入夜，曜阳变换了容貌和气息，化作一个带着斗笠的黑衣人，来到城南一片鱼龙混杂的区域。这里有着天枢城最大的黑市入口之一。
穿过几条阴暗的巷道，在一处不起眼的墙壁上打出几个特定法诀，墙壁无声滑开，露出一个向下的阶梯。
喧闹、潮湿、混杂着各种阴暗气息的热浪扑面而来。
地下黑市规模庞大，如同另一座倒置的城市。这里交易的东西来路五花八门，见不得光的赃物、禁忌材料、秘密情报、甚至杀手雇佣，应有尽有。修士们大多隐藏身份，交易完成便迅速离开。
曜阳目标明确，找到一个专门贩卖情报的摊位。
摊主是个笼罩在黑影里的侏儒，声音沙哑：“想知道什么？价格看内容。”
曜阳改变声线，低沉道：“固魂丹，拍卖会具体信息，以及所有已知竞拍者背景。还有，近期天枢城所有异常动向，特别是关于寻找特定修士的。”
侏儒沉默片刻，报出一个天文数字。
曜阳没有犹豫，抛过一个装满灵石的储物袋。
侏儒检查后，满意地点点头，递过一枚玉简：“东西在里面。附赠一条消息，金煌宗和九霄仙宗的人，都在找一个疑似身受重伤、擅长雷火道法、可能改变容貌的金丹修士。悬赏很高。”
曜阳心中一凛，接过玉简，神识扫过。
里面信息庞杂：固魂丹确为压轴品之一，由百炼宗提供，起拍价极高，目前已有多方势力表示兴趣，包括几个元婴老怪的后人。拍卖会安保由百炼宗和城主府共同负责，预计会有元婴修士坐镇。
关于异常动向，玉简里提到了金煌宗、九霄仙宗的暗中排查，还有几股不明势力也在悄然活动，似乎在等待什么。
“多谢。”曜阳收起玉简，转身融入黑市的人流。
他需要更多的灵石和筹码。固魂丹的竞争必然激烈。
接下来几日，曜阳频繁出入黑市和几家信誉良好的大商会，分批出售了一些从死亡沙海和之前狩猎中得到、自己用不上的珍贵材料、妖丹，换取了大量上品灵石。他甚至忍痛卖掉了两件得自其他修士、特征明显的法宝，只留下了最精华的部分。
他的财富迅速积累，但能否在拍卖会上争得过那些大宗门子弟和元婴后人，仍是未知数。
期间，他又遇到了那个名叫李寒舟的剑修两次。一次是在城外荒野，见他正与一头三阶妖兽搏杀，剑意凛然，进步神速。另一次是在一家小茶馆，他独自一人擦拭着长剑，眼神专注而清澈。
曜阳并未上前打扰，只是远远看着。此子心性坚韧，天赋极佳，若是机缘足够，将来必非池中之物。
拍卖会的日子越来越近，城中的气氛也越来越紧张。
这一夜，曜阳正在客栈房间内打坐，神识悄然覆盖四周，警戒着。
突然——
他怀中的拼接残片，再次传来一阵微弱却清晰的悸动！
这一次，悸动的指向非常明确——城中心，百炼宗的方向！
而且，这种悸动，与他感应到其他残片时的感觉类似，但更加复杂，似乎……不仅仅是残片，还夹杂着另一种同源却更加庞大、沉寂的气息？
难道……百炼宗内，不仅有另一块更大的残片，还有……“钥匙”本身的其他部分？甚至是……“锁”？
这个念头让曜阳心跳骤然加速。
他猛地睁开眼，看向百炼宗那被阵法笼罩、如同巨兽蛰伏般的山门方向。
夜色深沉。
天枢城的繁华之下，暗流汹涌得更急了。
拍卖会尚未开始，更大的谜团和吸引，却已悄然浮现。
曜阳感觉到，自己仿佛正被一张无形的大网罩向天枢城，而网的中心，似乎正是百炼宗深处那未知的存在。
是陷阱？还是机缘？
他深吸一口气，眼神重新变得锐利和坚定。
无论如何，他必须去看一看。
曜阳按捺下心中的悸动，决定暂时按兵不动。百炼宗深处的东西跑不了，但拍卖会在即，固魂丹志在必得，此刻不宜节外生枝。
他收敛心神，继续为拍卖会做准备。灵石虽筹备了不少，但想到可能出现的元婴老怪后代们一掷千金的场面，他还是觉得不够稳妥。
“得再弄点硬通货……”曜阳摸着下巴，目光扫过自己的储物袋，最后落在了那几件从死亡沙海倒霉蛋手里得来的、花里胡哨但实用性不高的法宝上。
其中有一件，名为“七彩琉璃同心莲”，据说是某个专修双修功法的宗门出品的定情信物，不仅能绽放出晃瞎人眼的七彩光芒，还能让佩戴双方的灵力产生一丝微弱的共鸣，除了用来表白和显摆，实战意义约等于零，但材质极佳，卖相风骚。
曜阳看着这朵莲花，嘴角抽了抽。这玩意儿对他而言纯属占地方，但说不定能忽悠……嗯，是吸引某些特定人群。
他再次来到黑市，这次换了个摊位，摆出了几件东西，其中那朵“七彩琉璃同心莲”被他特意放在最显眼的位置，注入一丝灵力，顿时流光溢彩，将周围一片阴暗角落映照得如同歌舞厅。
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