夜色如墨，秋风肃杀。武松背着气息奄奄的顾永，深一脚浅一脚地跋涉在荒郊野岭之间。玄冥给的药汤效力正在逐渐消退，伤口处的剧痛和体内那股阴寒的麻痹感再次清晰起来，如同无数细小的冰针，不断刺扎着他的神经。失血过多的眩晕感阵阵袭来，让他脚步虚浮，几次险些栽倒。
顾永伏在他背上，偶尔发出一两声痛苦的呻吟，身体滚烫，显然是毒素与伤势共同作用，发起了高烧。
不能停！必须赶到药王山！
武松咬紧牙关，几乎将嘴唇咬出血来，全靠一股顽强的意志支撑着身体。他不敢走官道，只循着玄冥模糊指引的方向，在崎岖的山林小径间穿行。荆棘刮破了他本就破烂的衣衫，在皮肤上留下道道血痕。
一夜疾行，直到东方天际泛起鱼肚白，两人才勉强走出了数十里，寻了一处隐蔽的山洞暂歇。
武松将顾永小心放下，探了探他的鼻息，更加微弱了。他自己的情况也同样糟糕，脸色苍白如纸，眼前阵阵发黑。他强迫自己盘膝坐好，运转内力，试图逼出毒素，但那“幽冥蚀骨咒”异常顽固，内力稍一触碰，便如同引爆了火药桶般，引得毒素剧烈反噬，险些让他走火入魔！
“噗！”武松猛地喷出一口黑血，气息顿时萎靡下去。
不行…靠他自己，根本无法驱毒！
他看了一眼昏迷的顾永，心中焦灼万分。必须尽快赶到药王山！
休息了不到半个时辰，武松再次背起顾永，踏上征程。白天的山林虽然视野开阔了些，但也意味着更容易暴露。他只能尽量选择林木茂密、人迹罕至的路径，速度更是慢了许多。
如此又艰难行了一日，直到次日傍晚，夕阳的余晖将群山染成一片凄艳的血红时，一座形状奇特、云雾缭绕的山峰终于出现在视野尽头。那山峰形似一个巨大的药壶，想必就是玄冥口中的“药王山”了！
希望就在眼前！武松精神一振，强提最后一口真气，向着那座山峰跋涉而去。
然而，望山跑死马。眼看着药王山就在前方，但真正走到山脚下，又花了武松将近两个时辰。此时已是月上中天，清冷的月光洒在山林间，万籁俱寂。
药王山脚下并无路径，只有一条被野兽踩出的、极其陡峭难行的小径蜿蜒向上。武松背着顾永，每向上攀登一步，都感觉如同背负着一座大山，伤口崩裂，鲜血再次浸透了粗糙的包扎。
汗水、血水混合在一起，顺着他的额角、下巴滴落。他的视线开始模糊，呼吸如同破旧的风箱，每一次吸气都带着血腥味。
但他不能停下！顾永的呼吸几乎已经感觉不到了！
不知爬了多久，就在武松感觉自己的意志即将被剧痛和疲惫彻底摧毁时，前方山腰处，隐约出现了一点昏黄的灯火！
有人家！
武松心中狂喜，用尽最后力气，向着那灯火方向蹒跚而行。
走近了才看清，那并非寻常人家，而是几间依着山壁搭建的、颇为简陋的茅草屋。屋外围着一圈歪歪扭扭的竹篱笆，院中晾晒着一些奇形怪状的草药，空气中弥漫着一股浓郁的药香。
就是这里了！玄冥说的那个“脾气古怪的老家伙”的住处！
武松踉跄着走到篱笆门前，想要呼喊，却发现自己连发出声音的力气都快没有了。他只能用尽最后力气，抬手敲了敲那扇虚掩的柴门。
“咚…咚…”
声音微弱得几乎听不见。
院内没有回应。
武松心中一沉，难道没人在？还是…对方不愿理会？
他不甘心，再次抬手，想要用力敲门，然而手臂刚刚抬起，眼前便是一黑，再也支撑不住，连同背上的顾永一起，重重摔倒在篱笆门外，彻底失去了意识。
……
不知过了多久，武松在一片剧烈的咳嗽中悠悠转醒。
他发现自己躺在一张坚硬的木板床上，身上盖着一床带着阳光和草药味道的粗布被子。伤口处传来一阵清凉之感，似乎被重新处理过，包扎得也比之前精细了许多。体内那股阴寒的麻痹感虽然依旧存在，但似乎被一股温和的力量暂时压制住了，不再那么肆虐。
他挣扎着想要坐起，却浑身无力。
“醒了？”一个苍老而冷淡的声音在旁边响起。
武松转头看去，只见一个穿着洗得发白的葛布长袍、头发胡须皆白、面容清癯的老者，正坐在床边的矮凳上，手里捣弄着石臼里的药材。老者眼神平静无波，看不出喜怒。
“前辈…是您救了我们？”武松声音沙哑地问道。
老者没有回答，只是继续捣着药，过了半晌，才淡淡道：“你们两个，一个身中‘幽冥蚀骨咒’，毒性已侵入心脉。另一个失血过多，外伤沉重，加上风寒入体，能撑到现在，也算命大。”
他放下石臼，看向武松，目光如同古井深潭：“说吧，是什么人，为何会中这等阴毒咒术？又是谁，告诉你们来这里的？”
武松心念电转。这老者显然就是玄冥口中的“老家伙”，脾气果然古怪。他不敢隐瞒，但也需斟酌言辞。
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