我并未贸然逃出上京——以爹娘的手段与六叔的势力，无论逃往何方都难免被迅速寻回。
趁着夜色，我悄然重返玄武街那座院落。既然贺楚能在六叔眼皮底下经营这处落脚地，此地必是安排得滴水不漏。
那老者见我去而复返，昏花老眼里掠过一丝诧异。
我压低嗓音道：“需在此暂避几日。”
他浑浊的目光在我沾染夜露的衣襟停留片刻，竟未多问一句，只沉默颔首。
佝偻的身形缓缓没入偏房，木门合拢时发出枯涩的吱呀声，将满院月光与我一同留在寂静里。
我轻轻推开正屋的房门，执起案头火折子点亮烛台。
跃动的烛光里，那日贺楚翻看的《西域风物志》仍静静躺在原处，仿佛还残留着他指尖的温度。
空气中若有似无地萦绕着那人的气息，可这屋宇的主人，早已远去。
信手翻开书页，不由怔住——每隔数页，边角处总会出现形态各异的“禾禾”二字。
时而是遒劲的狂草，时而是工整的楷书，偶尔还有稚拙的描摹，像是百无聊赖时的信手涂鸦。
我忽然笑出声来，眼前浮现出那日他端坐灯下故作镇定的模样。
原以为他当真从容自若，却不知那些翻书间隙里，全藏着这般欲说还休的心事。
烛花啪地爆开，惊醒了满室寂静。我抚过书页上深浅不一的墨迹，忽然觉得那家伙认真伪装的模样，实在稚气的要命。
晨光微熹时，老者隔着门板轻叩：“巷口买的炊饼。”我开门接过温热的米粥和炊饼。
“昨儿半夜羽林军马蹄声就没断过。”
他开口说道，枯瘦的手指向西边比划，“铁木山庄的暗卫全数出动，说是……有位郡主在城外踏青时迷了路。”
我捧着微烫的陶碗，米粥的暖意渐渐沁入掌心。
这说辞倒是给足了我颜面——堂堂郡主深夜出逃，到底成了不慎迷途。
“多谢老伯”。我低头轻声道。
往后的三日，这方小院成了我的世外桃源。
每日晨昏，老者总会带着外界的消息叩响门扉：有时是爹娘派往各地的探马无功而返，有时是六叔朝堂震怒，羽林军首领战战兢兢。
他总将炊饼藏在袖中带来，焦黄饼皮上还沾着市井的烟火气。
听着这些消息，我几乎能看见爹爹踱步时袍角翻飞的焦躁，娘亲揉着太阳穴时玉镯磕在案几上的轻响。
若不是他们执意要将我困在锦绣牢笼里，我又何须做这只惊弓之鸟。
那日傍晚雷雨交加，老伯冒雨从外面回来，蓑衣上的水珠在青石地上晕开深色痕迹：“今早圣上撤了城门羽林军的盘查，睿王已经带领家人回了南平。”
惊雷劈开天幕时，老伯将一件粗麻蓑衣塞进我手中。
对着铜镜，我利落地将青丝盘成寻常少年髻，镜中人眼底的倔强，与当年在云外居射落第一只苍鹰时的神情，一般无二。
滂沱大雨恰成了最好的遮掩。我垂首混在出城人群中，粗布衣衫早已湿透，斗笠边缘不住淌下水帘。
守城卫兵连日的搜查早已耗尽了耐性，这般暴雨更让他们只求速速了事。
粗糙的手随意掀起我的斗笠，目光在沾满雨水的脸上草草掠过，蓑衣上的雨水已在他脚边汇成小洼。
“快走快走！”他不耐烦地挥手，转身时官靴溅起浑浊的水花。
我压了压斗笠，迈过积水的门槛。身后传来守卫们的笑闹声，似乎在打赌这暴雨何时能停。
而我已经走进瓢泼大雨深处，每一步都踏在通往自由的道路上。
我一路西行，原以为前路必然坎坷难行。
谁知刚在沿途第一家客栈落脚，便有个头戴斗笠的汉子挨着桌边坐下。
他佯装擦拭竹筷，袖口不经意翻动时，赫然露出半枚玄铁令牌——那鹰首图腾泛着幽光。
心口猛地一跳。是那老伯递了消息？还是他早算准我会踏上这条西去之路？
纷乱的思绪尚未理清，我已默默起身，随着那人穿过灶间缭绕的蒸汽。
客栈后门处，一辆青布马车静静停靠在树影下。
粗麻车帘掀起时，但见厢内整整齐齐叠着套月白棉裙，衣领还缀着新采的茉莉香包。
我匆匆换下湿透的布衣，棉布触及肌肤的暖意让人鼻尖发酸。
车轮碾过青石路的声响格外平稳，车夫忽然隔着厢壁低语：“姑娘，左手边抽屉里备着点心。”
拉开檀木小屉，桂花糕的甜香扑面而来。油纸包旁还搁着用蜜蜡封好的宁神丹。
夜风卷入车帘，带着远方山峦的湿润气息。我捏着温热的糕点，忽然觉得这漫漫长路，仿佛早在某人运筹帷幄之中。
每过一处城池，我便换乘新的马车，辗转于不同车行与驿道之间，只为避开爹娘遍布各处的耳目。
沿途景致渐渐褪去青翠，天地间蒙上苍黄之色，风沙开始裹挟着旷野的气息——已是到了沙漠的边缘。
穿越这片荒漠，便是西鲁地界。
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