书接上回，简宇生擒杨奉，收服徐晃，计杀韩暹，平定白波。凯旋后，简宇将功勋与赏赐尽分将士，声望愈隆，接着处理政事。
眼看夜色渐深，丞相府的书房内，烛火摇曳，将简宇挺拔的身影投映在墙壁上。他刚结束了与僚属的议政，眉宇间带着一丝疲惫，正欲端起案几上已微凉的茶汤呷一口，然后去休息。可就在这时，门外近卫沉稳禀报：“报丞相，司徒王允大人，在府外求见。”
正要休息的简宇闻言，微微一怔。王允虽为他同僚，且因貂蝉之故，还与他有着一层微妙的关系，但如此夜深，居然不请自来，实属异常。他放下茶盏，整了整衣袖：“快请司徒入内。” 同时心中暗忖，莫非……朝中又有突发变故？
书房门被轻轻推开，王允的身影出现在门口。他未着官服，只一身深色常服，更显清瘦。往日里矍铄的精神似乎被抽走大半，脸上带着难以掩饰的焦虑与憔悴，眉头紧锁，步伐不似平日沉稳，反而有些急促凌乱。夜风趁机卷入，吹得烛火一阵明灭，映得他脸色愈发晦暗。
“王司徒，如此深夜到访，可是有紧要之事？” 简宇起身相迎，语气温和却带着探询。他注意到王允眼中布满血丝，心下疑窦更生。
王允疾步上前，竟来不及寒暄客套，声音带着明显的颤抖与急切，开门见山道：“丞相！老夫……老夫此来，实是有一事相求，关乎小女貂蝉性命啊！” 他边说边拱手，姿态放得极低，甚至还带着几分哀求。
“你是说貂蝉姑娘？” 简宇心中猛地一紧，脑海中瞬间浮现出那张倾国倾城、更兼坚韧聪慧的容颜，以及多年前那个灯下毅然请命、又被自己以“大义”之名婉拒联姻的女子。
他面色一肃，伸手扶住王允，接着问道：“司徒莫急，慢慢说，貂蝉姑娘她……出了何事？怎会关乎性命？” 他引王允至一旁坐榻坐下，亲自斟了一杯温茶递过去。
王允接过茶杯，却无心饮用，双手微微发颤，使得杯中茶水漾出些许。他深吸一口气，试图平复情绪，但话语依旧带着哽咽：“丞相有所不知，蝉儿她……她已病重多日，药石罔效，如今……如今只怕是……” 说到此处，王允眼圈泛红，声音哽咽，几乎难以继续。
“病重？” 简宇愕然，他印象中的貂蝉虽身形纤细，却并非弱质女流，何以至此？
“可曾延请名医诊治？宫中太医如何说？”简宇心系貂蝉安危，接着问道。
“唉，别说了，自然都请了！” 王允摇头，脸上悲戚之色更浓，“太医皆言，此乃心病，郁结于内，非寻常药饵所能医。忧思过甚，耗损心脉，若心结不解，只怕……只怕时日无多矣！”
他抬起泪眼，望向简宇，目光中充满了复杂的情感，有无奈，有心疼，更有一种豁出去的决绝：“丞相，蝉儿这病，皆是因你而起啊！”
“什么！因我而起？” 简宇如闻惊雷，身形微微一震，下意识地重复了一句，脸上写满了难以置信与困惑。
他自问与貂蝉并无太多私下交集，除却当年共谋诛董那一面之缘，此后虽同在长安，他位高权重，政务繁忙，貂蝉深居司徒府，两人几乎再无单独会面。他何曾做过什么，竟能让一位女子为他相思成疾至斯？“司徒，此话从何说起？宇与貂蝉姑娘，并无……”简宇思索不出答案，正要辩解。
王允却打断了他，语气悲凉却异常清晰：“丞相可还记得，当年诛董之前，老夫曾让蝉儿前往联络，并提出若丞相肯出手，便将蝉儿许配于你之事？”
简宇点头：“自然记得。彼时宇以为，若以出兵为价，换取小姐终身，实非君子所为，玷污义举，亦轻慢了貂蝉姑娘，故而……”
“是啊，丞相高义，老夫当时亦深感敬佩。” 王允叹道，目光仿佛穿越时光，回到了当年，“可丞相可知，你那一番‘诛杀国贼是为大义，怜惜佳人是为本心’的言论，对蝉儿冲击有多大？她本以为世间男子，皆视女子如衣物，可随意交易。却不想遇到丞相这般，将她作为一个人，一个独立的个体来尊重，甚至将她的意愿、她的情感，置于功利之上的正人君子。”
王允顿了顿，观察着简宇的反应，见对方凝神静听，才继续道：“自那时起，蝉儿心中，便已深深烙下了丞相的影子。她敬你为人，慕你气度。后来，丞相诛董卓，平叛乱，匡扶社稷，声望日隆，直至位极人臣。蝉儿对丞相的仰慕，也随之与日俱增。然而……”
他的声音低沉下去，充满了怜惜与无奈：“然而，丞相越是光芒万丈，蝉儿便越是自惭形秽。她常对老夫言道，自己不过是侥幸逃脱大难的卑微宫女，出身微贱，如何配得上丞相这般如皓月当空的人物？她将这份情意深埋心底，不敢表露分毫，只怕污了丞相清名，惹来非议。日思夜想，忧惧交加，这心病……便一日重过一日。近来，更是水米难进，形销骨立，梦中亦常唤丞相之名……老夫……老夫实在是看不下去，也不能眼睁睁看着她就此香消玉殒啊！”
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