根据剑冢传承的记载，炎龙剑是上古十大神剑之一，剑身蕴含的火属性灵力能克制黑莲教的邪术，更重要的是，剑柄处藏着进入剑冢核心区域的钥匙。
叶远现在已经集齐八块剑母石，只差这把钥匙就能开启剑冢。
“可是……” 苏浅浅还想劝阻，却被叶远轻轻按住嘴唇。
“相信我。” 叶远的目光变得温柔，归宗剑的剑穗在她眼前划出圈弧光：“等解决了这事，我就带你回叶家村，看看我小时候爬过的那棵老槐树。”
少女的脸颊泛起红晕，不再说话，只是轻轻点头。
药罐子识趣地转过头，假装检查丹炉，李大嘴则用菜刀挑起块烤狼肉，塞给赵铁柱堵住他的嘴。
这两个粗人显然没看懂两人之间的温情。
大炎皇朝境内，道路两旁的景象明显不同。
天元皇朝的建筑多是青瓦白墙，而这里的房屋都覆盖着赤色的瓦片，墙壁上雕刻着火焰纹路，连路边的石狮子嘴里都含着块赤色的晶石，散发着淡淡的暖意。
“这地方咋跟烧起来似的？” 赵铁柱摸了摸路边的石狮子，掌心传来灼热的感觉：“比黑风寨的炼铁炉还烫。”
李大嘴啃着烤羊腿，含糊不清地说：“傻大个懂个屁，这叫风水火地，修炼火系功法事半功倍。”
他突然指向远处的山峰，那里的山顶正冒着黑烟：“看那山，估计是座活火山，难怪石头都这么烫。”
叶远的归宗剑突然指向路边的茶摊，那里坐着个穿红袍的老者，正悠闲地品茶，腰间挂着块刻着火纹的玉佩 —— 与请柬上的标志一模一样。
“看来大炎皇朝早就派人等着了。” 他的剑罡在袖中凝聚，随时准备应对突发状况。
红袍老者看到他们，笑着招手：“几位可是远剑帮的朋友？”
他的声音洪亮如钟，震得茶碗嗡嗡作响：“老朽是大炎皇朝的迎客使，奉国师之命前来迎接。”
“迎接？” 李大嘴的菜刀在腰间转了个圈：“我看是来监视的吧？”
老者并不生气，只是抚须笑道：“小兄弟说笑了。”
他从怀里掏出块赤色的令牌，递给叶远：“持有此令，可在大炎皇朝境内畅行无阻，武道大会前还能免费入住皇家客栈。”
叶远接过令牌，指尖传来灼热的感觉，令牌上的火纹竟与归宗剑的纹路产生共鸣。
他的识海突然闪过段画面：炎阳子正对着面水镜冷笑，镜中映出的正是他们一行人的身影 —— 这令牌果然有问题，能实时传递他们的位置。
“多谢老丈。” 叶远将令牌收好，归宗剑的剑罡悄悄注入其中，暂时阻断了气息的传递：“不知武道大会何时开始？”
“三日后辰时。” 老者站起身，红色的袍袖无风自动说道：“皇家客栈就在前面的炎都，老朽还有要事在身，先行告辞。”
他转身的瞬间，叶远注意到他的后颈有个模糊的黑莲花印记，被衣领巧妙地遮住。
“果然是黑莲教的人。” 叶远的眼神变得冰冷，归宗剑在身前划出道微不可察的剑痕：“看来炎阳子比我们想象的更谨慎。”
进入炎都后，街道两旁的行人都投来好奇的目光。
远剑帮的装扮与大炎皇朝的子民格格不入 —— 叶远的青蓝色剑袍，苏浅浅的白衣，李大嘴的油污围裙，赵铁柱的铁甲，药罐子的丹炉，组合在一起像支杂耍班子。
“这些人咋都盯着咱看？” 赵铁柱有些不自在地挠了挠头，铁拳上的金色纹路因紧张而亮起：“是不是想打架？”
“别冲动。” 叶远按住他的肩膀，目光扫过街道两旁的建筑：“这里的每栋房子上都有火纹，能传递信息，我们的一举一动都被监视着。”
他突然走进家兵器铺，归宗剑在货架上的把长刀上轻划：“老板，这刀咋卖？”
掌柜是个精瘦的中年人，看到归宗剑上的青蓝色纹路，眼睛突然亮了：“客官好眼光！这可是用火山精铁打造的‘烈火刀’，砍铁如泥！”
他的手指在刀背上敲了敲，发出清脆的响声：“看客官是外乡人，给个优惠价，五十两银子！”
叶远的识海突然刺痛，掌柜敲刀的节奏竟与黑莲教的暗号相同 —— 三短两长，代表 “目标已入境，等待指令”。
他不动声色地掏出银子：“这刀我要了。”
同时剑罡顺着指尖注入刀身，在刀背上留下远剑帮的标记：“帮我包起来。”
离开兵器铺后，叶远将烈火刀递给赵铁柱：“这刀里有夹层，藏着张炎都的地图。”
他的声音压得极低：“看来有人不想让我们死在武道大会上。”
赵铁柱的铁拳将刀身砸开，里面果然藏着张羊皮纸，上面用朱砂标注着皇家客栈的位置，旁边还画着个箭头，指向客栈后院的口枯井 —— 那里显然是处密道。
“可能是药罐子他爹留下的！” 苏浅浅突然认出羊皮纸角落的莲花印记：“这是百草堂的标记！”
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