“墨衡……”我记下了这个名字。此等巧匠,正是军中急需。
在武科考场,我看到了扈成雪。她并未因我的关系而受到特殊对待,与众多汉子一同考核弓马。只见她弯弓搭箭,动作流畅如行云流水,“嗖嗖嗖”三箭,皆中百步外箭靶红心,引来一片喝彩。随即又上马舞刀,刀法虽不及顶尖高手狠辣,却灵动迅捷,自成一格。
连主持武科的林冲也微微颔首,对一旁的石秀低声道:“此女可堪造就。”
经过数日紧张的考校,一批人才脱颖而出。墨衡被破格提拔为匠作营副管事,专门负责改进、督造军械。扈成雪因其出色表现和日渐沉稳的性子,被正式任命为女营统领(营中亦有少量前来投奔或家眷组成的后勤队伍),并协助林冲管理部分新兵操练事宜。另有十余名在文、武、技各科表现优异者,被授予都头、文书、医官等职。
这番大刀阔斧的整合与选拔,如同一次淬火,去除了杂质,凝聚了核心。忠义军虽因之前大战伤了元气,但骨架愈发坚实,气血愈发旺盛。
然而,就在内部整合初见成效之时,戴宗再次带来了令人不安的消息。
“二哥,卢员外,”他神色严峻,“刚得到密报,完颜杲……已离开上京,正在南下途中!随行者,除其本部精锐外,似乎还有一支特殊的部队,番号不明,但极其神秘。另外……”
他顿了顿,声音压得更低:“江南方面,秦桧似乎加紧了与金国的秘密和谈。有传言称,和谈条件之一,便是……‘肃清河北匪患’。”
树欲静,而风已至。
淬火而成的利刃,即将迎来真正的试炼。
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