她指尖微微收紧，面上仍强自镇定：“五千斤于城中灾民而言，确实微不足道。若侯爷还需更多，我可再命各地掌柜筹措。”
“薛家虽非以粮起家，但万斤之数，尚可尽力。”
言罢，她悄然屏息。
此刻唯有向岳山证明薛家的价值，方能避免被弃之如敝履。
岳山却道：“即便万斤流入市面，对那些囤粮数十万的奸商而言，不过九牛一毛。”
“薛姑娘，此次需倾薛家之力，筹粮越多越好。不必忧心过多，只怕运力不足。”
薛宝钗攥着裙角，掌心沁出薄汗，只道他当真要狮子大开口。
“怎会如此？难道真被母亲说中了？”
她自诩识人之明胜过母亲，可眼下情形却与初衷相去甚远。
“冷静……”
正暗自稳神，却听岳山续道：“运来多少，薛家便赚多少。此番定叫那些奸商伤筋动骨。”
薛宝钗一怔，恍然惊觉——原来是她会错了意。
薛宝钗疑惑起身，问道：“侯爷要我运粮，不是为设粥棚？”
岳山示意她坐下，“五千斤、一万斤，设粥棚能撑几日？不过是杯水车薪。要让城中粮价回落，甚至低于常价，使寻常百姓买得起粮，真正困苦者再受粥棚救济。”
薛宝钗似懂非懂，“侯爷是要逼商贾开仓赈灾？他们视粮如命，怎会甘心交出？”
岳山轻抚茶盏，淡然道：“我自有计较，你依言行事便是。”他抬眼反问，“不信我？”
薛宝钗蹙眉，“我信侯爷，只是不解其中关窍。原以为侯爷会直接罗织罪名，将他们下狱。”
岳山失笑，“我竟如此暴戾？抄家掘地也未必能找到他们藏粮之处。不如先耗尽他们的钱粮，令其痛不欲生，再一击毙命，岂不快哉？”
他放下茶盏，发觉薛宝钗今日格外焦躁，便转开话题：“薛家也该借此拓展产业。昔年紫薇舍人位列中书，皇商总商何等风光，如今只剩钱庄当铺，连盐铁茶马都不沾边，算什么皇商？”
薛宝钗面颊微红。岳山又道：“非是责备你。钱庄放贷，当铺折银，皆盘剥百姓，名声不佳。这两门生意需庞大现银支撑，稍有变故便难以为继。此次沧州之行，正是薛家转型之机。待你兄长出狱，不如送他入伍，省得再生事端。”
这番话如明灯照心。薛家基业日渐衰败，正是众人心病。
本以为薛家再无翻身之日，薛姨妈只能携薛宝钗北上，或入宫或联姻以求家族安稳，此刻岳山却给了另一条明路。
薛宝钗快步上前，紧握住岳山的手，眼中含泪道：“侯爷放心，薛家今后必当竭尽全力为侯爷效力！”
“只要我在，薛家商号上下定以侯爷之命是从。”
岳山看了看被她紧握的手，又见她激动得眼眶泛红，略显尴尬道：“薛姑娘，不必如此，你的心意我已知晓。”
薛宝钗这才惊觉失礼，急忙松手后退，低头行礼道：“民女失态，请侯爷恕罪。”
岳山自斟茶盏，摇头道：“薛姑娘今日这般急躁，倒不像平日的你。交托之事，可真有把握？”
薛宝钗连忙点头：“侯爷见笑，正事宝钗绝不敢误。”
岳山颔首：“如此便好。你先回去准备，届时我会传信于你，一切依计行事。”
薛宝钗再行一礼，步履轻快地退出房门。
待她离去，贾芸入内，见薛宝钗满面春风，又见岳山轻叹，心中暗想：“薛姑娘姿容绝世，莫非老爷对她有意？日后若入府，我须谨慎相待。”
“老爷样样都好，只是桃花过盛，未娶妻便引得众女环绕。待林姑娘年长些，或可替他整顿后院。否则女子一多，麻烦便增。”
自觉看透内情的贾芸沉吟点头。
岳山抬眼问道：“在想何事？可有要事禀报？”
贾芸回神行礼：“老爷，次日已过，仅少数商户交粮交账，城中豪商仍无动静，接下来……”
岳山淡淡道：“三日后拟罪抄家，上门搅扰一番。既入此城，便容不得他们再逍遥。”
贾芸又问：“罪状以何名目？用 还是囤货居奇？”
岳山轻笑：“钝刀割肉才最痛。且听我细说……”
……
驿馆内，
莺儿偷瞧自家 ，只觉她与出门时判若两人。
先前忧心忡忡，归来时却喜不自胜，眉眼间尽是期盼。莺儿不禁好奇衙门内究竟发生了何事。
薛宝钗倚窗而立，身姿如院中垂柳般袅娜。
五月风起，柳絮如云，随风四散。有的落水，有的飘街，更多的被仆人扫拢焚尽。
唯极少柳絮，能幸入土生根。
薛宝钗笑意盈盈，眼角眉梢皆是欢喜，今日这番情景令她心有所感，忙唤莺儿备好纸墨。
莺儿满心好奇，不知何事让姑娘如此开怀。
“姑娘，今日不查账也不读书，怎么忽然要作诗了？莫非遇上了什么喜事？”
“让我猜猜，可是定了门好亲事？”
薛宝钗轻哼一声，“亲事算什么喜事，比这更好的事多着呢。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！