鹿筱怀揣着木盒，一路快步走回苏府。天边已现鱼肚白，晨雾像层薄纱，罩着寂静的街巷。她的心却不像这晨雾般平静，墨尘的叮嘱、身世的隐语，还有那支滚烫的玉簪，都在她心头翻涌。
刚进苏府大门，就见苏父正焦急地在院子里踱步，见到她平安归来，紧锁的眉头才舒展开些：“可算回来了！没出什么事吧？”
鹿筱摇摇头，把苏父拉到僻静的耳房，将井底的遭遇和墨尘的话，拣能说的都讲了。苏父听完，盯着她怀里的木盒，又惊又喜：“真找到了？那玉簪……”
“嗯，千真万确。”鹿筱轻轻打开木盒，玉簪的莹白在晨光下流转，“但墨尘说，现在还不能轻举妄动，得先试探三皇子。”
苏父沉吟片刻，沉声道：“三皇子……他是皇贵妃的亲儿子，这步棋，风险太大。”
“可眼下，也没有更好的办法了。”鹿筱指尖摩挲着玉簪上的木槿花纹，“墨尘说他或许还有良知，总要试一试。”
正说着，春桃匆匆进来，递上一张拜帖：“小姐，外面有位自称是三皇子府上传话的公公，说三皇子有请，想与您在城南的‘烟雨茶楼’一见。”
鹿筱和苏父对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。这也太巧了，难道三皇子那边，也有了什么动静？
“知道了，你回他，说我稍后就到。”鹿筱定了定神，对春桃道。
待春桃走后，苏父担忧道：“会不会是圈套？”
“不管是不是，都得去。”鹿筱语气坚定，“若真是三皇子主动，那是机会；若是圈套，我也得去看看，他们想耍什么花样。”她又仔细检查了药囊，确保里面的草药都备足了，这才换了身素雅的衣裙，带着春桃，往烟雨茶楼而去。
烟雨茶楼临河而建，清晨的水汽氤氲，茶楼里也弥漫着淡淡的茶香。三皇子已在二楼靠窗的雅间等候，他穿着一身月白色常服，没了往日的张扬，眉宇间带着几分凝重。
见鹿筱进来，三皇子起身，语气平和：“鹿小姐，请坐。”
鹿筱依言坐下，春桃则在一旁侍立。
“三殿下今日相邀，不知有何要事？”鹿筱开门见山。
三皇子给她斟了杯茶，推到她面前，目光落在那袅袅的茶烟上，缓缓道：“鹿小姐，我母妃……皇贵妃的事，你都知道了？”
鹿筱心中一凛，面上却不动声色：“三殿下指的是何事？”
三皇子苦笑一声，端起自己的茶杯，却没喝，只是看着杯中沉浮的茶叶：“沈砚之母亲的旧案，还有那支玉簪。”
鹿筱没想到他会如此直接，一时没答话。
三皇子抬眼看向她，眼神复杂：“我母妃做的事，我并非全不知情。这些年，我看着她步步为营，手上沾染的血，也越来越多。沈砚之母亲的案子，是她心里的一根刺，也是我心里的一根刺。”
“那三殿下今日找我，是想……”鹿筱试探着问。
“我想知道，你打算怎么做。”三皇子的目光变得锐利起来，“那支玉簪，你拿到了？”
鹿筱心中微动，看来墨尘的判断没错，三皇子并非完全与皇贵妃一条心。她没有直接承认，只是道：“三殿下若真想知道，何不自己去问皇贵妃？”
三皇子脸上闪过一丝痛苦：“我问过，可她要么避而不答，要么就斥责我，说我胳膊肘往外拐。鹿小姐，我母妃她……已经被权力迷了心窍。”他顿了顿，声音压得更低，“但我是她的儿子，有些事，我不能坐视不理，可我也……身不由己。”
鹿筱沉默了。她能感受到三皇子的挣扎，一边是生养自己的母亲，一边是良知和正义。
“沈砚之去了江南，是想引开皇贵妃的注意力，好让你在京中查找玉簪，对吗？”三皇子又道。
鹿筱心中一惊，他竟然连这个都知道！看来，三皇子在皇贵妃身边，也安插了自己的眼线。
“是又如何？”鹿筱反问。
“江南那边，皇贵妃已经派人去了，沈砚之恐怕会有危险。”三皇子的语气带着一丝急切，“我可以帮你，给沈砚之传递消息，让他小心。但你，也得答应我一件事。”
“什么事？”
“找到玉簪后，不要立刻就去揭发我母妃。”三皇子的声音带着恳求，“给我点时间，我想试试，能不能劝她回头。如果她执迷不悟，到那时，我绝不会再护着她。”
鹿筱看着三皇子，他的眼神里有挣扎，有痛苦，也有一丝不易察觉的期盼。她知道，这是一个艰难的抉择。相信他，就意味着要将为母亲翻案的希望，寄托在一个摇摆不定的皇子身上；可不相信他，眼下似乎也没有更好的办法。
“好，我答应你。”鹿筱最终点了点头，“但你也要答应我，必须尽快给沈砚之传递消息，确保他的安全。”
“我会的。”三皇子如释重负，脸上露出一丝感激，“鹿小姐，多谢你。”
离开烟雨茶楼时，阳光已经穿透了晨雾，洒在街道上。鹿筱站在茶楼门口，望着三皇子离去的方向，心中五味杂陈。她不知道自己的选择是对是错，只希望，这一次的信任，不会被辜负。而她更清楚，这场围绕着玉簪和旧案的争斗，才刚刚拉开序幕，接下来的路，只会更加艰险。
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