天元皇朝的皇城广场被临时改造成了灶台阵，三十口青铜大锅在朝阳下泛着油光，锅底的炭火 “噼啪” 作响，把李大嘴的口水都烤得快滴下来了。
他穿着件绣着烤肉签的围裙，手里攥着个镶金的评委令牌，令牌上 “首席品鉴官” 五个字被他擦得能照见人影，活像块刚出炉的酱肘子。
“都听好了！” 李大嘴用铁铲敲了敲旁边的铜钟，钟声震得广场上的调味罐都跳了三跳：“本次‘天元第一厨神’大赛，由远剑帮独家举办！冠军奖品是……”
他故意顿了顿，从怀里掏出个红布包：“一箱从黑煞皇朝抢来的‘断魂椒’！够辣哭剑皇境！”
人群里顿时响起一阵抽气声。
赵铁柱扛着块比他还高的砧板挤到前排，砧板上还沾着早上剁肉馅的肉末：“苏姑娘肯定能赢！俺帮她扛食材！”
他刚把砧板往地上一墩，就被药罐子的炼丹炉撞了个趔趄 —— 药罐子正抱着个黑陶瓮往灶台跑，瓮里飘出股酸溜溜的味道，像是陈醋混了臭豆腐。
“俺的‘提鲜秘药’！” 药罐子掀开瓮盖，绿色药雾 “噗” 地冒出来，在阳光下凝成个小小的蘑菇云：
“这是用百种灵草发酵的！加一滴能让石头都变香！就是…… 昨天炼的时候手滑，多放了半罐泻药。”
苏浅浅站在 17 号灶台前，正对着一堆奇形怪状的食材发愁。
她今天穿了件月白围裙，裙摆绣着把小剑，手里捏着本翻得卷边的《毒经菜谱》，指尖沾着点嫣红的汁液 —— 那是用 “醉春红” 胭脂调的色素，被她当成了天然调味料。
“要不还是用毒粉吧……” 苏浅浅对着菜谱嘀咕，突然被身后的笑声惊得手一抖，胭脂汁滴进了旁边的面粉盆里，瞬间把白面染成了桃花色。
“偷看菜谱可不算本事。” 叶远斜倚在灶台边，手里把玩着颗刚摘的灵果，剑皇境中期的灵力在掌心流转，把飞过来的苍蝇都震成了碎末：
“需要帮忙吗？比如把评委绑起来给你打高分？”
“谁要你帮！” 苏浅浅把沾着面粉的手往他衣襟上一抹，印出个小小的猫爪印道：
“我要靠真本事赢！” 话虽如此，她的眼神却瞟向了药罐子的提鲜秘药，嘴角勾起抹狡黠的笑。
比赛号角刚吹响，李大嘴就抱着个青花瓷盘挨个灶台转悠，活像只找食的肥鸽子。
1 号灶台的张厨子正做 “灵鱼跳龙门”，刚把鱼扔进油锅，就见苏浅浅突然 “哎呀” 一声，手里的调味罐 “啪” 地掉在地上，白色粉末顺风飘进油锅，原本金黄的鱼瞬间肿成了圆滚滚的球，像只鼓着腮帮子的河豚。
“苏姑娘你……” 张厨子气得直跺脚，却被叶远一记眼刀吓得闭了嘴。
叶远慢悠悠地说：“这叫‘膨胀鱼’，是新品种，我给打十分。”
李大嘴凑过来闻了闻，突然打了个喷嚏：“这粉是啥？咋比俺的断魂椒还冲？”
“是‘开胃散’。” 苏浅浅面不改色地往自己的食材里撒了勺：“吃了能多吃三碗饭。”
其实那是药罐子新炼的 “喷嚏粉”，她早上偷偷换了标签。
轮到苏浅浅做主打菜 “爱心剑丸” 时，广场上的气氛突然变得诡异。
她把剑形的肉丸捏得歪歪扭扭，有的像断了柄的剑，有的像被踩扁的泥鳅，扔进锅里时溅起的油星子差点燎了李大嘴的胡子。
“俺的胡子！” 李大嘴抱着脑袋蹦到赵铁柱身后：“这哪是剑丸，是暗器吧！”
赵铁柱举着砧板挡在前面：“俺觉得挺好看！像苏姑娘平时扎我的毒针！”
药罐子则蹲在灶台边，往苏浅浅的汤里偷偷加了勺绿色粉末：“加点‘鲜掉魂’，保证评委吃了忘不了！”
苏浅浅的爱心剑丸出锅时，整个广场都安静了。
灰黑色的丸子浮在墨绿色的汤里，上面还飘着几片焦黑的菜叶，活像潭死水漂着的垃圾。
有个试吃的小厮刚尝了一口，突然捂着肚子蹲在地上，脸憋得通红。
“咋了？” 李大嘴紧张地凑过去：“中毒了？”
小厮憋了半天，突然爆发出惊天动地的屁声，震得旁边的调味罐都跳起了舞：“不…… 是太好吃了，激动的！”
叶远第一个端起碗，舀了颗最大的剑丸塞进嘴里。
丸子刚碰到舌头，他的脸 “腾” 地绿了，像被药罐子的毒粉泼过似的。苏浅浅紧张地拽着他的袖子：“难…… 难吃吗？”
“好吃。” 叶远艰难地咽下去，喉结滚动得像吞了块烙铁#“有种…… 独特的后味，像…… 像万剑池的剑气混着你的毒粉。”
其实那味道酸中带苦，苦里藏辣，还夹杂着股说不清的腥气，比药罐子炸炉的药渣还上头。
李大嘴被叶远的表情吓得直哆嗦，刚想找借口溜走，就被赵铁柱按住后颈：“李大哥，评委得公平！”
说着把一碗剑丸往他嘴里灌，“咕咚” 一声全给咽了。
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