他冷哼一声：“让他进来吧。”
见岳山神色不快，贾芸和倪二识趣地告辞离去。随后进来的是荣国府的管事林之孝，虽在府中有头有脸，此刻却恭恭敬敬地上前行礼：“岳将军，南边林老爷的信送到了府里，老太太想请林姑娘回去一趟。”
岳山质问道：“为何不把信直接送来，偏要黛玉跑一趟？”
林之孝早有准备，赔笑道：“老太太思念姑娘，想借此机会见一面。不过您放心，并非要留姑娘住下，也特意请您一同过府。”
“哦？”
岳山与荣国府积怨已久，如今对方突然示好，倒让他心生警惕：“这是贾政的意思，还是史老太君的主意？”
林之孝忙道：“是老太太的意思。”
岳山略一沉吟：“你在此稍候，我去问问。”
说罢，他转身走进内室，轻轻叩门后推开。
屋内，林黛玉正倚在窗边看书。她以象牙色发带束起青丝，身着绸缎内衬，外罩轻纱小衣，宝蓝色百褶裙下露出一双绣鞋，足尖轻轻晃动着。见岳山进来，她眉眼一弯，歪头问道：“岳大哥，有事吗？可是要吃果子？”
“果子？在哪儿？”
原本懒洋洋趴在榻上的雪雁一听，立刻翻身坐起，眼巴巴地望着岳山。
岳山强压嘴角笑意，平静道：荣国府管家来传话，扬州林大人来信了，史老太君想请你去一趟，你可愿去？
林黛玉忆起府中诸多不快，心生抗拒，但念及父亲来信，迟疑道：去吧。
岳山见她犹豫，温言道：若不愿去，我替你取来也可。
想到先前与贾府多次冲突，上回还在院中打了宝玉，恐岳山再起争执，黛玉忙道：不必，入京半载，是该给外祖母请安了，免得叫人说我不知礼数。
岳山忽问：这半年，你可曾往家中寄过家书？信中可提及现居何处？
黛玉细想片刻，面颊渐染红晕，直至耳根。
半晌才低声道：我......似乎忘了。
岳山恍然，挠头尴尬道：我以为你已寄过，便未给林大人去信。半年不寄家书确是不该。罢了，先陪你去荣国府吧。
雪雁翻了个白眼。
既无果子吃，又要去不喜的荣国府。
黛玉诧异：岳大哥也去？
岳山点头：自然，府上也邀了我。
邀你？！
......
荣禧堂内济济一堂，却非尽是贾府中人。
西府贾赦、贾政，东府贾珍外，更有都太尉统制王家王子腾、王子胜，保龄侯府史鼐。
金陵四族已至其三，好不热闹。
众人分席而坐，闲话家常。
兵部任职的王子腾浓眉虬髯，声若洪钟：史鼐，今次令弟随辅国公赴九边任职，史家不必再忧了。
史家双侯虽不及贾府显赫，却也是钟鸣鼎食之家。然向来有爵无职，行事低调。如今史鼎边关掌兵，确是喜事。
史鼐敛容叹道：三弟爵位乃随秦王征战所得。此番多半也是沾了秦王的光，府上正愁如何答谢。
提及秦王，王子腾接道：储位之争已无悬念。秦王入主东宫后，史家前程似锦，我等却要艰难了。
王子胜亦道：金陵薛家来信，当家人去世，留下寡母幼子。那薛蟠......唉，不提也罢。
薛姨妈乃王夫人胞妹，王子腾兄妹。说起薛蟠，王子腾怒道：那不成器的！早该送来军营管教，偏生娇惯，如今只会惹是生非！
谈及家中不争气的子弟，贾赦与贾政都沉默不语，端起茶盏轻啜，借以掩饰脸上的难堪。
稍顷，王子腾又叹道：老国公若能平安无事便好，若他老人家尚在，天大的事也不足为虑。恩侯、存周，你们且说句实话，老国公现今究竟如何？
既被点名，便不好再回避。贾赦摇头道：听说是勉强吊着性命，一时半会回不来。
可曾与北蛮交涉过？即便花费些银钱赎回来也好。
贾赦亦是叹息：他们要的并非银两。
唉，这就难办了。
短短数语，厅内气氛又沉重起来。贾政连忙打圆场道：今日召集诸位正是要商议对策。特地设宴款待秦王府都指挥使岳山，也好探探秦王府的意思。
岳山？王子腾重复道，近来此人名号听得我耳朵都要起茧了，当真如此了得？
贾赦道：稍后便知分晓。
......
一辆翠幄青绸马车停在垂花门前，轿帘掀起，走出一位剑眉星目、英姿勃发的少年。
车内传来清脆的呼唤：岳大哥，千万记得应承我的事。
岳山笑道：放心，你照顾好自己便是。若受了委屈，别忍着，让雪雁出来寻我。
车内又轻轻应了一声，马车便缓缓驶入二门内。
与荣禧堂的肃穆截然不同，荣庆堂上一派欢腾景象。
贾母素喜热闹，此刻邢夫人、王夫人、李纨、尤氏及王家、史家的女眷们都在堂上陪着说笑。
众人闲话家常，品尝着蜜饯点心和时令鲜果，满堂欢声笑语。
堂下，一群年轻姑娘正围坐嬉戏。
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