炼金飞空艇穿过铁砧堡巨大的符文防御屏障，缓缓降落在上城区的专用空港。当苏的身影出现在舷梯上时，早已等候在此的凯恩家族成员立刻迎了上来。
为首的正是伊莎多拉（丽莎）和阿尔杰。当伊莎多拉感受到苏身上那内敛却深不见底、与出发前截然不同的灵压时，她那冰蓝色的眼眸中闪过一丝难以掩饰的惊讶。阿尔杰那隐藏在阴影中的脸上，也似乎掠过一丝满意的弧度。
“序列7……而且，这灵压的性质……”伊莎多拉感受着苏周身那若有若无、仿佛能让周围空气都变得粘稠的“静滞”余韵，清冷的声音带着一丝不易察觉的波动，“看来你在萨恩的收获，远超我们的预期。”
苏微微颔首：“略有突破。”
阿尔杰嘶哑地笑了笑：“‘略有突破’？能让大小姐都动容的突破，可不多见。回来就好，家主在等你。”
乘坐家族马车返回城堡的路上，苏简要地汇报了在“起源议会”的经历，包括课题获得的“卓越”评级、秘法之眼的友谊，以及……自己成功晋升序列7，并初步凝聚了【静滞领域】。
当听到“领域”二字时，即便是伊莎多拉，呼吸也微微一顿。她比任何人都清楚，在序列7就触及真正的领域意味着什么——那不仅仅是实力的飞跃，更是潜力与位格的象征！她的“冰霜神国”也是在序列6才完全成型。
“规则编织者……静滞领域……”伊莎多拉喃喃自语，看向苏的目光变得更加复杂，其中欣赏与认同的成分越来越多，“你确实走出了一条独一无二的道路。”
阿拉斯托尔·凯恩在书房听取了苏更详细的汇报。这位一向沉稳的家主，在确认苏真的在序列7凝聚了领域雏形后，也忍不住抚掌赞叹：“好！太好了！苏，你不仅是家族之幸，更是我铁砧堡百年难遇的奇才！”
苏的回归和他带来的消息，如同给正在蓬勃发展的凯恩家族注入了一剂强心针。一位在序列7就拥有领域的强者，其战略意义甚至不亚于多出一位普通的序列6。这意味着在未来的高端战力对抗中，凯恩家族将拥有一张意想不到的王牌。
家族内部为苏举行了一场小型的庆祝仪式，并正式提升他为家族 “客卿长老” ，享有极高的权限和资源调配权，地位仅次于核心嫡系成员。老猫、石盾和艾琳等人也因之前的功绩和与苏的关系，获得了丰厚的赏赐。
然而，荣耀的背后，暗流依旧汹涌。
在苏回归后的第三天，阿尔杰带来了新的情报。
“黑岩峡谷那边，德里克少爷的压力很大。”阿尔杰的声音在阴影中显得格外凝重，“铁枝家族明面上退缩了，但暗地里小动作不断。他们联合了几个同样对矿脉有觊觎之心的子爵家族，以及……一些活跃在南部边境的‘荒野兄弟会’的亡命之徒，不断骚扰我们的运输线和前哨站。”
“荒野兄弟会？”苏皱眉，这是一个由流民、逃犯和堕落佣兵组成的松散组织，手段残忍，行事毫无底线。
“嗯。他们像鬣狗一样，被铁枝家族抛出的残羹剩饭吸引了过来。”阿尔杰继续道，“更麻烦的是，我们收到风声，黑水家族 似乎也在暗中关注，虽然没有直接证据表明他们参与了此事，但诺顿侯爵那个老狐狸，绝不会甘心看着我们凯恩家族如此顺利。”
阿拉斯托尔沉声道：“德里克还能支撑，但长期被骚扰，开采进度和守卫士气都会受到影响。而且，我们不能让外界觉得我们凯恩家族软弱可欺。”
伊莎多拉看向苏，眼神清冽：“苏长老，你刚刚回归，本应让你多休息巩固。但黑岩峡谷的情况，或许正需要你这种……非常规的能力去打破僵局。”
苏立刻明白了她的意思。他的【静滞领域】和【规则干涉】能力，在应对这种骚扰和低烈度冲突中，能发挥出远超普通序列7的作用。大范围的迟缓与控制，足以让那些依靠速度和数量优势的骚扰者吃尽苦头。
“我明白。”苏站起身，“我会去一趟黑岩峡谷。”
他正好可以借此机会，在实战中检验和磨砺自己新获得的力量。而且，他也想看看，是哪些不开眼的家伙，敢来觊觎他和凯恩家族共同发现的财富。
阿拉斯托尔点了点头：“很好。我会让一队‘霜铸卫队’的精锐听你调遣。记住，以稳固防线、打击骚扰为主，暂时不要主动挑起与铁枝家族的全面冲突。但若有人敢越过底线……”家主的眼中闪过一丝寒光，“无需留情。”
“我自有分寸。”苏平静地回答。
短暂的荣归之后，新的征召已然到来。这一次，苏将以凯恩家族客卿长老、序列7“规则编织者”的身份，重返黑岩峡谷。他将用他的“静滞”之力，告诉所有觊觎者，这片由他发现并守护的矿脉，绝非他们可以轻易染指之地。
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