镇魔塔外，阳光正好，却驱不散众人心头的震撼。
曜阳缓步走出，气息渊沉如海，与三日前判若两人。那并非单纯力量上的提升，更是一种本质的蜕变，仿佛他周身都萦绕着万物生灭的古老道韵。右臂覆盖的全新臂甲，暗红与灰黑交织，雷纹与星芒隐现，仅仅是存在着，就让人感到莫名的压抑与心悸。
“曜大哥！”司徒铃铛第一个扑上来，围着他转了一圈，大眼睛里满是惊奇，“你好像……变得更‘好吃’了！不对不对，是更厉害了！这新胳膊好酷！”
沐晚秋和李寒舟也快步上前，虽未言语，但眼中的欣喜与关切溢于言表。凌清雪站在稍远处，冰蓝色的眼眸凝视着曜阳，复杂难明。天枢峰主抚须而立，眼中精光闪烁，惊叹之余，更带着一丝难以言喻的凝重。
“恭喜曜阳师侄，功成归来，修为大进！”天枢峰主率先开口，语气中带着由衷的赞叹。
曜阳微微颔首，算是回礼，目光扫过众人，最后落在凌清雪身上：“让诸位担心了。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的威严，那是力量与位格提升后自然带来的气质变化。
“寂灭之心……你当真融合了？”天枢峰主忍不住确认道，语气中仍带着一丝难以置信。历代守碑人前仆后继，也仅是借助其力镇压，从未有人能真正将其融合入体。
“幸不辱命。”曜阳抬起右手，全新臂甲上暗红光泽流转，一股微弱的、却仿佛能终结一切的寂灭波动散发开来，让周围光线都微微一暗，“守碑人前辈已然坐化，晚辈接替其责，暂镇塔底。”
众人闻言，皆尽默然。守碑人的结局，早已注定，但亲耳听闻，仍不免心生悲凉与敬意。
“宗主已知你归来，正在凌霄殿等候。”天枢峰主收敛情绪，正色道，“关于‘虚界’与后续安排，需与你详谈。”
曜阳点头，他正好也有诸多疑问需要玄玑宗主解答。
一行人再次来到凌霄殿。
殿内，玄玑宗主独自立于星图之下，背影显得有些孤寂。感受到曜阳等人进来，他缓缓转身，目光第一时间便落在了曜阳右臂的臂甲以及他那深邃如渊的气息上，瞳孔微不可查地收缩了一下。
“你果然做到了。”玄玑宗主的声音带着一丝疲惫，也有一丝如释重负，“历代先辈未能完成之事，竟在你身上实现。看来，冥冥之中，自有定数。”
曜阳拱手：“宗主，晚辈已取得守碑人信物，并初步融合寂灭之心。关于‘虚界’，关于九霄仙宗的使命，还请宗主明示。”
玄玑宗主示意众人落座，他走到星图前，指着那被混沌气流笼罩的区域，沉声道：“‘虚界’，并非通常意义上的异界，它更像是我们这方宇宙的……暗面，是归墟力量渗透、扭曲后形成的堕落之境。那里没有物质，没有规则，只有无尽的虚无、混乱以及由负面情绪和寂灭意念凝聚而成的‘虚无之影’。”
“它们存在的唯一目的，就是侵蚀、同化现世，将一切拉入永恒的归墟。而九霄仙宗自上古传承至今，最重要的使命，便是镇守‘镇魔碑’，封印连接两界的脆弱通道。”
他的手指点在星图上，九霄仙宗对应的那个符文——“镇”字，正闪烁着微光。
“星钥，便是加固乃至修复封印的关键。九枚星钥碎片，对应九处封印节点。北冥、雷狱、幻梦，以及我九霄，各镇其一。你已得其四，还需集齐另外五枚。”
曜阳心中了然，果然如此。他追问道：“另外五处封印在何处？‘虚界’近期异动频繁，可是封印出了什么问题？”
玄玑宗主脸色凝重地点头：“不错。根据历代记载和近期观测，封印的力量正在持续衰减。‘虚无之影’的活动越发猖獗，甚至能渗透部分力量进入现世，如传承殿中那般。天刑等人，不过是其蛊惑的棋子罢了。”
他看向曜阳，眼神无比郑重：“留给我们的时间不多了。必须在封印彻底崩溃之前，集齐星钥，加固封印，甚至……找到彻底弥合两界通道的方法。否则，一旦虚界大举入侵，现世必将生灵涂炭，万物归墟！”
大殿内气氛沉重。
沐晚秋忍不住问道：“宗主，那另外五处封印节点在哪里？我们该如何寻找？”
玄玑宗主摇了摇头：“另外五处节点的具体位置，早已湮灭在历史长河中，宗门记载亦不全。只知它们分散在不同界域，甚至可能流落于某些失落时空。寻找它们，无异于大海捞针。”
众人心头一沉。
就在这时，曜阳怀中那融合了四枚碎片的星钥，忽然自主散发出温润的星辉，一道模糊的、由星光构成的路线图，投射在半空之中！
路线图指向三个明确的光点，以及两个极其黯淡、几乎难以察觉的虚影。
三个明确光点旁，隐约有文字浮现：
“西极……万龙之巢……”
“南荒……不死火山……”
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