四门守将齐聚，加上杨怀的亲信校尉，一共八人。箭楼本就不大，挤了这些顶盔掼甲的将领，更显逼仄。一盏油灯在桌案上摇曳，将众人的影子投在墙壁上，扭曲晃动。
杨怀站在地图前，手指点着代表涪城的位置。那张牛皮地图已经泛黄，边角磨损，上面用朱砂标注着涪城周边的地形、关隘、道路。此刻，所有人的目光都集中在那一点上。
“情况诸位都知道了。”杨怀开口，声音平静得可怕，“简宇亲率大军，已至三十里外。白水、葭萌二关，恐怕已失。”
一阵压抑的抽气声。
“将军，消息可确凿？”东门守将是个黑脸壮汉，姓李，使一杆六十斤的铁枪，性子最是火爆。
杨怀将那块残旗扔在桌上。李守将抓起一看，脸色顿时铁青。
“这、这怎么可能……白水关天险，守军八千，怎么说破就破？还有葭萌关，孟达那厮……”
“现在不是讨论这个的时候。”杨怀打断他，手指在地图上划动，“涪城守军，满打满算一万两千人。其中真正能战的老兵，不过五千。其余都是这两年征募的郡国兵，没打过硬仗。而简宇有多少人？”他扫视众人，“斥候报，至少五万，而且都是百战精锐。”
帐内死寂。油灯噼啪一声，爆出个灯花。
“那、那依将军之见……”一个年轻的守将声音发颤。
“守。”杨怀斩钉截铁，“涪城城高池深，粮草可支三月，箭矢滚木充足。只要我们上下一心，死守待援，未必没有生机。主公在成都还有数万兵马，严颜老将军在江州，张任将军在绵竹，只要我们能守住一个月，援军必至。”
话虽如此，但每个人心里都清楚：从涪城到成都，快马三日可到。可刘璋会不会发兵？何时发兵？能发多少兵？都是未知数。更何况，就算援军来了，能不能突破简宇的围城，也是两说。
“将军，”一个沉稳的声音响起。说话的是南门守将，姓赵，年过四旬，是杨怀麾下最老成的将领，“守城之要，在于军心。如今白水、葭萌失陷的消息一旦传开，军心必乱。依末将之见，当务之急是封锁消息，严查谣言。同时，重赏勇者，严惩怯战，稳住阵脚。”
杨怀点头：“赵将军所言极是。传令：即日起，四门封闭，任何人不得出入。城中实行宵禁，夜间敢有上街者，以奸细论处！各营加强巡视，有妖言惑众、动摇军心者——”他顿了顿，一字一句道，“立斩！”
“诺！”众将齐声。
“还有，”杨怀补充道，“从今日起，我吃住都在西门箭楼。诸位也当与士卒同甘共苦，城在人在，城破人亡。”
这话说得平淡，却自有一股惨烈之气。众将相视，齐齐抱拳：“愿随将军，死守涪城！”
议事结束，众将散去。杨怀独自站在箭楼窗前，望着城外无边的黑暗。雨还在下，打在瓦上当当作响，像无数小锤敲在心上。
陈校尉悄声进来，端来一碗热汤饼：“将军，用些吧。您已经一天没进食了。”
杨怀接过碗，食不知味地扒了几口，忽然问：“陈三，你跟了我几年了？”
“六年三个月又十七天。”陈校尉不假思索。
“记得这么清楚？”
“将军救我那日，是十月初三，我永远不会忘。”年轻的校尉声音很轻，却很坚定。
杨怀笑了笑，那笑容有些苦涩。他放下碗，看着这个自己一手带大的年轻人：“如果……我是说如果，城破了，你怎么办？”
陈校尉一愣，随即挺直腰板：“末将誓死追随将军！”
“不。”杨怀摇头，“你还年轻，不必陪我死。若真到那一步……”他从怀中掏出一块玉佩，塞到陈校尉手里，“这是我杨家祖传的玉佩，你拿着。若城破，趁乱混出去，去阆中找我父亲，把玉佩给他，就说……就说他儿子，没给杨家丢脸。”
“将军！”陈校尉眼眶红了，“末将不走！”
“这是军令。”杨怀沉下脸，随即又缓和语气，“陈三，听我说。我杨家世代为将，战死沙场是本分。但你不一样，你还有大好前程。记住，活着，比死了难。可有些事，比活着更重要。”
陈校尉握紧玉佩，嘴唇咬得发白，最终重重点头：“末将……遵命。”
杨怀拍拍他的肩，转身望向窗外。夜色如墨，雨声潇潇。他忽然想起很多年前，父亲教他练剑时说的话：“怀儿，为将者，当知进，亦当知退。可有些时候，身后就是家园父老，退无可退，那便只有——死战。”
父亲，儿子今日，怕是真的要死战了。
第二天拂晓，雨势渐歇，但天色依然阴沉如铅。
涪城城墙上的守军一夜未眠，眼睛布满血丝，死死盯着城外。晨雾从涪水上升起，如乳白色的纱幔，缓缓漫过原野，将远山近树笼在一片朦胧中。
“来了……”
不知谁低声说了一句。
城墙上顿时一阵骚动。杨怀快步登上垛口，手搭凉棚望去。晨雾深处，官道的尽头，一道黑线缓缓蠕动而来。起初只是模糊的影子，渐渐地，能看清那是无数的人马，旌旗在晨风中猎猎作响，甲胄的反光在雾中闪烁，如星河坠落人间。
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