提及姑苏，她想起长眠于林家祖茔的母亲，心头泛起探望故居的念头。
见她眸光忽黯，岳山转开话头：“林妹妹何时与薛姑娘这般亲近了？这些礼物从姑苏采买，颇费周折。”
林黛玉侧首看他。
她也不知何时交情这般好了，可人家礼数周全，几乎要踏破门槛。
醉翁之意不在酒——她心知肚明，却难以推拒。原本写信是为疏远薛宝钗与岳山，不料对方反客为主，如今倒叫她进退两难。
不过她笃信无人能撼动自己在岳大哥心中的位置。自幼相伴的情谊，岂是旁人可比？薛宝钗再殷勤，也不过是……
她眼波微动，试探道：“我想请薛姐姐来府里小聚，岳大哥觉得哪日合适？”
岳山正思量军务，闻言道：“邀她来府衙？甚好。五日后吧，记得让她带上莺儿和香菱。”
他盘算着离城期间，需将薛家女眷安置妥当。
林黛玉蹙起罥烟眉，听他说“甚好”便有些不悦。但观其神色并无他意，只得按捺心绪问道：“五日后有何特别？岳大哥休沐？”
“公务堆积如山，何来休沐。”岳山笑道，“那日我需出城，你们在一处更稳妥。”
他暗自思忖：薛家就这三人罢？总觉漏了谁……横竖无足轻重。
“出城？”
自抵沧州，岳山尚未离城办差。此番既要她们共处，恐非寻常公务。
林黛玉蓦然想起宫变那夜，连皇后都躲进他们小院——莫非风雨将至？
林黛玉无心计较其他，急切问道：岳大哥，此行可有凶险？
岳山神色微滞。他向来将危险之事瞒着林黛玉，未料她竟如此敏锐，寥寥数语便猜中关窍。
无妨，沧州再险恶也比不得京城。我的本事，你还不知么？
林黛玉轻咬唇瓣，低声道：可上回在京城，岳大哥身上添了许多伤痕。
岳山未听清她的低语，投来探询的目光。
林黛玉抬眸相望，心中暗忖：岳大哥身为武将，出生入死本是常事，岂能因私心阻挠？况且事态严重到需他亲自出城，必是关乎百姓安危。我若再纠缠，反倒显得不识大体了。
岳大哥，我送你的平安符可还带着？
岳山从怀中取出一物，正是林黛玉初学女红时绣的平安符，虽已褪色，却始终贴身珍藏。
林黛玉接过旧符，浅笑道：五日后再给岳大哥新的。当初手艺粗陋，如今我的针线功夫长进了，定不会这般难看了。
岳山温言道：林妹妹的心意最要紧，何须计较好坏？你给的，总是好的。
林黛玉嫣然一笑，素手为他斟茶。
......
转瞬五日，岳山握着新绣的平安符登上东行货船。
这枚丝帛平安符正面绣着翠竹纹样——不同于昔日的菊花。菊花是他们情谊初萌的见证，而翠竹则是林黛玉深知岳山品性后的选择。在她心中，唯有岳大哥配得上之称。
符背仅绣一个字。
岳山接过时，确然感受到林妹妹手艺的精进。
侯爷，前方便是祁家屯。赵颢禀报道。
赵元兴接话：逆风行船，恐要耽搁些时辰。二人虽并肩而立，却互不理睬。
岳山笑道：你们叔侄本是至亲，何至如此？云行镖局正值艰难，更该同心协力才是。
赵元兴拱手：让侯爷见笑。我本不愿计较，可他竟要我们舍弃祖业，这岂非数典忘祖？
赵颢眉头紧锁：走镖算什么好差事？赵家原本十二房人丁兴旺，年年走镖折损多少男儿？如今跟着侯爷有了新出路，还死守着镖局生意，岂非愚不可及？
赵元兴冷声道：生死有命，折在镖路上只能怪他们功夫不到家。
强逼鸭子游泳！赵颢拍案而起，不是人人都能练成你那样的本事！
眼见叔侄争执愈烈，岳山轻叩桌案：赵镖头，令侄所言不无道理。押镖本是刀口舔血的营生，若人人都似你这般有瞒天过海的本事......
侯爷此话何意？赵元兴面色骤变。
轰——
船底突然传来闷响，整艘官船剧烈摇晃。待船身稍稳，赵颢抓着船舷惊问：可是触礁了？
快下水！目标船只将至！李德辉操着倭语低喝。
数十名倭寇口衔利刃，像下饺子般跃入浑浊的漳河。河面出奇空旷，连条渔船都不见踪影。
天照大神庇佑！李德辉抹了把脸上的水珠，取了安京侯首级，往后中原女子财宝任尔等取用！
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