第六日午时。
沉水香的烟雾在忠义堂内凝滞如瘴，巨大的“义”字牌匾在烛火映照下投下扭曲的阴影，仿佛在无声地嘲弄。主位的虎皮交椅上，大当家侯烈如山峦般的身躯陷在阴影里，浑浊的小眼睛半开半阖，却像蛰伏的毒蛇般扫视着下首的二人。三当家赵刚端坐左侧，腰杆挺得笔直，眼观鼻鼻观心，仿佛要将自己钉在椅子里，唯有按在刀柄上微微发白的指关节泄露着一丝紧张。右侧的月季，身子微微倾向侯烈，清冷的脸上带着三分委屈、三分急切，还有四分被强行压下的波澜。
方才的争执余音似乎还在梁间萦绕。月季深吸一口气，声音带着极力维持的平稳，却藏不住一丝被误解的焦灼：
“大哥，事情的根由原委，小妹方才句句肺腑。”她目光恳切地迎向侯烈，“那李穆，不过是个没根没底的逃奴！他莽撞行事，是…是间接害得矿山几位领事丢了性命！”她眉头微蹙，仿佛仍为那场“意外”痛心，“可小妹万万没想到，屠千山竟会……竟为这桩小事，做出屠村之举……” 她微微摇头，眼中闪过一丝恰到好处的鄙夷与失望：
“为一己之怒，行此绝户之事……真真是……半点度量也无！”
侯烈缓缓抬起眼皮，那双深陷在肥肉里的小眼睛射出两道精光，如同探针般扎在月季脸上。他喉咙里发出一声意义不明的低沉哼笑，像是老猫在逗弄爪下的猎物，声音不高，却带着千钧之力，砸在寂静的空气里：
“度量？呵……”他嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“可老子在千山矿脉那边的‘耳朵’，昨日刚传回点‘小曲儿’。”他故意停顿，浑浊的眼珠死死锁住月季，“他们说……屠千山那老东西暴跳如雷，可不是为了几条不值钱的人命……”
侯烈的身体微微前倾，阴影瞬间将月季笼罩，他压低了声音，每个字都像淬了毒的冰锥：
“是丢了个‘物件’……一个让那老东西能急得屠村的……‘宝贝’。
侯烈话音刚落，月季的瞳孔猛地一缩！那张清冷如瓷的面具瞬间出现一道清晰的裂痕！一抹难以掩饰的惊悸和寒意掠过她的眼眸，仿佛深藏的秘密被猝不及防地挖出。
但仅仅是一刹那！快得如同错觉。她的肩膀甚至因那瞬间的紧绷而微不可察地颤抖了一下。随即，所有异样如同潮水般褪去。她非但没有退缩，反而猛地挺直了脊背，脸上甚至浮现出一种近乎被羞辱的激愤！她直视侯烈那双审视的小眼睛，声音陡然拔高，带着被冤枉的尖锐与破釜沉舟般的决绝：
“宝贝？！呵！”她嗤笑一声，像是听到了天大的笑话，袖中的手指却已深深掐进了掌心，“千山矿脉那种地方，能有什么了不得的宝贝？无非是些……成色稍好些的金玉俗物罢了！” 她霍然起身，裙裾裾带起一阵风，目光灼灼地逼视侯烈，声音带着一丝颤抖的、被激怒的悲愤：
“而且据他所说，在逃跑时早就不知道将东西丢落在了哪里。大哥！您若疑心是妹妹我暗中昧下了他那点破玩意儿……” 她猛地指向厅堂后通往她居所的方向，一字一顿，如同玉石掷地：
“您现在立刻就可以带人去搜！小妹的房门、妆台、箱笼……任您翻检！但凡搜出一件不属于我月季的东西，小妹愿受三刀六洞之刑！”
月季掷地有声的话语落下，忠义堂内陷入一片死寂，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人胸口。侯烈那双小眼睛眯成了一条缝，浑浊的瞳孔在月季激愤的脸上和指向后堂的手指间缓缓移动，肥厚的脸上没有任何表情。赵刚更是大气不敢出，身体僵硬得如同石雕，连按着刀柄的手都忘了用力。月季胸膛微微起伏，维持着那副凛然不可侵犯的姿态，唯有眼睫在烛光下投下的阴影，微微颤动。无形的刀锋，在沉默中反复交击。
侯烈最终咧开嘴，露出一口被烟草熏染的黄牙，发出低沉的笑声：
“搜房？嘿嘿……妹妹说笑了。你，我还是信得过的。” 那笑声里没有半分暖意，只有令人骨髓生寒的深意。
三当家赵刚猛地一拍大腿，嗓门洪亮地打破了沉寂，他刻意侧身朝向侯烈，粗犷的脸上带着一种近乎夸张的义愤意味：
“大哥！二当家这话我听着在理！”他声音震得梁上灰尘簌簌簌簌落下，大拇指朝外狠狠一戳，仿佛要戳破千山矿脉的营盘，“他屠千山算个鸟毛东西？他矿上丢了个阿猫阿狗，派个跑腿的来吱一声，咱就得巴巴地把人给他捆好了送去？ 他唾沫星子飞溅，刻意用最粗鄙的话语拉近与侯烈的距离，将矛头指向屠承明：
“真当咱双鱼寨是泥捏的？啊？他自己缩在乌龟壳里不敢来，倒打发个毛都没长齐、怕是连女人是香是臭都没尝过的黄口小儿来吆五喝六！”
赵刚越说越激动，唾沫横飞，脸上横肉都因激愤而抖动：
“这他娘的不是骑在咱脖子上拉屎，是什么？！大哥！这事儿，咱要是怂了，以后十里八乡的窑子娘们儿都能笑话咱是软蛋！”
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