方雨晨扶着姜少杰靠坐好，两人都看向林阳，眼神里带着困惑。陈曦也收起了匕首，她知道林阳要讲的，必然与三个月前的失踪案有关。
林阳走到房间中央的球体装置旁，光柱在他脸上投下明明灭灭的光影。“三个月前，我和周晨他们……也就是404调查科的其他成员，接到了一个任务。”他的声音低沉，带着回忆的涩意，“安平市郊的不归林，发生了多起游客失踪案，所有线索都指向一片被当地人称为‘禁忌之地’的山谷。”
“不归林？”方雨晨愣了一下，“我听说过那里，说是进去的人再也出不来……”
“不是传说。”林阳打断了他，语气凝重，“那里确实有问题。我们进去的第三天，就在山谷深处发现了一个祭坛。”
他闭上眼睛，脑海中浮现出那座由白骨和黑石搭建的诡异建筑，祭坛中央竖立着三米高的石碑，上面刻着与眼前仪器上极为相似的扭曲符号。当时的场景仿佛就在眼前——周晨拿着自制的电击棍挡在最前面，秦雨调试着干扰器，空气中弥漫着浓郁的血腥味，祭坛周围的地面上，布满了深浅不一的抓痕，像是有什么东西曾在这里疯狂挣扎。
“那个祭坛一直在散发一种能量场，能干扰人的神经，产生幻觉。”林阳的声音有些沙哑，“我们遇到的‘信徒’，就是被这种能量场控制的人。他们称自己是‘观察者’的仆人，坚信献祭能换来永恒的生命。”
陈曦的呼吸微微一滞。她加入404时林阳已经失踪，代理科长洛羽只告诉她科长是在调查案件时遭遇意外，但从未提过“观察者”和信徒的事。
“我们花了两天时间制定计划，准备摧毁祭坛。”林阳继续说道，“行动很顺利，周晨炸开了石碑，秦雨启动了能量中和装置……但就在祭坛崩塌的瞬间，出事了。”
他猛地睁开眼，瞳孔因回忆起当时的画面而微微收缩。“一股很奇怪的力量，不是物理攻击，更像是……意识层面的冲击。它试图钻进我们的大脑，篡改记忆。周晨为了保护我们，用身体挡住了大部分冲击，当场就昏迷了。”
“那股力量……是什么样的？”陈曦追问，指尖无意识地摩挲着战术匕首的纹路。
“说不清楚。”林阳摇头，语气里带着困惑，“没有形状，没有颜色，就像一阵冰冷的风，却能直接作用在精神上。当时太混乱，我只记得那股力量里夹杂着无数细碎的声音，像是有很多人在同时低语……”
他的话音突然顿住，目光落在球体装置上流淌的暗红色液体上，一个被忽略的细节猛地撞进脑海——当时在祭坛崩塌的烟尘里，他似乎看到一道模糊的影子，速度快得像闪电，瞬间就消失在密林里。他当时以为是幻觉，现在想来，那影子的轮廓，竟与林屿舟提到“老朋友”时的神情有种莫名的契合。
“林屿舟说，‘老朋友’很期待见到我。”林阳的声音突然变冷，像结了层冰，“他还说，‘循环空间’算法只是个开始。”
陈曦立刻反应过来：“你是说……”
“那股神秘力量，很可能与‘观察者’的核心成员有关。”林阳的手指用力攥紧，指节泛白，“我们摧毁祭坛时，他就在现场。他不仅从404的眼皮底下逃脱了，还潜伏了三个月，布下了这么大一个局。”
方雨晨听得心惊肉跳：“他……他为什么要抓你？还有我们，我们只是来玩密室逃脱的……”
“你们是意外，但也可能不是。”林阳看向他，“这个‘老朋友’既然能操控信徒，很可能早就监视着404的一举一动。陈曦能找到那个密室逃脱体验店，说不定也是他故意放出的线索。”
姜少杰靠在仪器上，吃力地开口：“那他的目的到底是什么？那个算法……很重要吗？”
“循环空间算法，能扭曲局部时空，形成无限循环的闭环。”陈曦解释道，声音里带着难以置信，“理论上，如果技术成熟，甚至能困住时间本身。但这只是理论，连洛羽科长都认为不可能实现……”
“但他做到了。”林阳接口道，目光扫过整个实验室，“这里的仪器，很可能就是算法的实体载体。但他要这个干什么？困住我们？太小题大做了。”
一个可怕的猜想在他心中逐渐成形——如果循环空间能作用在更大的范围呢？比如一个城市？甚至一个国家？那股来自不归林祭坛的神秘力量，加上能扭曲时空的算法，两者结合能产生的后果，林阳连想都不敢想。
“我们必须找到他。”林阳的语气斩钉截铁，“不管他藏在什么地方，都必须阻止他。”
就在这时，房间中央的球体装置突然发出一阵刺耳的嗡鸣，表面的纹路瞬间亮起刺眼的红光，那些流淌着暗红色液体的管线开始剧烈搏动，仿佛有了生命。四周的仪器也随之产生反应，金属圆环旋转的速度陡然加快，符号上渗出粘稠的黑色液体，滴落在地面上发出“滋滋”的腐蚀声。
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