岳山正思索着寻个通晓汉语和倭语的本地人作译,忽有侍卫来报:“侯爷,薛家的人到了。”
双屿岛乃商贸要地,岛上珍宝钱财尚不及货物价值的千分之一。
为尽快将货物变现,岳山需专人操办此事,而薛家正是最合适的人选。
岳山略一沉吟:“先将这些人带下去,传薛家的人进来。”
几名倭人被重新堵住嘴押下,恰好与进门的薛家人擦肩而过。
薛家来人是个清瘦公子,一袭素袍,温润如玉,身后跟着个小姑娘,步履轻盈,灵动活泼。
那浑身血迹的倭人并未吓到她,反倒引得她好奇打量,眸中透着几分探究。
“薛家二房薛蝌拜见侯爷,这是舍妹薛宝琴。父亲离世后,我们兄妹相依为命,她执意要来见侯爷,还望侯爷见谅。”
薛蝌恭敬行礼,身后的薛宝琴却仍望着门口,似在回想方才被押走的人。
被兄长轻扯衣袖,她才低头福身:“见过侯爷。”
薛宝琴按捺不住好奇,悄悄抬眼想瞧这位传闻中的侯爷是何模样。
不料正对上岳山的目光,她这才看清他的样貌,不由多看了几眼。
“原来名震四方的安京侯竟如此年轻,与兄长年纪相仿吧?此战之后,凭功绩或可晋封国公?即便不成,也是迟早的事。”
“果然不凡,这般人物不仅英武俊朗,更气度非凡,难怪令人仰慕。”
“姐姐竟能与侯爷同住,真叫人羡慕。”
薛宝琴微微挑眉,收回思绪。
“方才侯爷似在审问犯人,那些人想必未吐露什么,不知我能否帮上忙。”
岳山本以为来的是薛家掌柜,不料竟是二房接手,略一扫视,问道:“岛上的货物便交由你们兄妹清点,售出后列明账目,我自不会亏待你们,但务必谨慎,莫生枝节。”
“薛蝌?”
被点到名字,薛蝌连忙上前:“草民在。”
岳山抬手示意:“不必拘礼,说说你打算如何处置这些货物。”
薛蝌答道:“回侯爷,方才入岛时,我与舍妹已查看过缴获的货物,多为江南所产的丝绸、布匹、茶叶、瓷器等。此类货物在江南常见,数量庞大,一时难以在对岸倾销。”
“家妹提议走海路运往天津卫,或出山海关至宁远卫,如此可卖得高价,也便于尽快脱手。”
岳山点头道:“你们既有周全计划便好。海路多暗礁,北上时务必谨慎。若损了一船货物,薛家须照价赔偿。此乃公事,不讲私情。”
薛蝌连忙应道:“草民明白。这两年我与家妹一直在熟悉海路,定能确保万无一失。”
“那便好,其余我不多干涉,你们放手去做。”
岳山目光转向躲在薛蝌身后那古灵精怪的小丫头。
他并非真有什么心思,只是薛宝琴被誉为红楼第一 ,不由多看了几眼,心中暗忖:他的林妹妹究竟差在何处?
薛宝琴生着一张娃娃脸,若说薛宝钗面若银盘,她的圆润则恰到好处。眉如新月,眼似秋水,透着明媚可爱。她不似寻常闺秀那般羞怯,自进门便带着骨子里的自信,显是因随父亲走南闯北、远渡重洋,眼界见识与一般女子不同,故而气质独特。
她身披大红织金撒花缎面斗篷,内着粉红花卉纹样束领衫,下穿石榴红百褶裙。这般艳丽的颜色穿在她身上非但不显俗气,反添活泼灵动。
见薛宝琴也正瞧过来,岳山问道:“宝琴妹妹想见我,所为何事?”
薛蝌本是无心之言,不料侯爷竟真的问起,心中隐隐担忧,回头看向妹妹,却见她大大方方与侯爷对视,比他还要从容。
薛宝琴坦然道:“侯爷是大昌名动天下的人物,更是守护京师的英雄,谁不想一见?京中到处流传侯爷的传说,我便来看看,是否如传言那般好。”
薛蝌忙道:“舍妹自幼娇惯,不似闺中女子守礼,若有冒犯之处,还望侯爷海涵。”
岳山摆手道:“无妨。”
又对薛宝琴道:“京中有何传说?今日一见,可如你所想?”
薛宝琴眼珠转了转,薛蝌急得连连使眼色,她却故意停顿片刻,才道:“初见倒是相符,别的还看不出来。”
薛蝌心中叫苦不迭。安京侯不仅是朝野敬仰的大人物,更是薛家的大恩人。若非侯爷相助,薛家生意早已难以为继,更遑论如今大房二房重新联手经营。薛家大房主铺面,二房主行商,两家支柱皆失后,薛家便日渐衰败。若无安京侯,何来今日薛家?
这般情形下,小妹竟还敢惹侯爷不悦。
薛蝌小心翼翼抬头观察侯爷神色,却见他丝毫不以为忤,一时语塞,不知该不该插话。
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