可对方一开口，便叫林如海后槽牙咬紧。
“兄？”
林如海脸上的欣慰瞬间消散，取而代之的是审视的目光。他上下打量着岳山，眉头紧锁，半晌未发一言。
盐院门外聚集的百姓越来越多，若再不进府，恐生乱象，引得知府等人前来。林如海强压下心头不快，朝身后家仆摆了摆手。
家仆们躬身领命，依先前吩咐去迎车中女眷。说是女眷，实则只有自家姑娘，随行的不过是韩大、王嬷嬷并两名健妇、一个粗使丫鬟罢了。
待下人前去迎接，林如海再度看向岳山，淡淡道：“苏州之事我已听闻，你做得甚好。待回京复命，陛下必不会亏待你。”
岳山拱手一礼，谦逊道：“此事多赖兄长出力，非我一人之功。奏折中亦已言明。”
林如海倒不在意功劳，他不过是召集盐商捐输支援苏州，并未出多少力。可岳山一口一个“兄长”，实在令他气闷。
“兄长可曾真将我当作兄长？”
林如海眉头拧成“川”字，抬眼再看岳山，却见对方关切道：“兄长可是身子不适？此处人多，不如先回房歇息。”
岳山不解林如海为何不来码头相迎。以二人亲近，本不该如此。即便不接他，总该接林黛玉，至少派些下人。可林如海稳坐府中，待他敲门许久才现身，除了身体有恙，岳山实在想不出缘由，便主动递了台阶。
林如海深吸一口气，几欲拂袖而去。
可多年未见女儿，心中终究惦念，只得硬声道：“进来吧，许久不见，该好好招待你。”
他正要转身入内，忽见门外车队如长龙般缓缓驶入盐院。粗略一数，竟有近十辆。林如海刚舒展的眉头再度皱起，冷声道：“带这么多礼？你我之间，不必如此客套。”
他心中隐隐不安，莫非岳山真要提亲？这些马车是来送聘礼的？
岳山挠了挠头，望向车队——最后一车礼物尚未进门。林如海竟先拿此事发问，他不由愕然：“略备薄礼，不算客套。”
林如海盯着车驾，一时无言，只得将目光钉在岳山脸上，等他开口。
岳山察觉林如海投来的审视目光，心头顿时忐忑起来，奇怪，这次重逢林大人似乎与往日不同，少了些往日的亲近。
莫非是因我疏于书信往来，情谊淡薄了？
岳山一时无言，只得报以浅笑，林如海不动，他也静立原地。
林如海暗自思忖，他这般姿态是何意？莫非想让我看看他备了什么厚礼？
却见马车接连驶过，径直进了二门。
林如海拂袖转身，迈步进门。
岳山缓步跟随，只盼林黛玉下车后能化解这微妙气氛。
院中，白姨娘与周姨娘得知林黛玉归来，精心梳妆后才到二门相迎。
二人来到门前，不禁怔住。
这……府里何时多了这么多姑娘？
周姨娘目光扫过，竟未寻见林黛玉身影。
白姨娘迟疑道：许是安京侯的丫鬟？这数目未免过多，十指都难数清。
周姨娘低声道：倒也寻常，安京侯年长姑娘十岁，早该成家。武将出身，血气方刚，多几位侍妾不足为奇。
姑娘身子弱，经不起折腾，有人分担也是好事。
白姨娘轻叹：此话只可与我言说，待会儿单独面见老爷时，切莫失言。
周姨娘连连点头：这些丫头倒都生得标致，我瞧着喜欢。
说罢走下石阶，提高声调对众丫鬟道：安京侯的丫鬟们，随我入厅吧。
众人见她衣着华贵，头戴珠钗，知是内宅主事，便噤声列队随她进门。
待人散尽，白姨娘才寻到被遮挡的林黛玉，款步上前行礼：总算归来了，姑娘让我们好生想念。多年不见，出落得愈发灵秀，真似夫人当年。
话音未落，眼中已泛起泪光，将林黛玉拥入怀中哽咽。
林黛玉轻拍其背安慰：这些年辛苦你代母亲照料父亲，这院落依旧如昔。如今我回来了，有何难处尽管告知，不必隐瞒。
白姨娘闻言一怔，只觉林黛玉这般温婉性情，愈发像极了她 ，不禁泪落两行。
片刻后，听闻外间响动，白姨娘拭泪起身，牵着林黛玉往屋内走去。
林黛玉听见脚步声回首，未见清晰人影，便抬手挥了挥。
姑娘，这是做甚？
白姨娘不解，这般大幅挥臂的动作实在不合闺秀礼数，林家教养断不容此。
林黛玉疑惑：我们平日皆如此示意所在，有何不妥？
白姨娘一时语塞，暗叹安京侯究竟教了姑娘些什么。
念及林黛玉与安京侯朝夕相处八载，难免沾染习性，不由忧心忡忡，附耳低语：姑娘切记谨言慎行，此处是林府，万不可显露安京侯府的做派，免得惹老爷不快。
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