明虚墟界外部入口外，各族妖众驻扎的营地连绵起伏，旌旗在永不停歇的异界微风中猎猎作响，却又奇异地保持着一种压抑的寂静。对于拥有漫长寿命的妖族而言，一年的守候并非难事，但这份等待因墟界内部的未知与凶险而显得格外沉重。
在千城家势力范围的中央，一座以玄黑巨石垒砌、风格粗犷却自显威严的大帐内，气氛却与外界的肃杀略有不同。
族内尊称为十七公千城浩，此刻正捻着自己雪白的胡须，眉头微蹙，看着眼前悠然自得地烹煮着一壶灵茶的千城家二爷——千城玄霄。
茶汤在精致的砂铫中微微沸腾，散发出沁人心脾的幽香，与帐外粗犷的环境格格不入。
“二爷，”十七公的声音低沉，打破了帐内的宁静。
他顿了顿，目光紧紧盯着玄霄：“您真的将长老会当年赐予您、助您突破颈的那枚月落珠，给轩儿带进去了？此举……怕是大大不合规矩。若是让宗老院的那几位知道，怕是会借此大做文章，于您、于二房一脉，都极为不利。”
十七公的话语中充满了对这位他看着长大的、亦主亦友的二爷的关切与忧虑。月落珠非同小可，乃是狼族至宝，每一颗的使用都需经过严格审议。私自带入墟界，无异于授人以柄。
千城玄霄闻言，提起砂铫的手稳如磐石，缓缓将沸水注入一旁的茶盏中，动作行云流水，不见丝毫滞涩。氤氲的热气升腾，模糊了他俊朗面容上那一抹似笑非笑的神情。
他没有立刻回答，而是慢条斯理地完成了注水、出汤的步骤，将一盏清澈透亮、香气四溢的灵茶推到浩长老面前。
然后，他才抬起眼，那双深邃的眼眸中掠过一丝狐狸般的狡黠，嘴角勾起玩味的弧度，语气轻松得仿佛在谈论今日的天气：
“十七叔，我什么时候亲口说过，是我把月落珠给了那个混小子了？”
千城玄霄轻笑出声，打断了他的话，端起自己那盏茶，轻轻吹了口气：“我只是说啊……那宝贝珠子，大概是长了脚，自己碰巧……嗯，非常碰巧地，跑进他随身的小兜里去了。”
…………
墟界之内，三人小队在断壁残垣间小心穿行，速度不快，既要警惕可能存在的空间裂缝和墟界凶物，也要留意任何可能与预言相关的蛛丝马迹。
千城景渊的问题打破了沉闷的行进氛围。他作为三人中最年长沉稳者，时刻思考着方向。
千城胤轩摇了摇头，眉宇间带着一丝疲惫和更深的不确定：“屠公子除这‘一人一虎’四字，再无其他。”
“是啊，”千城景陆接过话头，他是个身形高壮、性格更外露的青年，此刻有些烦躁地踢开脚边一块碎石，“‘一人一虎’？这算哪门子提示？范围太大了，难道要我们在这鬼地方找个‘人’和一头‘老虎’配对不成？” 碎石滚落，在寂静中发出刺耳的声响，引得景渊警告地瞥了他一眼。
千城胤轩沉吟道：“我反复思量，‘一人’……指的会是闯入此地的人族修士吗？可这次墟界开启，据我所知，并未有人族获得资格进入。” 这是困扰他许久的问题。
“未必是人族，”景陆思维跳脱，“说不定是指某个‘像人’的存在？或者某种仪式需要的一个‘单位’？那‘一虎’就更奇怪了，是指虎族的某位高手？王家的？还是白家的？他们两家这次都派了精锐进来。”
千城景渊相对冷静，分析道：“虎族修士性子刚烈，向来喜欢直捣黄龙。我记得刚入墟界时，就感知到几股强大的虎族气息，毫不掩饰，直接朝着墟界最核心的神殿区域去了。我们若想探寻与‘虎’相关的线索，恐怕必须继续深入，接近神殿外围，才有可能遇到他们的人。”
听到两位兄长不仅没有抱怨，反而认真帮自己分析，千城胤轩心中暖流涌过，但更多的是一种沉甸甸的压力。他声音有些低沉：“景渊哥，景陆哥，多谢你们一路护持。说实话，这预言虚无缥缈，连我自己都时常怀疑。只是为了这样一个不确定的指引，就让两位兄长陪我深入如此险地，我……” 他顿了顿，脸上露出一丝苦涩和迷茫，“我真的能担得起这所谓的预言吗？真的能为千城家带来荣誉，而不是……拖累吗？”
“傻小子！”千城景陆蒲扇般的大手用力拍在胤轩略显单薄的肩膀上，力道不轻，却带着不容置疑的支持，“族长一脉那帮老古板不信你，是他们眼瞎！我们兄弟俩信你！对不对，大哥？” 他看向景渊。
千城景渊性格更持重，闻言微微蹙眉：“景陆，注意言辞。我等虽非族长嫡系，但终究是千城族人，内部分歧不可在言于外，平白让人看了笑话。” 他先纠正了弟弟略显莽撞的言论，然后目光转向胤轩，语气沉稳而坚定：“胤轩，妄自菲薄毫无益处。天机阁的预言向来准确。你要相信冥冥之中的定数，更要相信你自己。族长一脉的态度，你不必过于挂心，做好你该做之事即可。”
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