孩子们在桃花林下识字，老仆用残存的竹简，一笔一划教他们写“青丘”二字。胭脂则在藏书阁的旧址上，用星辰珠的灵力催生新的书架，那些被战火焚毁的古籍残卷，正随着她指尖的紫雾，一点点重现在竹帛上——这是星辰珠的另一种力量，能唤醒被时光掩埋的记忆，还原那些曾照亮过青丘的智慧。
柳明渊基本一有时间就会来青丘帮忙。他带着麒麟卫兵在青丘外围扎营，白日里会来桃花林帮忙，有时是修补断墙，有时是给孩子们讲归墟的故事。他说归墟的海水是黑色的，能映出天上的星辰；说那里的礁石会唱歌，唱的是祖神时代的歌谣；说父亲守在那里，不是因为天帝的命令，而是怕深海里的凶兽上岸惊扰生灵。
“那你父亲，很像我母亲。”胭脂一边整理古籍，一边听他说，“都在守护着什么，哪怕不被人理解。”
柳明渊坐在她身边，指尖无意识地摩挲着枪杆上的纹路：“以前不懂，总觉得他固执。现在才明白，有些坚守，无关对错，只关本心。”他转头看向她，“就像你守着青丘，明知可能引来天庭的怒火，却还是做了。”
胭脂抬眸，恰好对上他的目光。阳光透过桃花瓣的缝隙，在他眼底投下细碎的光斑，竟比归墟的星辰还要亮。她心跳微滞，慌忙低下头，假装整理竹简：“毕竟……是家。”
柳明渊看着她泛红的耳尖，嘴角不自觉地弯了弯，没再说话，只是安静地帮她把散落的竹简归拢整齐。桃花落在两人之间的石桌上，像一句没说出口的话。
这样的日子过了半月，麒麟族传来消息，说天帝派了使者，要亲自去归墟“慰问”柳明渊的父亲。这话听着客气，明眼人都知道，是因青丘之事迁怒，想拿柳家父子开刀。
“我得回去了。”柳明渊收拾行装时，语气带着歉意，“归墟那边，不能让父亲独自应对。”
胭脂帮他把那坛没喝完的桃花酒装进行囊：“路上小心。”她顿了顿，从怀中掏出块玉佩，玉上刻着缩小的护族阵符文，“这是‘阵眼佩’，若遇危险，捏碎它，护族阵的力量能替你挡一次致命攻击。”
柳明渊接过玉佩，指尖触到上面温热的灵力，那是星辰珠与她的气息交织而成的暖意。他握紧玉佩，认真道：“等我处理完归墟的事，就回来。”
“好。”胭脂点头，没说多余的话，却在他转身时，轻声补了句，“我等你。”
柳明渊的脚步顿了顿，回头时，眼底的光比圣火还要灼热。他重重应了声“嗯”，翻身上马，玄色披风在风中扬起，很快消失在桃花林的尽头。
日子又恢复了平静，却好像多了点什么。
胭脂每日除了重建青丘，总会多留一份心，算着柳明渊的归期。孩子们眼尖，见她时常望着麒麟族来的方向发呆，就凑在一起嘀咕：“柳哥哥什么时候回来呀？他讲的归墟故事还没说完呢。”“姐姐肯定是想柳哥哥了，上次他走的时候，姐姐的脸都红了！”
老仆听着孩子们的童言，捋着胡须笑，却也忍不住叹气：“天庭那边怕是不会轻易放过柳公子。”
胭脂只是摇头，继续用灵力滋养桃树。她知道柳明渊的性子，认定的事，十头牛都拉不回。他既说了会回来，就一定会。
归墟的海风裹着咸涩的冰碴，拍在玄色的披风上，发出猎猎声响。柳明渊勒住缰绳，望着远处礁石上那个熟悉的背影——父亲背对着他，手持长枪，枪尖的圣火在暮色里明明灭灭，像在与深海的暗流对峙。
“回来了。”柳苍澜的声音被风吹得有些散，却依旧沉稳，“青丘那边，护得住？”
“护族阵已启动，暂时无忧。”柳明渊翻身下马，将胭脂给的阵眼佩悄悄塞进袖中，“只是天帝……怕是不会善罢甘休。”
柳苍澜转过身，脸上的风霜比三年前更重，眼底却亮得惊人：“他派来的‘慰问’使者，明日就到。带着十二道金牌，说是要调我回天庭‘述职’。”
柳明渊的手猛地攥紧枪杆，指节泛白：“归墟是祖神定下的屏障，岂能离人？他这是逼您放权！”
“不放，又能如何？”父亲笑了笑，笑声里带着几分释然，“当年守在这里，是怕辜负祖神所托；如今看来，真正的守护，从来不在这方寸礁石上。”他抬手拍了拍柳明渊的肩，“明渊，你比我活得明白。有些规矩该守，有些强权，该破。”
第二日，使者带着天兵登岛时，柳明渊就站在父亲身侧。鎏金的诏书展开，字字句句都透着威逼，说什么“麒麟一族当以天庭为尊”“归墟守将不应结交妖族”，最后竟指名要柳明渊“入天庭领罪”。
“领罪？”柳明渊上前一步，圣火灵力在枪尖骤然炸开，金光映得使者脸色煞白，“我护青丘，守祖神规矩，何罪之有？倒是你，拿着强权当令箭，视三界生灵如草芥，该当何罪？”
话音未落，他抬手夺过诏书，在使者惊愕的目光里，将那卷鎏金帛书撕得粉碎！
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