送走林妹妹后，岳山独自回到房中。
空荡荡的屋子少了那道倩影，心头竟涌起几分怅然。
他轻拍面颊自问：如今倒是我越发离不开林妹妹了，究竟是谁在照顾谁呢？
与林黛玉相处的点滴，早已融入日常习惯之中。
轻叹一声，岳山转而叩响紫鹃的房门：可睡下了？
屋内传来紫鹃怯生生的回应：还未...老爷需要暖床吗？
岳山朗声道：自然要的，待天热了再说吧。
不多时，便见紫鹃披着素色小衫，局促不安地走出来。
今日装束格外保守，与昨日风格迥异，惹得岳山失笑。
这般拘谨作甚？昨日那件纱裙怎的 了？那件既好看，触感也舒适。
紫鹃顿时羞红了脸，拢紧衣襟低声道：那原是可卿姐姐的衣裳，我穿着不合身...
岳山扶额叹息：果然是秦可卿的，真不知她平日都教你们些什么。
此刻岳宅后院内，
秦可卿身披轻纱单衣，悄悄推开房门，蹑手蹑脚来到岳山的床榻前。
扑进锦被间深深吸气，又取出珍藏的汗巾覆面，气息渐渐急促。
老爷何时才归？这床榻上老爷的气息愈发淡了...
黑暗中没有点燃灯烛，若有微光便能照见秦可卿眼波流转，桃腮生晕，纤腰如柳枝般弯出诱人曲线。
青丝散落肩头，随着身姿起伏，呼吸声越来越重，直到一声娇吟过后才渐渐平复。
秦可卿懊恼片刻，索性放任自己开始了新一轮的沉溺。
南皮县，
荒田寻宝的热潮仍在持续。
自沧州胡家在田间掘得狗头金后，不仅河道两岸，连周边荒地都被翻了个底朝天。
荒芜的田野上，杂草丛生，如今却被连根掘起，深挖十余寸，直至沙土 。
各大家族在田地里收获颇丰，拾得不少狗头金。
这般收获，更激发了众人挖掘的劲头。
消息传至沧州城后，前来掘金的人络绎不绝。
起初只是方圆五里的村民受雇挖田，后来范围逐渐扩大至十里、二十里，甚至沧州城周边的村落也被驱赶到南皮县掘土。
声势浩大，连邻近州县也有所耳闻，而南皮县令陈佑民却对此视若无睹，反而乐见村民充当苦力，换取些许粮食糊口。
如此一来，寻宝之风愈发盛行。
短短七日，南皮县郊外的荒田与古河道两岸，竟被挖开五万余亩。
金子既由河道冲刷而来，谁也不知散落何处，只得沿河扩散，一路挖掘。
时至五月末，
胡家作为最早发现金子的一族，所获极丰。
形状各异的狗头金足足装满一车，若熔铸成金，按如今金银兑价，一兑六折算，这一车金子约值十二万两白银。
无论是掘田的工钱，还是胡家近来因粮食积压造成的亏空，这一车金子皆可填补。
南皮县的金子挖尽后，悉数运往沧州城。
如此大事，胡家家主不敢怠慢，得知家丁今日押金回城，一早便候在城门外，远眺官道。
直至晌午，烈日炙烤，汗流浃背，仍难掩他心中激动。
这十二万两白银，抵得上胡家十余年积蓄。
有此巨资，胡家可渡难关，别家却未必了。
自家腾达，别家落魄，岂非商贾最畅快之事？
东城门外，
众多民夫正沿官道两侧修筑屋舍。
工地上劳作的汉子满口粗言秽语，伴着叮当敲打声，令胡家家主颇感烦躁。
放眼望去，这屋舍建得古怪，与官道留出极宽距离，两侧房屋之间，并行四辆马车亦绰绰有余。
“老爷，方才那边的劳力说，这是侯爷的意思。待日后府衙银钱充裕，便将道路拓宽，铺上石板，故预留余地。”
胡家家主微皱眉头，嗤之以鼻：“狂妄之徒！此处距码头数里之遥，岂能尽数拓宽？不过是收了咱们的银子，哪够支撑沧州城内外的工程？用不了多久，这些都得成半吊子货。”
“再说，修这般宽的路有何用？沧州哪有那么多人？当这里是京城不成？”
胡家家主摇头道：“罢了，不提那晦气东西，拿了咱们的银子便胡乱挥霍，毫不心疼。”
“南皮县如今情形如何？”
一旁家丁答道：“老爷，南皮县回来的人说，咱家收获最丰，独有用马车装载。别家中唯有黄家稍好，但也远不及咱家。”
胡家家主心满意足，拍掌笑道：“甚好！此番做得不错，待归来后，人人重赏。”
胡府主人翘首多时，终于望见官道尽头扬起烟尘，车队缓缓驶来。
胡家旗帜在风中猎猎作响，这次绝不会认错。
车队停稳，管家疾步上前行礼：幸不辱命，老爷要的金子都运回来了。
胡老爷掀开油布一角，满车金光晃得他眯起眼，悬着的心这才落下。
办得好，重重有赏。
管家搓着手凑近：小的尚未娶亲，您看......
府里丫鬟随你挑。胡老爷挥袖转身，此地不宜久留，速回府验金。
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