东城锦绣街的古槐巷深处，
岳山驾着马车拐过几道弯，最终停在一扇朴素的木门前。
门板积了层薄灰，未悬匾额，唯有一对褪色的红灯笼昭示着此处曾有人烟。
作为王府亲卫，岳山多在府中当值，这宅子便长久无人打理。
雪雁扶着林黛玉下车，望着巷口那株参天古柏，四周寂寥无人，不由迟疑：“此处真是京城？”
岳山顺手揉乱她发髻：“不过偏僻些罢了。”
林黛玉拢了拢斗篷：“清净反倒难得。”
雪雁指向院落：“这便是咱们的住处？”
岳山点头推门：“许久未归，且先收拾。”
三间青瓦房呈下山虎格局，正厅两侧各带耳房，东西厢房连着灶屋与仓房，后院马棚旁有口老井，井畔枣树新芽初绽。
雪雁瞪圆眼睛：“这般窄小？”
“自比不得荣国府。”岳山拍去窗棂浮尘，“东屋归我，西屋留与你们。”
雪雁忆起贾府冷眼，忽然释然：“大宅院里受气，倒不如这小院自在。”
林黛玉指尖抚过枣树皴裂的树皮，仰面感受穿堂风，眉目渐舒。
“再耽搁天便黑了。”她转身轻笑，裙裾扫过石阶青苔。
雪雁卷起袖子：“我去铺床！”
待她跑开，岳山栓好马匹，院中只剩散落箱笼待归置。
林黛玉立于廊下，看岳山搬运箱柜的身影被夕阳拉长。
“原不知令尊所托，仓促间只得暂居于此。”岳山绞着井绳忽道，“过几日另寻宽敞宅院罢。”
林黛玉摇头：“宅子大小无妨，心安处便是家。”
她递上绣帕，岳山愣怔接过，胡乱抹了把脸。
“有桩事须问你。”他忽然转身。
林黛玉歪头：“嗯？”
岳山指着自己面庞：“我看起来很年长么？”
林黛玉唇角微扬，侧过脸去，踩着青石板轻声道：倒也不算老，总比我父亲年轻些。
岳山连连点头：能不叫叔叔吗？听着怪别扭的。
林黛玉掩唇一笑，又正色道：原也不是非要这般称呼，只是当着众人叫叔叔更妥当些。既然你不喜，那便罢了。
私下唤你哥哥，人前仍称叔叔，可好？
岳山望着她，见她身披素白鹤氅，双颊微红，明眸流转。
他暗自思忖：罢了，生得这般好看，说什么都对。
好，就这么说定了。
林黛玉旋身一转，裙裾翩跹，笑盈盈道：原以为岳将军是个不苟言笑的，今日一见却大不相同。
岳山纠正道：是哥哥。哪里不同？
她纤指轻点下颌，认真道：比如这般在意称呼，又爱占小便宜。旁人送的东西，总能寻个由头留下。
岳山虽在衙门当差，俸禄却不丰厚，如今多了两张嘴吃饭，自然要精打细算。
他撇撇嘴不作辩解：有便宜不占......罢了，我去做饭，你带雪雁回屋等着。
林黛玉追问道：有便宜不占是什么？岳大哥竟会下厨？还有我的手帕......
康王府，
花厅内，康王与两位幕僚对坐品茗，眉间隐现忧色。
其中蓄着八字胡的杜恪掐指道：殿下既得兵符，正是建功之时。若能击退北蛮，便足以向天下证明，殿下的文韬武略不输秦王。
寻常百姓家尚讲究长幼有序，殿下入主东宫，自是名正言顺。
另一清瘦幕僚唐骁目光炯炯：不必封狼居胥，只要能退敌守城，对殿下便大有裨益。殿下缺的正是证明自己的机会。
如今表面太平，暗流汹涌，正可徐徐图之。
康王轻叹：二位只言胜算，可兵无常胜。连久经沙场的荣国公都在边关失利，本王岂有必胜把握？
杜恪笑道：殿下勿忧，即便兵败，臣等也备好后手。
康王若有所悟：卿是指秦王府那三位将军？
杜恪点头：正是，但不止于此。
唐骁接道：不如调岳山入军，替换其中一位。能得秦王器重，必有过人之处。
康王对唐骁所言不以为然，挥手打断道：本王已查过那人来历，近两年方得势，入秦王府时虚报年岁，实则不过十六。皇弟这次可看走了眼，依本王看，不过是个贪图虚名的小儿，岂能与这三位战功赫赫的将军相提并论。
与幕僚畅谈片刻后，康王忽又叹息：秦王府兵强马壮，即便少了三位将军，仍有堪比禁军的亲卫，我府上终究不及。
杜恪劝慰道：殿下无需忧虑，待我等筹谋妥当，这些都不会妨碍您入主东宫......
没想到岳将军还有这般手艺。
雪雁盯着满桌菜肴直咽口水。早在荣国府时她便饥肠辘辘，却硬是撑住了没露馋相。
如今虽居所简陋，但见姑娘眉梢眼底尽是笑意，雪雁也放下心来。
仓促间只备了些家常菜，明日采买齐全了再好好款待你们。初到京城的岳山尽着地主之谊。
在自己家不必拘礼，快动筷吧。
听得此言，林黛玉与雪雁方才举箸。
看着两人吃得香甜，岳山心头涌起难言的满足感，仿佛养孩子的成就感油然而生。
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