上回她来询问岳山是否需要侍奉时，连房门都未进，仅在窗外听见秦可卿的娇声，便慌忙退去。
此刻屋内平静，想是老爷昨夜已将她喂饱，香菱亦不在，今夜总该轮到自己了。
紫鹃信心倍增，毕竟她得了姑娘首肯，名正言顺来陪老爷，旁人不过是 的猫儿。
自荐枕席之事虽非初次，紫鹃仍觉羞涩，不似秦可卿那般放浪。
她低垂着头走到案前，习惯性拾起砚台研墨，侍立良久才轻声道：老爷，姑娘说若今夜无人暖床，便让我来伺候。
听闻有人要来争宠，秦可卿的动作愈发大胆。
岳山身子微颤，嘴角抽动。
紫鹃见状关切道：老爷可是身子不适？
无碍。岳山干笑答道。
见岳山配合掩护，秦可卿唇角微扬，这般 令她兴奋难耐，唯有此刻方能拿捏岳山。
她愈发卖力起来。
岳山眼皮跳动，双手不自觉地攥紧。
紫鹃羞涩地重复：老爷还未答应用不用我......
桌下忽现一只粉拳， 般挥了挥。
岳山急忙用衣袍遮掩，深吸一口气道：今夜不必了，校场归来甚是疲惫，过两日再说。
紫鹃神色一黯，转念想到岳山既已许诺，便非厌弃自己，也算好事。
她放下砚台温声道：那老爷好生歇息，有事尽管唤我们。公务虽忙，还请保重身子。
说话间忽见岳山颈间泛红，便取出手帕欲上前擦拭。
岳山猛然抓住她手腕。
紫鹃慌乱道：老、老爷，我只是见您颈上沾了红粉......
岳山恍然松手：我自己来。
紫鹃羞赧垂首，暗想老爷莫非以为自己要主动亲近？这房中之事，岂敢违逆老爷心意？
递过手帕时，岳山仍紧握她手腕不放。
紫鹃不解道：老爷？要不还是我来......
“慢着！”岳山忽然出声：“稍等，很快……”
他深吸一口气，平静地接过紫鹃的手帕，在颈间擦拭几下，勉强笑道：“想必是可卿方才来过，不小心沾上的，这丫头总是这般冒失。”
察觉到桌下的秦可卿又愤愤使力，担心被紫鹃看出异样，岳山连忙支开她：“你先回去照看林妹妹吧，她身子弱。”
见自己的手腕被岳山攥得泛红，紫鹃羞赧地点点头，退了出去。
听到关门声，岳山如释重负，伸手探向桌下，托住秦可卿的脑袋像拔萝卜般将她拽出，蹙眉道：“你越发不成体统了，今晚定要好好收拾你！”
岳山：“……妖孽。”
……
次日清晨，
薛宝钗带着从翠华轩探得的消息返回驿馆。
奇怪的是，已近晌午，正堂大门仍紧闭着，薛宝钗在门外疑惑等候。
“姑娘，我问过瑞珠宝珠了，说侯爷今日休沐，未去衙门。不过侯爷平日极少歇息，兴许只是晚些出门。”
薛宝钗点头道：“那我们回去稍候吧。”
正欲离开，门却从内打开。
岳山身着素白单衣，衣襟上几抹唇印格外醒目，打着哈欠向外张望，见是薛宝钗，问道：“薛姑娘有事？”
薛宝钗垂眸轻应：“今早得了些消息，特来禀报侯爷。”
听闻正事，岳山不便拖延，只是堂内一片狼藉——昨夜秦可卿连连娇呼“叔叔”，被他惩戒得狠了，此刻怕是仍瘫软在榻。
“好，我换身衣裳去你那边细说。”
薛宝钗微微颔首，带着莺儿与香菱返回西厢房。
瑞珠宝珠红着脸凑近，岳山尴尬道：“辛苦你们收拾了。可卿还在酣睡，不必唤她。”
两个丫头对视一眼，连连点头，暗自埋怨自家姑娘不知收敛，日日来此胡闹。
若非得林黛玉坐镇，这驿馆怕早乱了套。照姑娘如今的性子，行事越发肆无忌惮，说不定还要拉她俩帮手。
瑞珠宝珠红着脸进屋收拾，岳山披上外袍走向薛宝钗住处。
与林黛玉房中迥异——黛玉总将心爱之物随身布置：墙悬雏菊与画作，案列花卉，另有几箱珍视的书卷。只是她首日便撤走了房中佛像，令信佛的岳山颇感困惑。
而薛宝钗的屋内，陈设极为简素。
屋内除了一扇飘花落地屏风隔开内外，其余陈设极为简朴。几张木椅，一方书案，书架上零星散落着几册书卷，墙角堆着些瓶罐，案头笔墨齐备，却不见半点瓷玩摆设。
房中更无花草点缀，唯有一股浓郁香气，推门便扑面而来。
“霜降将至，不知今年窗上能否结霜。”岳山与薛宝钗对坐案前，淡淡开口。
宝钗会意，知他暗指冷香丸需用节气霜雪，温声答道：“江南湿暖，挂霜不易。倒是前年冬夜极寒，存了些陈霜，如今尚有余裕。”
岳山微微点头。
近来宝钗热症渐缓，咳疾少发，许是如岳山所言，她心中执念已淡，病症方得减轻。如今她万事皆可放下，唯愿安稳随侍岳山身侧。冥冥中似有预感——跟着他，便能窥见从前未曾得见的天地。
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