清晨的薄雾笼罩着竹林，清脆的鸟鸣驱散了昨夜的沉重。牛霸天盘膝坐在篝火旁，指尖流转着半步准神三重后期的神元，正缓缓将李兰赠予的凝神玉之力渡入御兽环中。随着精纯能量的注入，环身那丝微弱的金光渐亮了几分，他能隐约感知到金纹沉睡的兽魂有了一丝细微的波动，心中稍安。
“霸天，该议事了。”牛震的声音从竹林外传来，他半步准神三重初期的身影在晨雾中略显模糊，肩头的伤口已用丹药处理过，缠着白色的布条，却依旧难掩疲惫。
牛霸天收起御兽环，起身拍了拍衣袍上的草屑，朝着竹林中央走去。此时李兰、韩娟与白敬亭已等候在那里，四人身后分别站着各家的核心修士，每个人脸上都带着倦意，却眼神凝重——血影谷一战虽胜，可黑风域的局势仍不明朗，后续的安排迫在眉睫。
“先说说各家伤员的情况吧。”牛霸天率先开口，目光扫过三人。
李兰上前一步，轻声道：“李家重伤的十二名修士，借助上品神源石与疗伤丹药，体内邪力已被压制，只是半步准神一重以下的修士神元受损严重，需至少半月才能恢复行动；轻伤修士已无大碍，今日便可随队行动。”她半步准神二重巅峰的指尖攥着一枚丹药瓶，显然一早便在照料伤员。
韩娟紧随其后：“韩家情况类似，重伤的八人中有三人是半步准神二重初期，恢复速度稍快，其余五人需多耗费些神源石调理。我已重新炼制了一批破邪丹，可防止邪力反扑。”她半步准神二重后期的眉宇间带着一丝疲惫，显然一夜未歇。
牛震沉声道：“牛家战死的十位兄弟已就地安葬，重伤的十五人中，有两人因邪力侵入心脉，虽保住性命，却暂时无法动用神元，需带回族中用祖地灵泉救治；其余伤员暂无性命之忧。”
三人说完，目光一同落在白敬亭身上。白家昨夜几乎没有伤亡，此刻白敬亭脸上虽故作沉重，眼神却透着轻松：“白家修士皆无大碍，只是之前阻击血影门余孽时消耗了些神元，吸收几块中品神源石便能恢复。”
牛霸天点头，指尖敲击着身旁的青石，缓缓道：“既然如此，今日便分两队行动。一队由李兰与韩娟带领，护送所有重伤修士返回各自家族，务必确保安全；另一队由我、牛震、白敬亭带领，留在黑风域探查，一是寻找唤醒金纹的机缘，二是留意异族动向——血影门作乱这么久，难保没有异族在背后推波助澜。”
“我不同意。”白敬亭立刻反驳，“护送伤员路途遥远，且未必安全，我白家修士战力完好，理应参与护送；探查之事风险未知，你们三家留下即可。”他显然不愿让白家修士参与可能有危险的探查，只想借护送之名早早离开。
牛震脸色一沉：“白敬亭，你别太过分！昨日激战你白家躲在谷外，今日探查又想推脱，真当我们四大家族是你白家的靠山不成？”半步准神三重初期的气息骤然提升，带着几分怒意。
“牛震，话不能这么说。”白敬亭脸色不变，“护送伤员关乎各家根基，难道不比盲目探查重要？再说，牛兄的灵兽沉睡，急于寻找机缘，我等自然该体谅，可也不能拿修士的性命冒险吧？”
“你——”牛震还要争辩，却被牛霸天抬手拦住。
“不必争执。”牛霸天目光平静地看着白敬亭，半步准神三重后期的气息带着无形的压迫，“护送伤员确实重要，那便由白家出一半修士随李兰、韩娟同行，另一半随我们探查。这样既保证了护送队伍的战力，也不算让白家缺席探查，白家家主觉得如何？”
这个安排既给了白敬亭台阶，又没让他得逞。白敬亭犹豫片刻，想到牛霸天的修为在自己之上，若真闹僵，白家讨不到好处，最终点头：“好，就按牛兄说的办。”
议事结束后，众人立刻行动起来。李兰与韩娟挑选了二十名白家修士，加上各家轻伤的修士，组成护送队伍，朝着家族方向出发。临行前，李兰走到牛霸天身边，将一枚储物戒递给他：“这里面有五十块上品神源石和十枚我李家的护心丹，你半步准神三重后期的境界还需稳固，探查时别再强行燃烧神元。”她眼中带着担忧，伸手帮牛霸天理了理衣领，动作自然而亲昵。
韩娟也走上前，塞给他一面阵旗：“这是我炼制的预警阵旗，若感知到邪力或异族气息，会自动发出警示。你虽也是阵法师，但战场经验不如我，务必随身携带。”她半步准神二重后期的脸颊微微泛红，说完便转身快步走向护送队伍。
牛霸天握着两枚储物戒，心中暖意涌动。看着护送队伍渐渐消失在山路尽头，他深吸一口气，转头对牛震与白敬亭道：“走吧，先去黑风域深处的陨神崖看看，传闻那里有上古修士留下的遗迹，或许有唤醒灵兽的方法。”
三人带着剩余的修士，朝着黑风域深处进发。黑风域深处常年刮着黑色罡风，半步准神二重以下的修士若不运转神元护体，很容易被罡风刮伤经脉。牛霸天运转半步准神三重后期的神元，在队伍周围凝聚出一道金色护罩，将罡风隔绝在外。
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