宴席重开，林黛玉脸上红晕未消，垂首不语。
方才在岳山深情告白与众人鼓动下，她竟当众与他亲近，此刻回想，羞意更甚。
几乎就要在众目睽睽之下，吻上去了。
即便没有吻，对林黛玉而言，也已是失态至极了。
平日里，她总以端庄自持示人，还时常教导其他姑娘要矜持，如今倒好，自己反倒成了最鲜活的例子。
林黛玉不知日后该如何再教导她们了。
可此刻，她心中却盈满幸福。偏头望向正招呼众人的岳山，她心底一片安宁，暗自思忖：“从扬州北上京城，再南下苏州，一晃竟已八年。”
“这八年，跟着岳大哥经历了太多闺阁中想都不敢想的事，精彩得足以谱成一部戏文。”
“或许，岳大哥真是上天派来救赎我的人吧，娘亲也曾这样说过……”
悄悄想着，林黛玉试探着将手从桌下伸过去，想牵住岳山的手。
她自己也说不清为何如此冲动，只是渴望与他更亲近些，哪怕此刻满座宾客。
可手刚伸到一半，抬眼便见席间众人——除了雪雁，目光总时不时落在她这个寿星身上，令她顿觉羞赧，指尖微微蜷缩，想要收回。
还未抽回，岳山的手已从桌案落下，稳稳握住了她。
“林妹妹，尝尝这汤。”他嗓音温润，“紫鹃和雪雁特意学的，费了不少功夫。”
林黛玉眨了眨眼，心中欢喜，可手正与他十指相扣，哪还腾得出来？正疑惑间，岳山已将她拉近，肩头相抵，另执汤匙递到她唇边：“尝尝味道如何？”
她偷瞥四周，见姐妹们皆含笑望着自己，索性闭眼凑上前，将汤一饮而尽。
“横竖今日丢的脸够多了，不差这一桩！”
见她这般模样，岳山轻笑：“好喝么？”
林黛玉抿唇点头：“极好，她们倒真有天赋。”
紫鹃松了口气：“姑娘喜欢就好。雪雁每回都说好，可问起哪次更好，她又答不上来，害我心里没底。”
雪雁闻言蹙眉：“谁说没有？老爷熬的汤就难喝得很。”
众人愕然望去——谁不知岳山厨艺精湛？雪雁向来连汤汁都要舔净的。
“不是侯爷，”雪雁撇嘴，“是老爷。”
满座顿时笑作一团。
宴至尾声，秦可卿搁下筷子提议：“趁这好日子，咱们玩个游戏如何？”
众人目光齐聚，岳山亦笑问：“既开口，想必早有主意？说来听听。”
宴席之上，众人原本只是浅酌低吟。
姑娘们的游戏过于文雅，不是吟诗便是作赋，识不得几个字的丫鬟们插不进话，场面便显得冷清。
此刻，秦可卿眼波流转，从袖中取出一支签筒，笑道：这是我从市集上寻来的新鲜玩意儿。
她轻轻摇晃签筒，向众人展示：这游戏极简单，筒中有十一支签，八支写着数字，三支画着颜色。
抽中红签者，可令在场众人做一事，亦可指定他人配合。
抽中蓝签者，可免去即将受的责罚。
抽中黑签者，能将责罚转嫁他人。
如何？听着便有趣罢？
众女面面相觑：责罚？是怎样的责罚？
秦可卿抿嘴一笑：玩过便知。我先抽支红签示范，你们自然明白。
岳山暗自思忖：这岂非现世的游戏？秦可卿莫非另有所图？
见众人兴致勃勃，岳山也不便扫兴，只得由她安排。
诸位且抽签，抽定离手，莫要泄露。
签筒传遍圆桌，连隔壁戏班的小丫头们也凑过来瞧热闹。
林黛玉悄悄展开竹签，见是黑色，顿时心安。
她早觉秦可卿不怀好意，如今握着黑签，任她如何闹腾也牵连不到自己。今日已丢了颜面，正好作壁上观。
众人将竹签紧握掌心，目光皆追随着秦可卿。
既已抽妥，我可要宣布责罚了。
秦可卿绕着桌边款款而行，惹得众人屏息凝神，将竹签攥得更紧。
六号与左手边之人，共饮合卺酒一杯！
秦可卿话音刚落，林黛玉便懊悔不迭。
这狐媚子不是要看人出丑，便是变着法亲近岳山。若责罚落在岳山身上，岂非要当众与丫鬟行亲密之举？
林黛玉心中泛酸。
可今日是她的生辰宴，众人玩兴正浓，她也不好打断。虽握着黑签可免责罚，却又忧心岳山，忍不住探头看他手中竹签。
岳山见她凑近，含笑将竹签往袖中一藏，惹得林黛玉瞪圆了杏眼。
席间众女也紧张查看竹签。
忽听瑞珠哀叹：怎会是我？左手边可不就是宝珠么！
确认是宝珠后，瑞珠松了口气，暗自庆幸：“还好是宝珠，若换了旁人，可要闹笑话了。”
这时，龄官几人取来方才戏耍用的酒杯，摆在瑞珠与宝珠面前。
宝珠垂眸瞥了眼酒杯，又悄悄抬眼望向瑞珠和满桌宾客，面颊渐渐泛起红晕。
秦可卿在一旁催促：“磨蹭什么？你们自小一块长大，喝杯酒还扭捏起来了？”
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