清理掉枯木妖林的残骸后，天色已近黄昏。寂静森林的夜晚显然更加危险，队伍决定在一片相对干燥、由几块巨大风化岩石围成的区域扎营。秘法之眼的艾尔薇拉女士迅速在营地周围布下了警戒和隐匿符文，巴顿则检查着地面，确保没有潜藏的危险根系。
桃乐丝毫无形象地坐在一块石头上，揉着自己有些发酸的手腕，抱怨道：“累死姐姐了，这些烂木头比铁砧堡舞会上的那些贵族少爷还难缠。”她说着，还故意对正在默默擦拭匕首的洛伦抛了个媚眼，“洛伦小哥，刚才谢啦，要不是你精神冲击那一下，姐姐我的漂亮裙子可就要被刮花了。”
洛伦抬起头，温和地笑了笑，耳根却有些不易察觉地泛红：“桃乐丝小姐言重了，互相照应是应该的。你的火焰……很厉害。”他显然不太擅长应对桃乐丝这种热情直接的风格，语气有些拘谨。
巴顿专家一边记录着枯木妖的数据，一边头也不抬地插话：“火锤家的丫头，省点力气吧，洛伦学者脸皮薄，经不起你逗。”他年纪较长，语气带着长辈式的调侃。
桃乐丝咯咯一笑，也不在意，又转向正在闭目恢复灵性的苏：“苏长老，别这么严肃嘛~说起来，咱们在狩猎大典上合作还挺愉快的，没想到这么快又能一起冒险了。你那会儿一枪重创蝠龙的样子，姐姐我可还记得清清楚楚呢！”她试图用共同的经历拉近距离。
苏缓缓睁开眼，看向桃乐丝。他对这位火锤家大小姐的妩媚做派早已习惯，在狩猎大典和刚才的战斗中也见识过她可靠的一面。他点了点头，算是回应，语气依旧平淡，但少了几分之前的完全漠然：“你的火焰魅影，在森林里很有用。”
能得到苏的认可，桃乐丝似乎很满意，笑得更加明媚：“那是自然~不过还是比不上你的‘领域’厉害，唰一下，整个世界都安静了。”她做了个夸张的手势。
这时，奥菲莉亚不知从哪里冒出来，手里还拿着一个散发着微弱荧光的紫色蘑菇，她歪着头看着桃乐丝：“桃乐丝姐姐，你话这么多，在这么‘安静’的森林里，很容易把不好的东西‘吵’醒哦~”
桃乐丝对奥菲莉亚似乎有些忌惮，收敛了笑容，撇撇嘴：“知道啦，小月亮，姐姐我这不是看气氛太沉闷了嘛。”
艾尔薇拉布置完符文，走过来严肃地说：“奥菲莉亚小姐说得对，寂静森林名副其实，过度的喧哗确实可能引来未知的存在。大家保持警惕，轮流守夜。”
夜晚的森林，寂静得可怕。连虫鸣都没有，只有篝火燃烧时偶尔发出的噼啪声。浓雾并未散去，反而在夜色中变得更加深沉，将营地笼罩在一片与世隔绝的灰蒙之中。
负责前半夜守夜的苏和巴顿，静静地坐在篝火旁。巴顿在研究今天收集到的土壤和植物样本，而苏则再次尝试感知森林深处那与静滞核心共鸣的源头。
“苏长老，”巴顿突然压低声音开口，打破了沉默，“你的领域……似乎对这片森林里的‘异常’格外有效。根据我的观测，这片森林的灵性本身就带有一种强烈的‘惰性’倾向，你的能力，在本质上可能与这片森林的某些规则……同源。”
苏心中一动，这正是他隐约感觉到却未能明确的东西。“同源？”
“只是猜测。”巴顿推了推眼镜，“这片森林的‘寂静’，并非死寂，更像是一种……被强行维持的‘静止’状态。而你的力量，似乎能介入甚至一定程度上‘掌控’这种静止。这或许能解释为什么那些枯木妖在你的领域面前显得如此脆弱——它们本身就是‘寂静’规则的扭曲造物，而你，掌握了更接近本源的‘静滞’。”
这番话让苏陷入了沉思。如果他的力量真的与这片森林的底层规则有关，那么深处的遗迹，或许不仅仅是线索，更可能是一个巨大的机遇，或者……一个可怕的陷阱。
后半夜，轮到洛伦和桃乐丝守夜。桃乐丝虽然嘴上说着怕闷，但真正值守时却异常认真，火焰在她指尖萦绕，如同最警惕的眼睛。洛伦则依旧仰望着被迷雾和树冠遮蔽的夜空，试图从一片混沌中捕捉那微弱的星轨。
“洛伦小哥，你说……我们真的能找到那个遗迹吗？”桃乐丝难得地用正经的语气问道。
洛伦沉默片刻，轻声道：“星辰的轨迹虽然模糊，但苏长老的感应似乎很明确。我相信他的判断。只是……这片森林给我的感觉非常不好，它太‘老’了，老到仿佛承载了无数被遗忘的时光和……怨恨。”
就在这时，一阵极其微弱、仿佛直接响在灵魂深处的啜泣声，若有若无地飘了过来。
两人瞬间绷紧了身体！
“什么声音？”桃乐丝握紧了双刃，火焰纱衣瞬间覆盖全身。
洛伦脸色凝重，法杖顶端亮起柔和的星辉：“不是物理声音……是精神层面的残留！小心，可能是‘怨念体’或者更麻烦的东西！”
那啜泣声断断续续，仿佛蕴含着无尽的悲伤与绝望，在绝对的寂静中回荡，显得格外瘆人。它似乎来自营地右侧那片格外浓稠的黑暗之中。
所有人都被惊醒了。苏瞬间来到营地边缘，静滞之力在指尖凝聚。奥菲莉亚也睁开了眼睛，灰色的眼眸在黑暗中闪烁着奇异的光泽。
“要过去看看吗？”桃乐丝问道，语气中带着一丝紧张和兴奋。
苏感受着那精神波动中蕴含的强烈负面情绪，以及一丝……与静滞核心隐隐排斥的“躁动”感，摇了摇头。
“不。它在引诱我们。”苏冷静地判断，“这片森林的‘寂静’之下，埋葬了太多东西。不要被表面的情绪迷惑。保持防御阵型，天亮再说。”
他的决定得到了众人的认同。在未知的险地，谨慎远比好奇心重要。
队伍在诡异的精神啜泣声中，度过了后半夜。每个人都紧守心神，不敢有丝毫松懈。直到天边泛起一丝微弱的、几乎难以察觉的灰白，那令人毛骨悚然的啜泣声才渐渐消散，仿佛从未出现过。
新的一天开始，而寂静森林的诡异与危险，才刚刚向他们展露冰山一角。
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