赵老根咳着血摔在炕沿上时，窗外的槐树叶正簌簌落，像撒纸钱似的。秋老虎刚过，屋里却凉得像冰窖，墙角的蛛网沾着黄黑的灰尘，在穿堂风里轻轻晃。他盯着炕尾那件浆洗得发白的蓝布寿衣，眼里突然冒出点光——那光浑浊又贪婪，像饿极了的野狗盯着块骨头。
三天前，走江湖的马先生背着个帆布包路过村口，看他咳得直不起腰，蹲在老槐树下说的那番话，又在耳边响起来：“老哥，看你这气色，阳寿怕是熬不过这个月。不过我有个法子，穿件寿衣睡三夜，能借死人的阴寿续命。只是这借寿得有引子，得拿最亲的人的阳寿当药引，不然阴寿接不住，反会被阴气反噬。”
马先生说这话时，两颗黄牙在黑嘴唇间闪了闪，帆布包上绣的骷髅头被太阳晒得发白。赵老根当时咳得说不出话，只觉得这人神神叨叨，可当夜里咳得撕心裂肺，感觉肺都要咳出来时，那话就像生了根，在他心里盘虬卧龙似的疯长。
“爹，药熬好了。”儿子赵建军端着黑褐色的药碗进来，粗瓷碗沿结着层药垢。他看见爹直勾勾盯着那件寿衣，眉头瞬间皱成个疙瘩，“您咋又看这个？前儿让您烧了您不烧，这东西放屋里不吉利。”
那寿衣是赵老根前两年自己备下的，蓝粗布，盘扣是用同色布条拧的，针脚歪歪扭扭——他年轻时学过两手针线活，说自己的寿衣得自己缝，才能走得安心。可真到了这步田地，安心哪有活命重要。
赵老根没接药碗，枯瘦的手突然抓住儿子的手腕，指节因为用力泛出青白，像老树根缠上了手腕：“建军，爹想活。”他把马先生的话一股脑秃噜出来，声音因为激动带着颤，“就三夜，借完爹就把它烧了，以后好好待你和娃，啥都给你们留着。”
药碗“哐当”一声摔在地上，黑褐色的药汁溅在青砖地上，慢慢渗开，像摊凝固的血。赵建军的脸“唰”地白了，后退两步撞在门框上，木框震得掉下来块漆：“爹！您疯了？那是邪门歪道！哪有借寿的道理？”他说着就要往外走，想去找人来劝劝爹，却被赵老根死死拽住，那力气大得不像个快死的人。
“建军！爹求你了！”赵老根的眼泪混着鼻涕往下淌，滴在儿子的手背上，“你娘走得早，我又当爹又当娘把你拉扯大，你小时候出疹子，我背着你走了三十里地找大夫，膝盖磨出血都没敢停……你就当可怜可怜爹，让爹多活几年，看看小乐长大……”
赵建军看着爹咳得佝偻的背，那背早就不像个人形，像截被虫蛀空的枯木。娘走那年他才八岁，爹确实不容易，冬天里省下棉袄给他穿，自己冻得手上全是冻疮。心，就这么一点点软了。他没点头，也没再反对，只是当晚就骑着电动车，把媳妇和七岁的儿子赵小乐送到了邻村的岳母家，临走前反复叮嘱，没他的话，千万别回来。
第一夜，天擦黑时起了风，呜呜地刮着窗棂，像有人在外面哭。赵老根哆哆嗦嗦地换上寿衣，布料粗粝，却凉得像冰，贴在背上时激得他打了个寒颤。可没一会儿，那冰凉竟慢慢变了，开始发烫，像是有无数根细针在扎皮肤，又疼又痒。
他躺在炕上，盖着厚棉被，却总觉得冷飕飕的。刚闭眼，就听见炕底下传来“沙沙”声，像是有人在用指甲刮木板，一下，又一下，慢得让人心里发毛。他猛地睁眼，屋里漆黑一片，只有窗纸透进来点月光，在地上投下树影，晃晃悠悠的像鬼影。
“谁？”他嗓子干得发疼，喊出来的声音嘶哑得不像自己的。
“沙沙……”声音还在响，从炕尾移到了炕头，像是有个东西在底下爬。赵老根攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心——他想起马先生说的，第一夜会有阴物来探，别怕，那是寿衣在引阴气。
突然，他看见炕缝里钻出几缕灰气，像烧柴的烟，却不往上飘，就在屋里绕来绕去，最后慢慢缠在寿衣的衣角上，像蛇似的钻了进去。布料上的褶皱动了动，像是被风吹的，可屋里明明没风。
“借寿……借寿……”模糊的声音在耳边飘，分不清是男是女，像是有无数人在叹气。赵老根吓得缩成一团，牙齿打颤，可手摸到胸口时，却愣住了——白天还咳得撕心裂肺，此刻竟顺畅了不少，连呼吸都稳了。
他不敢脱寿衣了。
第二夜，寿衣烫得更厉害，像是裹着团火，烧得他皮肤发疼。赵老根刚躺下，就听见“吱呀”一声，衣柜门开了道缝。那衣柜是他和亡妻秀兰结婚时打的，红漆早就掉光了，露出里面的白木茬。
他盯着那道缝，浑身的汗毛都竖了起来。月光从缝里照进去，映出个影子，穿着件红棉袄——是秀兰下葬时穿的那件。他去年给秀兰上坟时，还看见坟头有烧剩下的红布角，怎么会在这里？
“秀兰？”赵老根又怕又惊，声音抖得不成样子。他和秀兰感情深，秀兰走的时候他哭晕了三天，可此刻看见这影子，心里却只有说不出的恐惧。
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