“归降？”刘繇喉咙里发出嗬嗬的怪笑，声音嘶哑如破锣，“简宇，你休要惺惺作态！成王败寇，要杀便杀！我刘正礼乃汉室宗亲，高祖苗裔，岂能屈膝事你这……你这……”
他想骂“国贼”，却在简宇那双平静如古井深潭的目光注视下，竟有些说不出口。那目光里没有胜利者的骄狂，没有刻意的羞辱，反而有一种……近乎悲悯的审视。这比任何嘲弄都更让刘繇难受，像一根针，刺破了他最后那点可怜的自尊。
“汉室宗亲？”简宇轻轻重复这四个字，忽然笑了笑。那笑容很淡，却让刘繇心头一紧。“正礼公，你可知，正因你是汉室宗亲，我才多问这一句。如今天子蒙尘，四海板荡，正需刘氏子孙戮力同心，共扶社稷。你若愿降，我当上表天子，陈明你幡然悔悟之功，保你宗庙不绝，富贵不失，亦可为朝廷镇抚一方。”
这话说得诚恳，连周围诸将都有些动容。张昭抚须微微颔首，周瑜眼中闪过思索之色。
刘繇却像被踩了尾巴的猫，猛地挺直了佝偻的背脊，嘶声道：“假仁假义！你无非是想借我之名，安抚江东人心罢了！我刘繇宁可站着死，绝不跪着生！要杀要剐，悉听尊便！”
“主公！”是仪在降臣队列中忍不住出声，带着哭腔，“大势已去，何必……”
“住口！”刘繇猛地扭头，目眦欲裂，狠狠瞪着是仪，“贪生怕死之辈，也配劝我？！”
是仪脸色惨白，低下头去，不敢再言。
简宇静静地看着刘繇，看了许久。秋风卷过战场，带着浓重的血腥和焦土气息，吹动他猩红的披风。最终，他轻轻叹了口气，那叹息声很轻，却仿佛有千钧重。
“也罢。”简宇挥了挥手，“人各有志，我不强求。带下去，好生看管，不得怠慢。”
“诺！”典韦、许褚上前，这次动作轻柔了些许。
刘繇被押下去时，最后回头看了一眼这片染血的战场，看了一眼那些跪伏在地、不敢抬头的旧部，看了一眼曲阿城的方向。夕阳的余晖落在他脸上，那张曾经保养得宜、带着士人清傲的脸，此刻沟壑纵横，写满了末路的苍凉与不甘。最终，所有情绪都化为一片死灰般的空洞。
当夜，简宇升帐议事。
大帐内灯火通明，新缴获的刘繇军中精细舆图铺在正中，曲阿、秣陵、吴郡、会稽……江东山川城池历历在目。诸将分列两旁，人人甲胄未解，身上犹带血腥，脸上却都洋溢着大胜后的振奋。
“刘繇被擒，其军主力尽丧，江南震动。”简宇手指点在舆图“曲阿”的位置，指尖染着一点未拭净的血渍，“当乘此破竹之势，直捣其巢穴。伯符。”
“末将在！”孙策出列，银甲在烛火下反射着冷硬的光，肩甲上一道深深的刀痕诉说着白日的激战。
“命你为先锋，率本部五千兵马，明日拂晓出发，直逼曲阿城下。若守军开门投降则罢，若负隅顽抗……”简宇声音转冷，带着金石之音，“不必强攻，围而不打，待我大军抵达，再作计较。切记，约束部众，不得扰民。”
“遵命！”孙策抱拳，眼中战意如火焰跳动。
“子义。”简宇看向太史慈。
太史慈踏前一步，甲叶轻响：“末将在！”
“你新附我军，本当让你多休整几日。”简宇温言道，眼中带着信任，“但曲阿情况，你最为熟悉。命你为副先锋，引两千精骑，随伯符同行，探查路径、劝降守军，可能胜任？”
太史慈胸中一热。这是何等的信任！他深吸一口气，单膝跪地，声音斩钉截铁：“末将必竭尽所能，以报丞相知遇之恩！”
“公奕、幼平。”
“末将在！”蒋钦、周泰并肩出列。周泰脸上新添了一道疤痕，更显剽悍。
“你二人率水军，沿江西进，封锁曲阿江面，断其水路逃遁与援兵。遇有小股船队，可截杀之；若遇大队，则袭扰迟滞，报与我知。”
“得令！”
一道道军令有条不紊地下达。程普、韩当、黄盖等宿将率部押解俘虏、清点缴获、整顿营寨。黄忠领弓弩手于要道设防，防止溃兵流窜为祸。张昭、周瑜、刘晔等谋士则着手整编降卒、安抚地方、调配粮草、起草安民文告。
大帐外，秋风萧瑟，寒星点点。帐内，烛火跳跃，映照着每一张或年轻或沧桑、却同样坚毅的面孔。江东的天，要变了。
三日后的黄昏，孙策、太史慈前锋抵达曲阿城下。
残阳如血，给这座江东重镇披上一层凄艳的红。城墙高大，依山傍水而建，雉堞如齿，本是易守难攻的雄城。可此刻，城头上旌旗歪斜，守军稀疏，一片惶惶之气。城门紧闭，吊桥高悬，护城河水泛着浑浊的绿光。
孙策勒住战马，抬手止住大军。他眯起眼打量城墙，对身旁的太史慈道：“子义，依你看，城中还有多少守军？主事者何人？”
太史慈目光复杂地望着这座熟悉的城池。他曾无数次从这里出发巡哨，又无数次疲惫归来。沉默片刻，他低声道：“刘繇出征，带走了几乎所有能战之兵。城中留守的，应是其长子刘基，并少量老弱郡兵，以及笮融、张英的部分溃兵逃回。刘基……年未弱冠，性情温和，好读书，不通兵事。守军至多三五千，且军心涣散。”
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