满屋霎时笑倒，王嬷嬷揪着丫鬟耳朵往外走：这也值得？独留黛玉僵坐椅上，连耳垂都红透了。
隆佑帝既已钦定这门亲事，旁人再有异议也是徒劳。
众人神色复杂地望向林黛玉，她却愈发垂首，额头几乎抵至胸前。
终于，林黛玉再难忍受那些揶揄的目光，抬手挥退众人：“既无要事，何必聚在此处看我笑话？都散了罢！”
“稍后父亲与岳大哥必来议事，两位姨妈留下，其余人且退。”
众人嬉笑着被逐出门外。
不多时，翁婿二人回府，行至正院门前。
林如海刚跨过垂花门，忽又退回，蹙眉道：“不如去书房商议。”
岳山迟疑道：“可要唤林妹妹同来？此前诸多线索皆由她察觉，或可再献良策。”
林如海负手而立，肃然道：“安京侯莫非离了小女便难断案？外务纷杂，何须她一闺阁女子插手？你我二人还不足以定夺？”
岳山低首：“兄长所言极是。只是先前在沧州办案时，林妹妹确实……”
“够了！”林如海打断道，“旧事休提，先议正事。”
这番耽搁已惊动房内的林黛玉。她推门而出，见二人立于檐下，不由嗔道：“外头风起，为何不入内说话？”
避无可避，林如海只得踏入房中，岳山亦默然随行。
经过林黛玉身侧时，岳山忍不住抬眼相望。那双含情明眸如秋水潋滟，远山眉黛似新月清辉，总能抚平他心中波澜。
此刻的她却面染红霞，唯见梨涡浅白。
察觉他的目光，林黛玉睫羽轻颤，却仍紧随其后落座。
林如海连饮数盏茶压下烦闷，未曾留意二人眼波流转。
林黛玉理裙而坐，率先问道：“岳大哥，圣上赐了何物？”
“紫貂裘一领，龙团胜雪十饼。”
她略一思忖：“昆山紫貂配蜀锦，龙团胜雪乃宋徽宗时名茶。一衣一茗，陛下是要父兄慎查此案。”
岳山未答，林如海亦叹息。
她又问：“今日可寻得新证？”
林如海道：“鲍家祖宅与掌柜家中皆搜出旧盐引，罪证确凿。”
“如此天衣无缝，反倒惹人生疑。”
“未见鲍志道供词便急于结案，岂是官场老手所为？”
岳山微微点头，“看来，背后之人对鲍家的盐商资格志在必得。”
“其他几家盐商的账目可有异常？”
林如海摇头，“尚未查出。”
岳山沉吟道，“眼下只能拖延，静候新的线索。”
“先前与林妹妹商议时，发现线索并不清晰，应当还有更明显的证据。果然，在鲍家祖地找到了旧盐引，恰好与柳管家的身份对应。”
“这印证了林妹妹的推测，接下来只需揪出幕后之人。”
林如海又道，“既然认定背后另有主使，鲍志道的安危便至关重要。”
“只要找到破绽，便能从他口中撬出更多线索。”
岳山点头，“先借年节暂缓此案，我再寻机入狱与鲍志道详谈，或许能有新发现。”
林如海叹息，“也只能如此，先过好这个年吧。”
事已至此，林黛玉向岳山轻轻招手，示意他出去。
岳山起身行礼，“既如此，我先告退。”
林如海神色凝重，仍忧心忡忡。
待岳山离开，林黛玉也欲告辞。
林如海忽然抬头，“等等，你们何时商议的案情？那些细节又是何时交给你的？”
林黛玉脚步一顿，回头笑道，“都是丫鬟传话，并未见面。”
林如海皱眉，“老实待在房里，要谈案情找爹爹便是，何必寻他？”
“上元节已许你出门，还不知足？”
“半点不像你娘，毫无姑娘家的矜持。”
林黛玉无奈，“好，听爹爹的。”
林如海这才放心。
两位姨娘暗自摇头。
……
“劳烦通传，属下柳湘莲、赵颢求见侯爷。”
盐院衙门前，夕阳映照两名男子。
柳湘莲腰佩宝剑，面容俊美却隐含锋芒。
赵颢一身黑衣，筋肉虬结，九环刀随步伐铮铮作响。
二人气势逼人，守卫不敢怠慢，迅速通传。
片刻后，岳山大步而出，笑意朗然。
二人抱拳，“侯爷。”
岳山未扶，反揽住二人肩膀，显得格外熟稔。
“双屿岛之战多亏二位相助，快过年了，不如来扬州与沧州军团聚，共度佳节。”
“今日正好，扬州夜市到除夕就歇了，咱们去街上给弟兄们置办些年货。”
“好！”
三人结伴而出，穿过几条街巷，便融入了城中最为热闹的夜市。
扬州最繁华的夜景，莫过于秦淮河两岸。
贯穿城中的秦淮河，两侧粉墙黛瓦，古意盎然。
沿街酒旗招展，小摊飘来糖蒸酥酪的甜香，人群熙攘，喧闹非凡。
“侯爷，听闻扬州近日有大案，可需我们出力？”
柳湘莲斟酌着开口，本不想扫了岳山的兴致，但既已提及，便不好只顾玩乐。
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