的硬功和“忠心耿耿”的表现，一步步爬到了禁军副统领的位置，负责皇城部分区域的守卫。
“雷统领所言极是。”
一个尖细的声音接口道，说话的是郑贵妃身旁的一名贴身太监，姓王，面容白净，眼神却如毒蛇般阴冷。
他受过孙济世“救命之恩”，更因其家族命脉被孙济世掌控，早已是教中死忠。
“明日献宝，在皇极殿内，那可是咱们的地盘。
那玻璃镜虽好，却也是个脆弱的物事。
若是在皇上、或者哪位娘娘，特别是咱们贵妃娘娘观赏之时，镜子突然……‘咔嚓’……”
王太监做了一个碎裂的手势，脸上露出恶毒的笑容，道：“惊了圣驾，吓了凤体，这罪名，够他奕帆喝一壶的吧？
若是再有人‘适时’地进言，说此物不祥，暗藏诅咒……嘿嘿。”
一位来自吏部考功司的郎中（正五品），捋着山羊须，阴恻恻地补充道：“王公公此计大妙！
届时，下官可联络几位御史同僚，连夜写好弹劾奏章，罪名嘛……‘进献不祥，惊扰圣躬’，‘包藏祸心，诅咒君王’，甚至可攀扯其与秦王……‘勾结藩王，图谋不轨’！
只要皇上心中存了芥蒂，任凭他奕帆有通天的本事，也难逃此劫！”
此人是孙济世耗费重金，通过多年经营才拉拢的吏部实权官员，负责官员考绩，能量不小。
“光有言官弹劾还不够。”
一位兵部职方司的主事（正六品）接口，他是孙济世利用兵部官员常年征战受伤的机会，以“神医”身份救治后，逐步控制的一员。
“需得让他在宫里的每一步都步履维艰。
接收贡品的司设监、搬运的小太监、殿内值守的禁卫……咱们都有人。”
他看向雷猛和王太监。
雷猛点头道：“明日值守皇极殿外围的，有我一个心腹百户。
殿内搬运重物的粗使太监，也有两个是咱们的人。
虽职位不高，但在关键时刻，使个绊子，制造一点‘意外’，足够了。”
王太监细声细气地道：“杂家会在贵妃娘娘身边，见机行事。
若能引得娘娘对那镜子表现出特别喜爱，再由咱们的人‘失手’……效果更佳。”
这时，一位一直沉默的锦衣卫千户开口道：“教主，宫外亦需布置。
奕帆的贡品车队从中华商号到东华门，这段路虽不长，但若发生点‘意外’，比如惊马、撞车，导致贡品受损，他同样难辞其咎。”
这位千户姓赵，其独子曾中奇毒，是孙济世亲自出手救回，从此对孙济世死心塌地。
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